逼仄的木屋内，小落蜷缩在墙角，双臂死死环抱着膝盖，指甲几乎要掐进肉里。
“咚、咚、咚。”
敲门声不紧不慢，却像是直接敲在她的骨头上，每一下都震得她心脏狂跳。她死死咬住下唇，拼命抑制住颤抖，可牙齿还是不受控制地打颤，发出细微的“咯咯”声。
没有看见没有看见没有看见没有看见没有看见……
她在心底疯狂默念，仿佛只要念得够多，就能让门外的人真的“没看见”一样。可她自己都不知道，她到底在向谁祈祷——是神明？是鬼怪？还是……那些东西？
终于，她强迫自己站起来，双腿却软得像踩在棉花上。她深吸一口气，努力让声音听起来平稳，可开口时，嗓音还是抖得不成样子：
“什、什么事？”
门外沉默了一瞬。
然后，一个沙哑的、带着古怪黏腻感的声音响起：
“这两天村里都有外乡人出现，你看到了吗？”
小落悄悄松了口气，指尖微微放松了一点。
“我昨天不是说过了吗？他们已经走了，从村子东边走的。”
她甚至挤出一丝僵硬的笑，尽管门外的人根本看不见。
可下一秒——
“可是，白天他们明明从你屋子里出来的，不是吗？”
——他看到了！
小落的瞳孔骤然紧缩，浑身的血液瞬间冻结成冰。
她的嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
门外，那个声音依旧慢条斯理，甚至带着一丝诡异的笑意：
“小落啊……你为什么要撒谎呢？”
“吱呀——”
门缝处，一只布满黑色纹路的手，缓缓探了进来……
"不、不要——！"
小落的悲鸣在黑暗中显得格外凄厉，可木门还是被缓缓推开了。
三个黑影站在门口，月光从他们身后渗进来，将他们的影子拉得扭曲而庞大，如同三座倾斜的墓碑，沉沉压在小落身上。
"不是说好了吗……"小落的声音颤抖得几乎破碎，"你们不能进我的房间……"
老者缓缓踏前一步，皮肤下的黑纹在月光下蠕动，像无数细小的蛆虫在皮下钻行。他咧开嘴，露出一个近乎慈祥的笑容："是你先坏了规矩。"
小落还想说什么，可另外两人已经一左一右架住了她的胳膊。他们的手指冰冷得不似活人，触碰到她皮肤的瞬间，小落猛地打了个寒颤——那些黑纹，竟然顺着他们的指尖，在她手臂上蔓延了一小段，又迅速褪去，仿佛只是幻觉。
她被拖行在漆黑的村道上，夜风呜咽着卷过空荡荡的街道。两旁房屋的窗户后，隐约可见一双双眼睛——那些村民正静静注视着这一幕，嘴角挂着诡异的笑。
直到她被带入一间空旷的石室。
石室中央，一幅巨大的画像几乎占据了整面墙。画上是一棵参天古树，树干扭曲如痉挛的人体，枝叶却繁茂得近乎狰狞，每一片叶子都呈现出不祥的暗红色，像是用干涸的血描摹而成。
小落的瞳孔骤然紧缩。
她开始剧烈发抖，牙齿不受控制地打战，发出"咯咯"的声响。那不是恐惧的颤抖——而是某种更深层的、近乎本能的抗拒，仿佛她的每一个细胞都在尖叫着要逃离。
老者怜爱地抚摸着她的头发，手指间的黑纹缓缓流动："为什么要抗拒呢？"他的声音温柔得可怕，"明明大家都已经被祝福了……"
黑纹突然暴起，如活物般缠上他的手腕。
"你们一家，为什么就是不愿意接受呢？"
小落疯狂挣扎起来，指甲在石地上刮出刺耳的声响："你们答应过的！答应过的——！"
"是啊，"老者叹息着，黑纹渐渐爬上他的脖颈，"我们答应过，你可以例外……"
他的瞳孔彻底被黑暗吞噬。
"可我们这样做，是为了让你白天能帮我们留住那些"外乡人"啊……"
"可为什么你要和你那个愚蠢的母亲一样，非要去帮助那些‘外乡人’吗？你的母亲甚至还因为那些外乡人的背叛而死…… "
听到母亲，小落的挣扎顿时停止，眼中流露恨意："那些外乡人，即便是坏人，好歹也是人类。而你们，还称得上是人类吗？ 一群怪物！怪物！"
老者的笑声在石室内回荡，像是干枯的树皮摩擦发出的沙沙声。
"嗬嗬嗬小落啊，那是你不知道圣树的伟大。"他张开双臂，皮肤下的黑纹突然剧烈蠕动，如同无数细小的蛇在皮下钻行，"多好啊只要向圣树许愿，就能得到一切——寿命、力量而付出的代价微乎其微……"
石室内的空气骤然变得粘稠，仿佛连呼吸都变得困难。
另外两人开始动作——他们的步伐精准，其中一人从怀中掏出一个陶罐，陶罐里装满了褐色的泥土，他用陶罐中的泥土沿着地面画出一个扭曲的符咒，泥土诡异地渗入石缝，发出"滋滋"的腐蚀声。
另一人则取出一盏青铜灯，灯芯竟是几缕缠绕的根须，点燃后，火焰呈现出病态的幽绿色，将整个石室映照得如同水下世界。
最诡异的是那幅巨画——画中的古树竟然开始缓缓蠕动，枝叶无风自动，暗红色的叶片簌簌作响，仿佛在渴望着什么。
老者从袖中抽出一把匕首。
刀刃呈现出不祥的暗红色，刀柄雕刻成扭曲的树根状，末端还缠绕着一缕干枯的黑发。
他温柔地抚摸着刀刃，黑纹顺着手臂爬上匕首，将整个刀身染成漆黑。
"来吧，小落"老者的声音突然变得异常慈祥，就像在哄一个不愿入睡的孩子，"该轮到你许愿了。"
他举起匕首，刀尖对准小落的胸口。
石室内的温度骤降，幽绿的火焰疯狂摇曳，在墙上投下扭曲的树影。
画中的古树仿佛活了过来，枝叶伸展，几乎要突破画框。
就在此刻——
"铮！"
一道雪亮剑光破窗而入，如惊雷乍现，精准击在匕首刃尖！
金铁交鸣声炸响的刹那，漆黑匕首应声飞旋而出，"叮"地钉入石壁，刀柄犹自震颤不止。
……