翌日清晨，邺城军府大堂。
高欢端坐主位，目光扫过堂下众将。新归附的斛斯椿与彭乐坐在左侧首位，两人正饶有兴致地观察着六镇军议的阵仗。
“诸位，”高欢率先开口：
“昨日法寿和子兴远来我处，军中又添虎将。
他目光在斛斯椿脸上停留片刻：“然尔朱氏内斗正酣，河北局势未定，不知诸位有何高见？”
恰在这个时候，一位亲兵疾步入内，恭敬呈上军报。高欢展卷速览，嘴角微扬：
“巧了，尔朱羽生昨夜已收兵整顿，把河北门户给让出来了！”
堂下顿时一阵骚动。彭乐拍案而起：
“那厮定是得知我等来投，吓得屁滚尿流！”众将哄笑间，斛斯椿却盯着高欢手中军报若有所思。
“令绰可有高见教我？”高欢突然点名。
一身文士打扮的苏绰应声而起，慢慢走到悬挂的巨幅舆图前，手指点向常山郡方位：
“高镇北，依我愚见，此刻正是千载良机。”
高欢身体微微前倾：“愿闻其详。”
“三郡之中，常山控太行八陉，博陵扼滹沱水路，沧州临渤海盐场。”苏绰一一指点：
“如今尔朱世隆主力被牵制在晋阳，尔朱羽生新败，此刻河北防务如同虚设。”
窦泰突然插话：“我上月巡视时，常山守将还是尔朱仲远那个草包！此人别的不会，专一会欺凌良善，天柱大将军在时确是无人敢惹，如今在常山已经是天怒人怨了！”
高欢眼中精光一闪，连连颔首。苏绰趁机指向沧州：
“此地盐税年入万金，若能取得，我等在河北便算是真正立足了。”
“沧州且稍后再议。”斛斯椿突然起身，众将目光在这位新降将领身上来回打量。只见他径直走到舆图前，手指重重按在博陵位置：
“此处驻军皆我旧部，若高镇北不弃，某愿修书招抚。”
高欢茶盏停在唇边，热气氤氲中与苏绰交换了个眼神。
彭乐见状大笑：
“法寿兄的旧部可都是百战精锐！比那些吃空饷的尔朱氏子弟强多了！”
高欢缓缓放下茶盏，目光扫过众人，最终落在斛斯椿身上：
“法寿方才说，能招抚博陵守军？”
斛斯椿抱拳高声道：
“若是镇北容我亲自走一遭，旬日之内，必有好音！”
“好！”高欢当即拍案而起：
“窦宁世率三千精骑取常山，斛律阿六敦领两千步卒控沧州。”说着，他解下腰间玉佩递给斛斯椿：
“劳烦法寿往博陵走一遭！”
苏绰适时补充：
“三郡既定，当沿滹沱水筑垒，日后若遇险情可互为犄角之势。”
高欢不住点头：
“令绰所言极是！日后就按你说的施行！”
彭乐捅了捅斛斯椿，压低声音：
“瞧见没？这才是尊贤重士的明主气度！”
…………
等军议散去众人一一离开，苏绰故意落在最后，待帐内只剩他与高欢二人时，才缓步上前，与高欢并肩而立。
檐外春雨渐沥，打在军帐油布上的声音清晰可闻。
“高镇北，”苏绰压低声音，手指轻点案上舆图中新标注的三郡位置：“三郡若下，河北便如铁桶一般，根基便成了！”他轻叹一声：“只是……”
高欢正俯身整理散乱的军报，闻言手中动作微顿：“只是什么？”
苏绰目光扫过帐外晃动的火把光影，声音又低了几分：
“只是尔朱兆虎踞洛阳，素来自诩另一位天柱大将军，我们在六镇便罢，如今实控河北，此人恐怕会别有心思。他与镇北情谊不同旁人，若到了那时，镇北还须及早抉择啊！”
高欢直起身，望向帐外雨幕，突然话锋一转：“令绰觉得，法寿这位尔朱旧将如何？”
苏绰眼中精光一闪，捋须的手停在半空。他想起方才军议时斛斯椿主动请缨的模样，此人甲胄未卸，说话时手指不自觉地摩挲着刀柄，眼神却始终坦荡。
“此人，”苏绰故意拖长声调，眼角余光观察着高欢的反应：
“此人目光如炬，言谈间常带锋芒，绝非甘居人下之辈。”他顿了顿，指着案上那碗已经凉透的茶，接着道：
“但观其今日主动请缨，倒像是真心归附。就像这茶，虽平淡如水，但茶香犹在。”
高欢突然轻笑一声，取了个茶盏给苏绰倒了一杯：
“令绰尝尝，这是渤海新贡的龙团。”见苏绰疑惑，他意味深长地补充：“法寿方才特意带来的。”
苏绰会意，捧起茶盏细嗅，登时眉头舒展：“好一个斛斯椿！沙场猛将也有这等细腻心思。”他将茶盏轻轻放回案上：“高镇北慧眼如炬，此人可大用！”
“但需诚心相待，是吗？”高欢接过话头，从袖中取出一封火漆完好的信函：
“令绰可能不知道，早在窦宁世他们来投之前我就收到了法寿的密信。”
苏绰闻言愕然，声音不自觉地压低：“镇北是说斛斯椿早有异志？”
“我并非对法寿有什么看法。”高欢突然起身，将信笺在烛火上点燃：“只是想提醒令绰，对此人不仅要诚心相待，更要，”他手指一松，燃烧的信笺飘落铜盆：
“精心相待！”
“高公是有所担心？”苏绰话到嘴边又咽下，转而指向铜盆中蜷曲的灰烬：“这信上说了什么？”
高欢突然大笑：
“他说尔朱羽生刚愎自用，愿与我共谋大事！”
说完，高欢眼神陡然锐利：“但我敢确定，尔朱兆的案头，定然也有这么一份密信！”
苏绰倒吸一口凉气，借机平复心绪：“此人看起来不像是那般八面玲珑之人啊。”
“只是善于‘审时度势’罢了！”
“镇北既然早知如此，为何还重用与他？”
高欢轻笑一声：
“我要的就是这份本事，能在尔朱氏眼皮底下周旋多年的人，正是眼下最需要的。”
苏绰蓦然醒悟：“镇北是要用他对付尔朱氏？”
高欢唤亲卫取出一把长剑给苏绰：
“这是当年尔朱荣赐给他的，他曾以此物结好尔朱度律，后来辗转被我所获。你日后寻个机会，把这个还给他吧。”高欢像是在说一件家常：
“就说是贺六浑替他保管多年的旧物，他自会明白。”
苏绰当然明白高欢的意思，既要用人所长，又要防人所短。这把长剑既是示好，更是提醒：你的一切，我都了然于胸。
高欢心头悠悠一叹。实在不是他小心眼，而是这斛斯椿虽有能力，却当真是个能在刀尖上跳舞的奇人。投尔朱荣时他暗中勾结汝南王元悦，归顺自己后又与宇文泰暗通款曲，最后竟还能在宇文邕麾下混得风生水起，站队的本事，堪称南北朝一绝。
而最为关键的是，此人卖相极佳，长了一副‘北魏队长’的相貌，怎么看怎么是国之栋梁！但谁能想到，人家同时是敌我双方的栋梁呢！？