付生掀了下眼皮，往厅堂的紧闭雕花木门看去：“自然在他们应该在的地方，不过……”他顿了顿，嘴角勾起一丝极冷的弧度，“你们最好配合我，不然他们有的苦吃了。”
“那你想我们怎么配合你？”
付生慢条斯理地呷了口茶：“来人，卸了他们身上的家伙，给我绑了，送去偏远。”
话音刚落，屋外冲进来好几个大汉，为首的竟然是李文，他一声不吭上前，就要将几个人绑了。
“慢着！”白老爷子突然出声，却带着不容置疑的穿透力，瞬间压住了屋内的气势。
那几个正要动手的大汉，包括李文在内，动作都下意识地一滞，目光齐刷刷转向声音来源。
付生的手微微一顿，他缓缓抬起眼皮，锐利的目光第一次真正落在了白老爷子身上，带着一种穿透时光的探究，仿佛要剥开对方脸上岁月的伪装。
厅堂里陷入一种诡异的寂静。
付生没有立刻回应。
他慢条斯理地将茶盏放在旁边的小几上，身体微微前倾，双眼睛如同淬了寒冰，死死盯着白老爷子。
“原来是位故人啊。”付生终于开口，“我找了你很多年，你倒是主动送上门了，有意思。”
“付兄，还真是老眼昏花。”白老爷子眼神锐利如鹰隼，“当年付家祠堂，同饮分家酒，共拜列祖列宗……这才多少年光景？就把我忘得一干二净了？”
付生眼底激起了波澜。
尘封的记忆随之而来，那个当年玩世不恭、意气风发的，在分家时异常坚定要钱的年轻身影，与眼前这人艰难重合。
“白朔？”
“正是！”白老爷子坦然承认，语气带着一丝自嘲，但更多的是针锋相对的锋芒。
“当年分家，你卷走了属于你的那份家底，从此杳无音讯。”付生身体向后靠回太师椅，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的“笃笃”声，“我寻了你好些年…没想到啊没想到，你倒是活得自在，还……”
他目光扫过阿瑶和付琼，又落回白穆身上：“……另攀了高枝？”
这话既是试探白穆，也是在点明他背叛了他。
白穆面不改色，迎着付生审视的目光，坦然道：“没有，您想多了。”
白老爷子冷笑：“不过是机缘巧合，看在子家血脉的份上，顺手救他罢了。总比有些人，为了所谓的野心，连骨肉至亲都当踏脚石要强得多。”
“骨肉至亲？”付生像是听到了什么笑话，“成大事者不拘小节，六门传承，怎能被这些俗情所困？我所谋之大，所行之远，你这种凡夫俗子又怎么会理解？”
他话锋一转，语气陡然变得凌厉：“白朔，你当年偷了‘生死刀’，隐姓埋名这么多年，如今却自投罗网？你就不怕……我把你这几十年的安稳日子，连本带利地讨回来？‘生死刀’……还在你身上吧？”
最后一句，图穷匕见！
白老爷子眼神微微一凝。
付生果然还没忘记生死刀，这既是试探他的底牌，也是威胁，但他面上依旧沉稳。
“付兄还是这么惦记我，生死刀自然在我这里。至于在哪…？”他顿了顿，腰背挺得更直，一股无形的气势隐隐散发，“付兄要是想想叙旧，聊聊当年分家的‘细节’，或是想试试我这把老骨头经不经得起折腾，我……奉陪到底。”
他特意加重了“细节”二字，这既是回击威胁，也是在暗示：我并非全无准备，当年的事，未必没有你的把柄落在我手里！更何况，我还有“生死刀”。
两人目光无声交锋，仿佛溅起了火花。
付生似乎在衡量他话里的分量，很显然他打乱了付生的节奏，生死刀的分量，即便是现在的付生，分量无法忽视重。
而他展现出的镇定和底气，让付生不得不怀疑他真有后手。
李文等人站在原地，大气不敢出。
良久，付生敲击扶手的动作猛地停下。
“多年不见，你风采依旧不减当年啊。”付生皮笑肉不笑地说，“叙旧嘛，有的是机会。”
他目光转向阿瑶和付琼，语气恢复了之前的冷漠：“那就一起‘请’到偏院休息吧。放心，我不会动任何人，都能安安稳稳地看到明天的太阳。”
他挥了挥手，对李文等人说：“带下去，好生‘看顾’，不得怠慢。”
“是！”李文等人应声，虽然态度依旧强硬，但动作明显收敛了，不像之前那样粗暴，只是示意阿瑶等人跟他们走。
白老爷子深深地看了付生一眼，没有再说话，默默地跟在了阿瑶和付琼身边。
他刚才隐晦的威胁，也只是将冲突延后了，真正的较量，才刚刚开始。
人生如戏，还真是猝不及防，转眼间几人就被软禁在了偏院。
这件偏院倒很大，依旧是灰瓦白墙，檐角的风铃在寒风中叮铃作响。
虽然没被绑，但十几道目光盯着，如芒在背。
阿瑶甚至想冷笑。
付生怎么就突然不想演了，主动打破了这微妙的平衡。
临水的观音泥他已经尽在掌控，那他到底是遇到了什么威胁，或者说其实这个威胁还是因为她？
既然是斡旋，她就得有筹码，付生的筹码很多，可是她手上的筹码是什么？一时半会她还真没想明白。
但她知道，她这里一定有他想要的。
几人在屋内沉默地坐下，阿瑶叹息一声：“我觉得……还是有很多地方说不通。”
黄巽跟他对视了一眼：“慢慢来，就像剥洋葱一样，一层一层剥，总能找到真相。但也不是全然没有进展的，最起码我们知道付生手里的观音泥在临水。”
这话提醒了阿瑶：“付生大费周章地要挟我们回来，竟然只是把我们软禁这里？”
付琼插话：“我也觉得不对劲，他要么杀，要么威胁我们做什么才对。”
黄巽沉吟了下：“他一定是想干什么，而且这件事绝对不能被我们破坏。”