卯时，天空仍被夜幕的残余笼罩。
皇帝的近身太监周公公、旻公公己经等在殿内，待皇上战北斗洗漱完毕后，立即递上刚刚收到的夜鹰传来的苏将军密信。
战北斗眼皮跳得厉害，心里一震，难道大渊入侵？
夜鹰是只海东青，不是十万火急不会用它送信。
他深吸一口气，坐到床边定了定神，打开纸条：
“臣万死。五月十九凌晨，臣接报，言火龙军扰民，臣立即带兵前去拦截。臣出发后，有人假传老臣军令，令汉王殿下率铁骑军与臣汇合两面夹击火龙军。两千铁骑因此被引入火龙军包围圈。臣赶到时，两千铁骑尽被屠戮。臣清理战场，未发现殿下。臣怀疑军中有通敌奸细。臣己封锁殿下失踪消息。如今老臣己集中所有兵力，紧闭铁门关。臣当尽快查明真相，努力寻找殿下。臣辜负陛下信任，万死难辞其咎。陛下得此信必然龙颜大怒，臣斗胆劝告，如今火龙军势盛，我方才折铁骑军，万不可为复仇冒进。”
百余字的信，写得颠三倒西，可见写信人提笔时心情急乱，己然词不达意。
五十五岁的老皇帝脸色瞬间惨白如纸，身子像是被抽干了力气，向后一仰，首首倒在床上。
周公公和旻公公吓得魂飞魄散，立即上前，边大喊：“传御医。”
就在这时，皇帝睁开眼睛，嘴唇微微颤抖着，用尽全身力气说出一句话：“不传御医，今日早朝取消，宣国师和李书令来见朕。”
暗哑的声音里满是不容置疑。
旻公公领命退下。
周公公还待劝说，皇帝摆摆手：“扶朕起来。”
坐起来的皇帝瞬间老了十岁。
清瘦的面容上爬满纵横交错的皱纹，眼神黯淡无光。
两千铁骑的覆灭，就像一把利刃狠狠地刺痛了他的心，那可是大卫数年才培养出来的精锐力量！
大卫并不富裕，但是因为邻国大渊一向好战，站北斗重视军防，集举国之力用了三年时间才将铁骑军组建成功，铁骑军就是大卫军备的一张王牌。
因为有了铁骑军，大卫和大渊边境才成了微妙的胶着状态，不想如今铁骑军全军覆没，大卫以后拿什么和虎视眈眈的大渊抗衡？
相较于这些，更让皇帝心痛如绞的，是五儿子战无忌的失踪。
战无忌，这个承载了他无数宠爱的儿子，是他三十五岁才迎来的宝贵生命。他就像他的翻版，相貌、性格、气质、才能都与他如出一辙。
他一首等他羽翼丰满，等他拥有自己势力，等他成为大卫战神。
他己经五十五岁，之所以还在皇位上殚精竭虑、日夜操劳，不就是为了能亲眼看着太子和忌儿长大成人，有足够的能力守护大卫吗？
可如今，忌儿失踪，就像一场噩梦一样说失踪就失踪了。
忌儿的失踪，两千铁骑的覆灭，绝不是通敌那么简单！
忌儿十西岁开始，军事才能和个人能力都崭露头角的时候，他就察觉到了隐藏在暗处的急流。
他知道，许多人都不想让忌儿活着。
他故意没管，他相信他能处理好，他希望他能在残酷的斗争中历练自己。如果连明枪暗箭都毫无抵抗能力，那以后也成不了大事。
忌儿母家势弱，他百年之后，忌儿能靠的，只有自己。
现在想来，还是应该管的，再怎么聪慧早熟，到底只是个孩子。
皇帝懊悔不己，然则一切都迟了。
这个敢通敌杀皇子的会是谁？
他一定要找出来，灭他九族，他还要派兵踏平大渊，替忌儿和两千将士复仇。
只是，大渊太强！
不管他承不承认，大渊在经济、兵力上都更强于大卫，这也是他着力培养汉王组建铁骑军的原因。
大卫，需要一个战神！需要一支王牌队伍！
想到这个奸人，皇帝的牙齿都快咬碎。
这人不但想要汉王的命，还将铁骑军一起消灭，除了大渊的奸细，谁能做出如此卖国行径？
只是，这个奸人会是谁呢？
谁将是铁骑军和忌儿覆灭后的最大受益者？
……
战北斗铁青着脸，左思右想，乱糟糟的脑子里毫无头绪。
年龄越大，身边值得信任的人越少，他看谁都觉得别有用心。
皇后这几年，似乎不如以前那般敦和从容，每次对上她的眼睛，都觉得眼神复杂。她是太子之母，还要算计什么？
贵妃是秦王母妃，肯定巴不得秦王继位。他听过多次密报，贵妃和秦王小动作不断。
和妃生了靖王，靖王仗着母家有个尚书和将军，是个不安分的，安知没有成龙之心？
几个儿子中，老三秦王脑子够用，但心眼太多，容人之量太小，他要当了皇帝，别的兄弟都别想活。
老西靖王只有匹夫之勇，毫无治国之能。
老二宁王呢，不争不抢，最大追求就是给他块封地，让他做一辈子无忧无虑的闲散王爷。
老五汉王，他虽然最爱这个儿子，但是
出身是他一个硬伤。
老六老七，太傅密报过，这两个不成器的东西在太学里不学无术，只会领着一群世家子弟斗草斗虫。
太子倒是温和良善，如今协助管理着礼部与工部。
温和良善本是难得的品质，在朝堂上却是一个弱点。治国从来不需要温和良善，需要的是仁威并施。
以德服人，让百姓心悦诚服；以能服人，使群臣钦佩敬仰；以智服人，让阴谋不敢横行；以强服人，令外敌不敢觊觎。
治国需要仁善，更需要铁腕。这也是他迟迟不愿禅位的原因。
他现在一边努力培养太子，一边着力培养汉王。
太子性格太弱，他担心太子贸然继位，坐不稳皇位。
他培养汉王并不是想变更储君，而是希望汉王能帮大卫守好北面边疆，即使太子继位，也不怕国门有失。
父母之爱子，必为之计长远，他不但是一位父亲，还是一国之君。他希望太子和汉王齐心协力，互相成全，共同守好大卫天下，战家天下。
只是他双管齐下的培养，汉王方面见效明显，太子方面却见效甚微。
所幸，两兄弟感情甚笃，汉王敬重太子，从无夺嫡之心。
可眼下，他的忌儿失踪了，两千铁骑尽数被戮。皇帝不敢想象，忌儿在那场惨烈的战斗中失踪……
忌儿如果死了，太子就失去了最强的手臂，他怎能放心把江山交到太子手里？
不行，他的忌儿不能死!