刘权这人，虽说没什么正经营生，却也有几分小聪明，可祖上传下的那点微薄产业，实在难以让他翻身。有一天，刘权望着家徒西壁的屋子，心中一阵不甘，他想着“三分天注定，七分靠打拼，王侯将相难道生来就有富贵命？我偏要发财！”于是，一咬牙，他变卖了家中祖传的首饰，换得三两纹银，简单收拾行囊，告别了满脸担忧的来秀和年幼懵懂的刘二，踏上了外出做生意的路途。
这一走，便是三年。三年后的一个傍晚，刘权终于回到了家中。来秀满心欢喜地迎接丈夫归来，可谁能想到，当晚刘权就像变了个人似的。他眼神迷离，嘴里胡言乱语，说着一些来秀根本听不懂的话，时而手舞足蹈，时而又突然呆坐不动，仿佛被什么东西附身了一般。来秀心疼不己，只当是丈夫在外闯荡没赚到钱，受了刺激，轻声安慰着。可刘权却像不认识她一样，眼神冷漠，让来秀心中阵阵发凉。
第二日清晨，阳光透过破旧的窗户纸洒在屋内。刘权突然从床上一跃而起，操着一口浓重的闽南口音，对着来秀大声问道：“你是谁？我怎么会在这？这到底是何地？”来秀愣了一下，只当丈夫是在开玩笑，笑着回道：“这是咱们自己家呀，我是你的妻子来秀，除了我，还有谁会对你这么好呢？”
可刘权的反应却让来秀震惊不己。他脸色骤变，仿佛看到了什么可怕的东西，猛地夺门而出。来秀赶紧追了上去，一把拉住刘权。刘权用力挣脱，喊道：“这位夫人，你我素不相识，还请自重。我乃闽南福州人士林天啸，出自望族，家中美妾多名，你这样的乡野村妇，恕我高攀不起！”
这一番话，瞬间引来了街坊邻居的围观。大家都惊讶地看着刘权，纷纷议论起来。刘权看着周围陌生又熟悉的面孔，惊恐万分，让村民打来一盆水。当他看到水盆中自己的脸时，顿时发出一声尖叫：“我的天呐！这这这，这不是我的脸，怎么会这样！”众人愈发觉得此事蹊跷，好事之人开始怂恿刘权去报官，于是，一群人浩浩荡荡地朝着衙门走去。
知县升堂，威严地坐在大堂之上。刘权跪在堂下，将自己的“遭遇”一五一十地说了出来。知县听后，不禁皱起了眉头，世间竟有如此离奇之事？更让人惊讶的是，原本目不识丁的刘权，此刻竟能写得一手好字，还将所发生的事情详细地写在了状纸上。师爷在一旁小声说道：“大人，怕不是传说中的借尸还魂吧。”知县心中一惊，立刻派衙役前往福州，打听是否真有林天啸此人。
衙役们日夜兼程，快马加鞭地赶到福州。一番打听后，得知当地确实有个叫林天啸的人，而且就在几天前，突然暴毙身亡。林老爷听闻此事后，心急如焚，非要跟着衙役一同前往沂州府看个究竟。
知县得知林老爷到来，心中有了主意。他让林老爷不要说话，跟在自己身后，悄悄来到刘权家中。刘权一见到林老爷，立刻泪如雨下，“扑通”一声跪在地上，哭喊道：“爹，你终于来了，快带我回家。”林老爷听到这声音，脸色瞬间变得煞白，这分明就是自己刚刚去世的儿子的声音。接着，刘权又说起了小时候的几件难忘之事，林老爷老泪纵横，认定眼前的人就是自己失而复得的儿子。
一旁的来秀和知县看得目瞪口呆。事己至此，来秀即便心中有万般不舍，也只能眼睁睁地看着刘权跟着林老爷回了闽南。林老爷也是个善良之人，他知道来秀不容易，丈夫又被自家儿子“借尸还魂”，心中愧疚，拿出五百两银子作为补偿。来秀无奈地接受了这一切，看着刘权离去的背影，泪水夺眶而出。
刘权跟着林老爷回到福州后，顺理成章地接管了林天啸的一切。他坐拥万贯家财，身边美妻美妾环绕，整日花天酒地，醉生梦死，过上了纸醉金迷的生活。林老爷看到儿子又恢复了往日的模样，心中很是欣慰，觉得这就是上天的眷顾。林天啸的妻妾们，一开始对换了身子的丈夫还有些疑虑，但时间一长，也渐渐接受了这个事实。
然而，天下没有不透风的墙。林天啸“重生”的事情很快在当地传开，引起了轩然大波。这件事也传到了知府的耳朵里。这位知府早年乃是榜眼出身，饱读诗书，向来不信鬼神之说，对借尸还魂之事更是嗤之以鼻。他决定亲自会会这个刘权，揭开事情的真相。
一天，刘权像往常一样，来到城中最豪华的酒楼作乐。他点了一桌子的酒菜，正准备大快朵颐。这时，一个不速之客突然走了过来，也不说话，径首坐在他身边，自顾自地倒酒吃菜。刘权顿时火冒三丈，喝骂道：“哪来的不懂规矩的老头，敢在这坏大爷的兴致！”
老者抬起头，怒目而视，猛地摔下酒杯，大声吼道：“好你个林天啸，连你亲舅老爷都不认得了？现在都这么嚣张了？”刘权一听，脸色瞬间变得煞白，心中暗叫不好。但他还是强装镇定，堆起笑脸说道：“啊，原来是舅老爷啊，刚才没细看，还请见谅。快快来一起吃，小二，再多加几个菜！”
老者见状，哈哈大笑起来：“哪有什么借尸还魂，不过是些魑魅魍魉的把戏罢了。你舅老爷都不知道入土多少年了，我就是想来见识见识，是什么人这么大胆，敢在朗朗乾坤之下装神弄鬼。来人啊，将他押回衙门，我要好好审问！”话音刚落，一群衙役从西面八方涌了出来，将刘权团团围住。刘权这才知道，眼前的老者正是福州知府。
刘权被押回衙门后，起初还心存侥幸，拒不承认。但知府岂是等闲之辈，他下令施以二十大板。刘权哪里经得起这般折磨，没几下就扛不住痛，把事情的真相一五一十地交代了出来。
原来，当年刘权外出经商，初入社会，不知人心险恶，很快就被人骗得身无分文，走投无路之下，只能在一家客栈当店小二。有一天，客栈来了一位贵气逼人的公子哥，出手阔绰，为人豪爽。刘权一看，觉得这是个攀高枝的好机会，便立刻上前巴结，各种阿谀奉承。这位公子哥正是林家的林天啸，他对刘权的吹捧很是受用，很快就把刘权当成了知己。
在与林天啸相处的日子里，刘权刻意学习闽南话，讨教书法笔迹，还时常在林天啸酒后，有意无意地套话。林天啸毫无防备，将家中的大小事情，包括小时候的难忘经历、父亲和妻妾的长相特征等，都毫无保留地告诉了刘权。
这些年，刘权自认为学得有模有样，便定下了一条毒计。他借口要回老家，向林天啸告别。林天啸在酒楼设宴为他送行，刘权趁机在酒中下了慢性毒药。他算好时间，等自己回到老家装神弄鬼的时候，正好是林天啸毒发身亡之时。
刘权跟着林老爷回到林府后，本只想骗些钱财，然后远走高飞。可没想到林老爷对他深信不疑，林天啸的妻妾们又个个貌美如花。他渐渐被眼前的富贵生活所迷惑，食髓知味，无法自拔。心想既然没人起疑，便留了下来。却没想到，终究还是碰上了心思缜密的知府，落入了法网。
至此，这起离奇的借尸还魂命案真相大白。刘权装神弄鬼，害人性命，霸占他人家财妻妾，手段极其恶劣，被判凌迟处死。林老爷得知真相后，犹如五雷轰顶，一口老血喷出，当场气绝身亡。而林天啸的妻妾们，受不了被贼人玷污的耻辱和街坊邻居的流言蜚语，最终都悬梁自尽。一场因贪婪和欲望引发的悲剧，就此落下帷幕，只留下人们茶余饭后的唏嘘和感慨。