他们性格坚韧，吃苦耐劳。
他们想要的很简单，只要能够活下去，有一口饱饭吃，就可以忍受许多不公正的欺压。
在偌大的帝国之中，百姓们就像是无数负重而行的牛羊，默默向上层掌权者们奉献着自己的劳力、血肉、财富。
可当“生存”这最后的要求都难以被满足时，百姓们的眼中便再无什么敬畏胆怯！
如今的大齐赋税严苛，单单每年的人头税都要三百斤粮，按照每家三口人来算，一个壮年劳力再加上妻子没日没夜的干活，一年到头交了皇粮后，恐怕剩下的钱尚且不够温饱！
而朝廷对这些缴纳皇粮不足的“刁.民”，惩治力度也是极大。
无论男女老幼，一律锁拿，抄没家产！
女的会被贩卖到官方的妓寨，而男的则会被打上罪籍，发配到苦寒之地当劳役或者去边军当炮灰。
重压之下，这些年来，民间早已发生了大大小小许多次叛乱。
在如今这个时代，想要募兵，真的是一件非常简单的事。
“牧哥儿，你布置吧……我们听你的！”姜虎和贾川也知晓如今的世道艰难，这些被压榨许久的农夫们，但凡碰到一个把他们当人的东家，便愿意为此人赴汤蹈火：“反正咱爷们儿都已经跟你干过这么多杀头的事了，也不在乎再多这一条了。”
“一会儿你们把消息向狩猎队的人传达一下，从明天开始，所有人都出城去收购田地，顺带雇佣人手。”李牧从怀中取出几张银票递了过去，“不需要节省，要舍得花钱。”
银子再多，若只是堆在仓库里，便只是一堆无用的废铁。
只要将其花出去，才能体现价值。
姜虎和贾川领命而去。
他们离开后，李牧摸着下巴，开始思索起自己计划中的另一个重点。
那便是大龙山！
安平县距离边境仅有三百余里，县内有大大小小的山头十几座，但大龙山却是面积最大、物产最丰富的一座，多年以来，许多吃不上饭的农夫都铤而走险，深入大龙山狩猎、挖掘草药，以此来养家糊口。
安平属于镇南王的封地范围，但这位王爷多年来却并未在意过这座边陲小县，全权托付给了当地县衙来操持，只是每年向王府缴纳一定份额的税金便可。
所以，大龙山虽然是镇南王的家产，但安平县衙却有处置的权力。
“看来，此事还得去找曹县令去办。”
李牧摸了摸下巴，他刚要动身去县衙，门口却传来了一阵呼喊声。
“李牧！李牧在家吗？”
他闻声一愣，听出这声音正是属于曹养义。
好家伙……
我还没去找他，他却主动找上门了？
……
大门推开，曹县令带着两名衙役慌慌张张的闯了进来。
刚瞧见李牧，他便三步并做两步跑来，脸色苍白，满头大汗：“李兄弟，我听说董大人私通贼寇，被两位守备大人抓了现行，现在被关押在了卫所军大营中？”
这些日子以来，丁知府坐镇县衙，他这个县令的处境便极为尴尬。
因为之前在抓捕狩猎队的事上，曹县令忤逆了丁知府的命令，所以这几日一直担心遭到报复。
但今天，他却突然发现自己顶头上司慌慌张张带人离开了县衙，那神情姿态，就像是逃命一般！
打听一番后，曹县令才得知城外发生的事。
“曹大人消息倒是灵通的很。”李牧微微颌首，笑道：“这场博弈，丁知府和董大人似乎是输了。”
“您此后便可以安心了！”
曹县令闻言，脸上的焦急之色非但没有减缓，反而变得更加强烈。
他长吁短叹几声，而后将随行而来的差役遣散，这才压低声音冲着李牧道：“李兄弟，董大人和丁大人此番定要倒霉了，想必这洪州府也要翻天覆地，若是来日这知府的位置换了武将派系的人来当……”
“恐怕我就要倒霉了！”
李牧挑了挑眉毛。
“不瞒你说，我虽然只是个芝麻绿豆大的小官，但也算是丁知府一手提拔起来的，在外人眼中，我自然算是他的心腹派系。”曹县令急忙解释道，“若不是因为……因为熊胆的事，我不可能和丁知府对着干。”
“如今我得罪了文臣一脉，又不被武将一脉接纳，日后绝没有好日子过。”
曹县令在官场多年，自然知晓这种“墙头草”是最让人看不起的。
“李牧，我听说在城外，霍、刘两位守备对你十分客气。”他斟酌了一下用词，语气变得近乎哀求谄媚：“我可是因为你，才落得如今下场。”
“你说什么也得帮帮我！”
李牧表情变得有些古怪。
正瞌睡，便有人递枕头了！
他正在思索该如何跟曹养义谈买下大龙山的事，没想到对方却先来求助自己！
李牧深吸一口气，大脑飞速转动。
此事之后，若是武将一脉真的掌管洪州府，那么肯定会对下属县内的主官进行一番大换血。
但李牧却不想让安平换新县令。
毕竟自己手中有曹养义的把柄，而且此人胸无大志，是个容易被掌控收买的角色。
“这个嘛……”李牧虽然心中想法和曹养义一样，但却没有一口答应下来，而是故作为难的皱着眉头道：“霍、刘两位守备大人那里，我倒是能说上话。”
“不过曹大人也应知晓，这年头，无论求人办事还是走动人情，都不能只凭着一张嘴去。”
他搓了搓手指，暗示之意已经颇为明显。
曹大人见状立刻理解，从怀中摸出几张银票递了过来，道：“李兄弟，若是愿意帮忙，这六千两银票便当做是你的辛苦费……”
李牧笑了起来。
不久之前，他还只是个为了生计而发愁的乡下农户，如今，却连一县主官都要低三下四的向他讨好。
这感觉……
还真是有点爽！
“曹大人误会了。”李牧拍了拍他的肩膀，示意对方将银票收起，道：“我非但不要你的钱，还要给你钱。”
曹县令一脸问号。
“我想买下大龙山。”
李牧咧嘴一笑，缓缓递出一张八百两的银票：“一次性付清，这个价格如何？”