城墙早已坍塌，取而代之的是无数蠕动着的，由魔兽分泌物构成的巢穴组织。
整座城市就像一具正在被消化的巨大尸体。
随着距离拉近，苏雷清晰感觉到有无数充满恶意的意识在黑暗中扫过他们。
每一次被"注视"，识海中的青铜钟都会发出只有他能听见的警鸣。
两人贴着墙根的阴影前行，每一步都小心避开地面上黏稠的生物质。
靴底传来令人不适的黏腻触感，仿佛踩在某种巨兽的内脏上。
就在他们即将踏入城门废墟时，
苏雷的余光瞥见右侧废墟上，十几个被黏液包裹的人形正在有规律地抽搐。
他们的身体已被腐蚀得千疮百孔，裸露的皮肤上布满蛛网般的黑色纹路，慢慢朝着甲壳转化。
韦伯的呼吸突然变得粗重。
顺着他的目光看去——
在城墙拐角处，三具尸体被黏液包裹，像标本般钉在生物基质上。
五头昆虫类的多足怪物正不断用锋利的前肢剖开尸体，取出大脑和心脏装入背上的囊袋。
最年长的那个战士只剩半边头颅，里面已经被掏空，长出了数条触须。
"那是……天元城的侦查小队……"
“是我的部下。”
韦伯的声音在苏雷心中响起。
愤怒中夹杂着说不出的悲凉。
苏雷的余光看到，他按在刀柄上的手掌青筋暴起剧烈颤抖了一下，但转瞬间又恢复了平稳。
就这么短短一瞬间。
不远处的几只昆虫类的多足怪物似乎感觉到了什么，突然停下脚步。
甲壳中伸出数根触须，在空气中探来探去。
苏雷立即按住韦伯的肩膀，精神力润物细无声般覆盖在对方的体表，将精神薄膜的波动平复。
怪物疑惑地转动头颅，最终又低下头继续"工作"。
血肉被撕开的黏腻声响在死寂的城中格外刺耳。
韦伯惭愧地闭上眼睛，喉结滚动了一下。
“抱歉，我……”
他深吸一口气，再次睁眼时，眼中已是一片冰冷。
朝苏雷做了个继续前进的手势。
两人小心翼翼穿行在城市废墟中。
为了避免打草惊蛇，两人没有使用精神力扫描，只能采用最原始的方式逐步搜寻。
苏雷的目光扫过街道两侧。
地上残留着干涸的血迹和断裂的兵刃。
到处都是倒塌的房屋，碎石断木混在血肉般的生物基质中。
转过一个街角，眼前的景象让两人同时停下——
数十个异变体排成一列，搬着尸体，朝着城市中心的方向移动。
他们的皮肤已经半角质化，脊椎突出如锯齿，却还穿着残破的平民服饰。
韦伯的呼吸声微不可察地加重了一瞬，又立刻恢复平稳。
经过一处广场时，他们目睹了更为骇人的场景。
三头形似蜘蛛的怪物正在将活人注入半透明的卵囊。
那些被包裹的人类还在挣扎，却发不出任何声音。
随着不断深入，这种触目惊心的景象也越来越多。
苏雷脸色阴沉到了极点。
手中的开天刀握得更紧，指节也因为用力而泛白。
识海中，青铜古钟正在剧烈震颤，将那些试图侵蚀理智的负面情绪统统震散。
"快到了。"
韦伯的声音突然在脑海里响起，他指向远处高耸的骸骨祭坛。
苏雷深吸一口气。
在这一刻，他比任何时候都更清楚自己要做的事——
带回虹天尊者的遗体，得到他们传承，回去应对即将到来的魔兽浩劫。
他决不允许这样的悲剧在他的世界重演，
他要亲手终结这个轮回！
……
一分钟后，
苏雷和韦伯伏在广场边缘的一处断墙后，默默观察着面前直径近千米的圆形广场。
广场地面铺就的青色石砖大半已经碎裂，
缝隙中爬满暗红色的肉质藤蔓，如同血管般有规律地搏动着。
中央矗立着一座由骸骨堆砌的祭坛，
七根刻满符文的石柱呈环形分布，其中三根已经倒塌。
祭坛顶端，虹天尊者的遗体悬浮在半空中，周身缠绕着蛛网般的黑色丝线。
广场外围，无数魔兽子嗣的身影在黑暗中游弋。
它们形态各异，有的形似巨蜥却生着六足，有的如同蜘蛛却长着人脸，更有甚者完全是一团蠕动的肉块。
最令人心惊的是，其中过半都散发这妖兽级别的气息。
更有二十道格外强大的气息分布在广场各处，给苏雷的感觉丝毫不弱于韦伯这位武宗级别的强者！
换而言之，他们要在二十名大宗师和数百头妖兽的眼皮底下夺取虹天尊者的遗体，并安全撤离……
苏雷额头缓缓滑落一滴冷汗。
即便再理智的人，面对这种局面也会发自内心感到无力。
突然——
咔嚓。
一声几不可闻的碎裂声从右侧两百米外的建筑废墟传来。
苏雷和韦伯同时转头，立刻感觉到了些许人类的气息。
"难道还有幸存者在抵抗？"
韦伯微微皱眉，小心翼翼朝着声音传来的方向探出一缕精神力。
片刻后，他睁开独眼，独眼中闪过一丝意外和振奋。
"是星辉城虹天尊者的侍卫。"
"四名武宗，六名宗师。"
苏雷按住韦伯的手臂，深深皱起了眉。
不知为何，他的后颈汗毛倒竖，一股莫名的寒意顺着脊背爬上来。
"等等……感觉不太对劲。"
韦伯沉默片刻，严肃地看了过来，"哪里不对？"
"说不上来。"
苏雷仔细盯着那片废墟，隐约能看到废墟缝隙间闪过的金属反光。
那些人藏得很隐蔽，若不是刚才那声轻响，根本不会被人发现。
但不知为何，他的心头却涌起一阵莫名的不安。
"我没看出有任何问题……”韦伯仔细观察了片刻，沉吟道，"还是过去看看为好。”
"如果能与他们汇合，接下来的行动也会顺利许多。"
苏雷没有反驳。
事实摆在眼前。
光靠他和韦伯两人，别说救出虹天尊者，就连靠近广场中央都是件十分困难的事情。
如果能争取到这支小队的帮助，必然能大大提高他们成功的概率……
"小心些，如果有什么不对劲……"
"万一真有什么问题，你不用管我，随机应变。"