就在萧尘赴十年之约的同时，仙灵城城主府外。
一个身形佝偻的白发老者，牵着一个约莫十多岁的小女孩，缓步走来。
老者虽步履缓慢，但每一步都沉稳有力，呼吸绵长如溪流，显然不是寻常老人。
身旁的小女孩扎着两个小辫子，一双大眼睛乌溜溜的，满是好奇地打量着城主府门前的石狮子。
青石台阶上落着几片梧桐叶，被风一吹，沙沙作响。
两个守门的城卫兵远远瞧见他们，不由得对视一眼，低声嘀咕起来。
&34;又来了……&34;其中一个瘦高个撇了撇嘴，&34;这老头隔三差五就带着这小丫头来求见城主，真当城主府是菜市场了？&34;
&34;谁说不是呢！&34;另一个矮胖的城卫兵抱着长枪，懒洋洋地靠在门柱上，&34;城主是何等的大人物，每天更是日理万机，哪有闲工夫见这些闲杂人等？&34;
小女孩似乎听到了他们的议论，歪着头看了过来，大眼睛里闪过一丝疑惑。
老者却恍若未闻，只是轻轻拍了拍她的手背，示意她不必在意。
就在这时，府门内传来一阵轻盈的脚步声。一名身着淡青色衣裙的侍女款款走出，眉目如画，腰间系着一枚青玉令牌，显然地位不低。
&34;城主有请。&34;她微微欠身，声音清冷，&34;二位请随我来。&34;
老者拱手道：&34;多谢姑娘。&34;
侍女点点头，目光一转，冷冷地瞪向那两个城卫兵：&34;你们两个大男人，每天做好自己的事情就好，不要像个小姑娘似的一天到晚嚼舌根。&34;
瘦高个和矮胖子顿时嬉皮笑脸地站直了身子，连连点头：&34;是是是，我们都听风姑娘的。&34;
风姑娘轻哼一声，不再理会他们，转身领着老者和小女孩向府内走去。
小女孩蹦蹦跳跳地跟在后面，忽然回头冲两个城卫兵做了个鬼脸，惹得两人哭笑不得。
穿过几道回廊，府内的景致越发清幽。
假山流水，花木扶疏，隐约还能听到远处传来的琴声。
风姑娘在一座精致的阁楼前停下，轻声道：&34;城主就在里面，二位请进。&34;
老者深吸一口气，牵着小女孩的手微微紧了紧，眼中闪过一丝复杂之色。
阁楼内，檀香袅袅。
一袭白衣的女子背对门口，纤指轻拨琴弦，悠扬的琴音如清泉流淌，却又隐隐透着一丝孤寂。
阳光透过雕花窗棂洒落，为她镀上一层朦胧的光晕，恍若谪仙临尘。
老者牵着女孩踏入阁内，见到那抚琴的背影，当即松开女孩的手，单膝跪地，声音沙哑却铿锵：
&34;末将蒙括，拜见公主殿下！&34;
这一声&34;公主&34;，让琴音戛然而止。
小女孩却眼睛一亮，挣脱老者的手，欢快地向前跑去：&34;秀姐姐！真的是你吗？&34;
&34;&34;
白衣女子缓缓转身，露出一张倾国倾城的容颜——正是仙灵城城主，姬灵秀。
她看着眼前天真烂漫的小女孩，冰冷的眸光微微柔和，但随即望向跪地的老者时，又化作一片复杂。
&34;我已经不是大周公主了，蒙将军何必如此大礼。&34;她轻叹一声，&34;十日之内三次求见，我闭门不纳，我以为你该明白我的意思。&34;
蒙括依旧跪着，低垂的白发遮住了他沧桑的面容：&34;末将不得不来。&34;
阁内一时寂静。
小女孩左看看右看看，忽然跑到姬灵秀身边，拽着她的衣袖撒娇：&34;秀姐姐，蒙爷爷这一路可辛苦了！我们走了好远好远的路呢！&34;
姬灵秀揉了揉小女孩的头发，眼中闪过一丝痛色。
谁能想到，眼前这个佝偻如寻常老叟的人，竟是当年叱咤风云的大周八柱之首——御林军的统帅？
更无人知晓，这个看似风烛残年的老者，乃是地榜前十的天人境巅峰强者！
阁内檀香缭绕，却掩不住那一丝沉重的气息。
姬灵秀的目光落在小女孩身上——这个天真烂漫，唤她&34;秀姐姐&34;的孩子，是她多年未见的表妹，永泰郡主。
当年离宫时，她还是个两岁的幼女，如今已是这般大了，却还记得自己。
&34;蒙将军，起身吧。&34;姬灵秀轻声道，指尖无意识地摩挲着琴弦。
蒙括缓缓直起身，佝偻的背脊在这一刻显得格外苍老。
他沉默片刻，终于开口：&34;公主，老臣今日前来&34;
姬灵秀打断他：&34;你是代表自己来找我的，还是代表御林军？&34;
这句话问得极重。
蒙括苦笑一声，眼中浮现出深深的疲惫：&34;如今已经没有御林军了。&34;
他的声音沙哑，仿佛每一个字都带着血：&34;御林军几乎全军覆没，只剩下一些御林军的家眷子女，还在被宗门世家追杀东躲西藏，苟延残喘。&34;
姬灵秀的手指猛地一颤，琴弦发出&34;铮&34;的一声悲鸣。
蒙括深吸一口气，忽然双膝跪地，重重叩首：&34;老臣今日来，不是求公主复我大周！&34;
他抬起头，浑浊的老眼中竟有泪光闪动：&34;以老臣的眼光，岂会不知除非再出一尊如先帝那般横压当代的强者，否则大周再无翻身之日。&34;
永泰郡主被这突如其来的变故吓到，怯生生地躲到姬灵秀身后，小手紧紧攥着她的衣角。
姬灵秀闭上眼，脑海中浮现出昔日的画面——
御林军的黑甲如潮，铁骑踏破山河，蒙括一身戎装，意气风发。
但时过境迁，如今他们连尸骨都无处安葬，家眷更是如丧家之犬般被人追杀。
&34;老臣只求公主&34;蒙括的声音哽咽了，&34;念在昔日情分，庇护这些无辜的孩子，给他们一条活路。&34;
最后一个字落下，这位曾经威震八方的天人境强者，竟像个普通老人一样，伏地痛哭。
姬灵秀凝视着蒙括苍老的面容，轻叹一声：&34;蒙将军，你一位天人境巅峰的强者都无法庇护他们，为何会认为我可以做到？&34;
蒙括缓缓抬头，浑浊的眼中闪过一丝锐利：&34;公主太小看那些宗门世家了。&34;
他撑着膝盖，直起身子：&34;公主殿下以为……老臣都能找到公主，那些宗门为何十年来对公主殿下不闻不问？&34;
这句话像一柄利剑，刺破了阁内凝滞的空气。
姬灵秀瞳孔微缩，指尖不自觉地捏紧了衣袖。
&34;青州大小势力如今都不敢小觑仙灵城，将之当做青州的顶尖势力，但其实他们眼光还是差了……&34;蒙括深深地看着她，一字一顿道：&34;因为公主殿下的背后……有一位圣尊所在吧。&34;
&34;你&34;姬灵秀猛地站起身，琴弦被衣袖带起，发出刺耳的铮鸣。
……