光绪三年的秋天，浙江鄞县的街巷还弥漫着桂花的残香。·l￠o·o′k¨s*w+.!c-o′m,晨曦微露时，周阿水挑着菜担出了门。他是个二十出头的菜农，身形精瘦，面容黝黑，被菜筐压弯的肩膀上磨出厚厚的茧子。靠着城郊几亩菜地和每日赶早市卖菜，他和卧病在床的父亲相依为命。
"今儿霜降，菜叶子都带了露水。"周阿水用粗布衣袖擦了擦额头，踩着石板路上的薄霜前行。当他拐进城隍庙旁的小巷时，墙角阴影里的檀木匣子引起了他的注意。
"谁家丢的物件？"周阿水放下菜担，轻轻拨开枯叶。匣子沉甸甸的，铜锁上还缠着半截红绸。他左右张望，巷子里只有早起扫街的老仆，无人在意这边的动静。匣盖缝隙里露出一角泛黄的纸张，他壮着胆子掀开，顿时屏住了呼吸——一沓地契文书，最上面赫然写着"城西良田百亩"！
周阿水的手剧烈颤抖，心脏几乎要跳出嗓子眼。父亲抓药的钱，修缮漏雨茅屋的钱，还有娶媳妇的彩礼钱，这些日夜盘算的难题，此刻似乎都能迎刃而解。+咸/鱼.看_书, !免¨费`越?黩*他慌忙将匣子塞进菜筐底层，连挑担的步子都轻快了几分。
"爹！爹！天大的喜事！"周阿水冲进破旧的茅屋，顾不得擦汗就掀开菜筐。屋内，周老汉正半倚在床头咳嗽，见儿子这般模样，浑浊的眼睛闪过疑惑："莫不是菜价涨了？"
周阿水小心地捧出檀木匣，打开后将地契递到父亲面前："城隍庙后头捡的！城西百亩良田的地契，还有房契文书！"
周老汉枯瘦的手指抚过纸张，脸色却瞬间变得煞白："糊涂东西！这是要咱家遭报应的！"
"爹！有了这些，您的病就能治，咱家..."
"啪！"周老汉用力拍了下床头，震得药碗叮当作响："你娘临终前怎么教你的？做人要本分！这些地契必定牵扯官司，失主指不定正急得寻死觅活！"
周阿水咬着嘴唇低下头。他记得母亲临终前攥着他的手，说再穷也要活得清白。那年洪灾，自家仅有的半袋米，母亲都分给了更困难的孤寡老人。\3+叭?墈\书·蛧/ ^最￠芯?彰-结~哽\薪`筷,
"您说得对..."周阿水把匣子重新包好，"我这就去原地等着。"
"早饭也别吃了，快去！"周老汉挣扎着坐起，"莫要让失主多等！"
寒风卷着枯叶掠过街巷，周阿水在城隍庙的石狮子旁跺着脚取暖。日头升到中天时，远处传来急促的脚步声。只见一位身着锦袍的中年妇人，带着丫鬟慌慌张张地跑来，目光急切地扫过地面。
"这位夫人，可是在寻东西？"周阿水迎上前。
妇人猛地抬头，眼中泛起泪花："小哥可见过一个檀木匣子？里面是我亡夫留下的..."
周阿水立刻从菜筐取出匣子："可是这个？今早就在墙角捡到的。"
妇人颤抖着打开匣子，确认文书齐全后，突然变了脸色："不对！还有一对翡翠镯子，定是你偷藏了！"
"冤枉啊！"周阿水急得满脸通红，"匣子打开时就只有这些文书！"
"好个刁民！"妇人尖着嗓子喊道，"我这就去报官，定要让你吃牢饭！"
两人的争执引来众人围观，正当推搡间，一声锣响穿透喧闹。一顶绿呢官轿停在巷口，身着獬豸补服的年轻知县走下轿来——正是新任鄞县县令陆文远。
"何事纷争？"陆文远目光如炬。
妇人立刻跪地哭诉："大人救命！这刁民捡了我家地契文书，还私吞了一对价值连城的翡翠镯子！"
周阿水也跪下行礼："小人对天发誓，匣子内并无镯子！小人父亲重病在床，若贪财物，愿遭天谴！"
陆文远沉吟片刻，先问妇人："你说丢失翡翠镯子，有何凭证？"
"那是亡夫遗物，自然...自然有当铺票据！"妇人慌乱中掏出一张皱巴巴的纸。
陆文远细看票据，又转向周阿水："你父亲可知道此事？"
"是父亲让小人归还失主的！"
陆文远点点头，叫来捕快耳语几句。不多时，捕快带回了周老汉。老汉被搀扶着跪在地上，气息微弱却字字清晰："青天大老爷明鉴，老身虽贫病交加，却教儿子宁饿死也不贪不义之财！"
陆文远微微颔首，突然厉声质问妇人："你既说匣子内有镯子，可这檀木匣铜锁完好无损，若有人私自开箱，锁扣必定变形！你且仔细看看！"
众人凑近一看，铜锁果然
毫无撬动痕迹。妇人脸色瞬间煞白，瘫倒在地。
"本官早派人查过当铺记录，这票据分明是半月前典当了镯子所开！"陆文远怒拍惊堂木，"周阿水拾金不昧，此匣地契文书无人认领，依法归其所有！至于你..."他看向瑟瑟发抖的妇人，"诬陷良民，扰乱公堂，先押入大牢候审！"
围观百姓齐声叫好。陆文远又取出一块刻着"义士之家"的匾额："周阿水父子品德高尚，此匾挂于你家门前，望世人效仿！"
周阿水捧着匾额，泪水滴落在"义士"二字上。夕阳为城隍庙的飞檐镀上金边，陆文远望着周阿水远去的背影，轻轻叹了口气。他知道，这一场断案，不仅守护了寒门子弟的清白，更让良善之风在鄞县百姓心间生根发芽。