“名声？”陈石头冷笑一声，“她们这些人，还在乎什么名声？”
沈长菱的眼神瞬间冷了下来，“大哥这话就不对了。她们是受害者，不是罪人。若是大哥执意要闹，那就别怪我不客气。”
“你？”陈石头打了个酒嗝，“一个黄毛丫头，能把我怎么样？”
他话音未落，沈长菱已经闪电般出手。只见她手腕一翻，陈石头手中的酒壶便脱手而出，在空中划出一道弧线，“啪”的一声摔在地上。
陈石头愣了一下，随即大怒，“好个泼辣的丫头！”
他挥拳向沈长菱打来，却被她轻松避开。沈长菱身形如燕，在月光下翩然起舞，三两下就制住了陈石头。
“服不服？”她淡淡地问。
陈石头被按在地上，又惊又怒，“你你是什么人？”
“我说了，我是她们的朋友。”沈长菱松开手，“现在，请回吧。”
陈石头和他的两个同伴灰溜溜地离开了。沈长菱转身看向屋内，十个女子正怯生生地站在门口。
“姑娘”邵五娘眼中含泪，“谢谢你。”
沈长菱笑了笑，“不用谢。”
她的目光在眼前这群蜷缩在墙角的女子脸上一一扫过。有的面容憔悴，有的眼神惊惶，还有的低垂着头，像是失去了所有希望。这些都是从蛮子手中救回来的女子，此刻却又面临着被迫嫁人的困境。
寒风中，一个女子忽然打了个喷嚏，惊得旁边几个人都缩了缩脖子。沈长菱眉头微皱，快步走到她们面前。
“都给我站起来。”她的声音不大，却带着一股不容置疑的力量。
邱紫萍和邵五娘对视一眼，她们挺直腰板，眼中闪烁着微弱但坚定的光芒。其他人见状，也陆续站了起来，却仍是低着头，肩膀微微发抖。
“抬起头来。”沈长菱又道，“你们都是活生生的人，不是任人摆布的物件。”
听到这话，几个女子猛地抬头，眼中泛起泪光。沈长菱看着她们，心中微叹。这些女子，有的是被蛮子掳来的良家女子，有的是逃难至此的平民，如今虽然获救，却又要面临被迫嫁人的命运。
“我不是什么大户人家的小姐。”她顿了顿，目光在每个人脸上停留，“也给不了你们锦衣玉食的生活。但我可以给你们一个选择。”
十双眼睛齐刷刷地看向她，有困惑，有期待，更多的是不敢相信。
“我家在宁县青山村。”沈长菱直视着她们，“那里靠近边境，时常会有蛮子来犯，生活并不安稳。”她没有隐瞒那里的危险，“但那里地广人稀，没有世代大族压迫，只要肯吃苦，就能活出自己的样子。”
一阵风吹过，卷起地上的落叶。沈长菱继续说道，“我可以帮你们在那里落户，至于以后是种地、做工还是嫁人，全凭你们自己的意愿。”
话音未落，邵五娘已经泪流满面，她的手紧紧攥着衣角，“我愿意跟着姑娘去！”
“我也愿意！”邱紫萍紧跟着说，声音虽然有些颤抖，但眼神坚定。
其他人也纷纷点头应和，生怕慢了一步就失去这个机会。有人抽泣，有人低声道谢，还有人握住身边人的手，相互支撑着。
沈长菱看着她们脸上重新燃起的希望，微微一笑，“那就这么定了，明日一早城门口集合。我现在去府衙办手续。”
走在去府衙的路上，沈长菱心中盘算着。这事说来容易，但要说服官府却不简单。那些大户人家都看中了这批女子，想要收为妾室或是给庄子里的佃户当媳妇。好在她还有一张王牌没打。
门房认出她来，立刻放下手中的活计去通报。不一会儿，萧继昂就急匆匆地跑了出来，脸上堆满笑容。
“侄女儿来了怎么还要通报？直接进来啊！”
沈长菱挑眉看着他，“萧叔确定我能直接进去？”
萧继昂这才想起规矩来，讪讪一笑，“是我考虑不周。走，随我进去说话。”
进了内院，沈长菱也不绕弯子，开门见山道，“萧叔，我想带那些获救的女子去青山村落户。”
“这事啊”萧继昂摸着下巴，眉头微皱，“户曹那边已经在给她们安排婚事了。好几家都托了关系，你这一来”
“她们不愿意。”沈长菱打断他的话。
萧继昂叹了口气，“早晚都要嫁人的，现在嫁了也好。总不能让她们一直这么漂泊下去。”
“叔叔。”沈长菱直视着他的眼睛，“青山村也缺人手，既然是我救回来的人，不如让她们自己选择。”
萧继昂看着她坚定的眼神，想了想，最终点头道，“走吧，带你去见太守。这事得他拍板。”
太守正和靖王商议军务，见她进来，靖王眼前一亮。
“长菱来了？”靖王笑得格外和蔼，“有什么事尽管说。”
沈长菱将想带人去青山村的事说了，着重提到了那些女子的意愿。太守听完，眉头紧锁，“这些女子若是嫁入大户，也是个好出路。”
“大人。”沈长菱不卑不亢地说，“她们刚从蛮子手里逃出来，若是再被迫嫁人，和当初有何区别？”
这话一出，太守和靖王都变了脸色。沈长菱趁热打铁，“况且青山村靠近边境，正缺人手。这些女子若是愿意去，也算是为边境尽一份力。”
靖王若有所思地看着她，他意味深长地笑了笑，“若是你能答应我一个条件，这事就好办多了。”
沈长菱心中一紧，面上却不动声色，“王爷请说。”
“入青鸾军的事，你再考虑考虑？”
沈长菱低下头，声音带着几分犹豫，“这”
靖王见她态度松动，立刻道，“青鸾军每月十斗粮食，两千文军饷，这等好事上哪找去？”靖王语气难得放缓，带着几分诱哄的意味，“你们母女在那小县城里，怕是一年也挣不到这么多。”
沈长菱面无表情地站在堂下，眸光清冷。她抬眼看了看堂上的靖王，又扫过一旁神色各异的众人，缓缓道，“此事我做不得主，需得回家与长辈商议。”
靖王见她态度坚决，脸色沉了下来。他直起身子，居高临下地看着沈长菱，“那你说说，要这些人做什么？”
方才还一副好说话的模样，这会儿倒是盘问起来了。堂内气氛骤然紧张，连站在一旁的衙役都不自觉地绷直了身子。
萧继昂见状，连忙上前一步，将事情简要说明，“回王爷的话，沈姑娘是想为那些无依无靠的女子谋个出路。她们大多是些寡妇、弃妇，若能立女户”
“荒唐！”陈自谦突然开口，打断了萧继昂的话，“女子立户，于礼不合。况且她们连自己都养活不了，如何缴纳赋税？”