芷清不打算去，可采初生拉硬拽，不由得她不去。
何况二门这里人来人往的，芷清不想同她拉扯，让人看见说些闲话。
“今天玉小娘开脸儿，要各处行礼磕头去，我们奶奶同着她去，如今还在三房院里坐着说话。大伙儿替她忙活了半日，还都不曾用过午饭。芷清姐姐来一起吃口饭，闲来说说话怕什么，咱又不是外人！”
采初这张嘴也是伶俐，说起话来不容人拒绝，扯着芷清就跑了回来。
燕宜轩里人正不多，俩人走到倒座的下房里。
这是采初采袖的屋子，她们两个都是二等丫鬟，屋里铺陈的亮堂堂。
白墙雪洞相似，青砖铺的地坪，还有一架竹雕落地屏风。
东西两边各有架子床，挂着艳色软绸帐子，红绒绳铜钩子挽着。
床边摞着好几个红漆樟木箱笼，还有两个衣裳架子，一套两层柜橱。
窗下并排放着红漆妆台，妆凳儿都是大漆雕花，妆奁匣子一色崭新。
一个是描金海棠样式的，一个是水料石镶嵌的，样子很是体面。
屋子中间是一张硬木圆桌，整套的细瓷茶具，还有个精巧糖盒。
桌上供着定窑花瓶，里头插着新开的春梅，淡淡散着清香。
就是这间下房，比好些寒门小姐的绣房，都要强上不少。
可见覃乐瑶手面大方，贴身丫鬟都养的精致体面。
“来，芷清姐来这里坐！早就想请姐姐过来吃杯茶，只怕姐姐不得空儿。毕竟姐姐是大奶奶的贴身人，大奶奶身边片刻离不开姐姐，这才一直没能亲近。这茶是南来的春茶，姐姐休嫌弃不好。”
采初让芷清在桌边上坐，后面小丫鬟就提着滚水铜吊进来。
她一面姐姐长姐姐短闲话，一面当面烫了茶具，浓浓点了盏清茶。
淡绿茶汤清澈温香，芷清坐在桌边，愣愣瞪着茶盏儿不言语。
她陪嫁来宁国府，虽是沈氏刁钻难伺候，也算过了两年好日子。
府里别院的大小丫鬟，看着大奶奶的面子，也都是捧着她的。
可从去年国公爷回府开始，她们这些陪嫁丫鬟是每况愈下。
沈氏自己胡乱闹事不说，连累的她们都跟着吃苦受罪。
若早几年的时候，这样的时令春茶算得什么？
凤澜院里什么时新茶果点心吃食没有？
可如今被沈氏闹得，她们别说是南方茶，有口散茶吃都是好的。
芷清干坐着不出声儿，采初也不觉得尴尬，忙吩咐小丫鬟摆饭。
“这几天大奶奶一向病着，只怕凤澜院小厨房只顾主子汤粥，姐姐不曾好生吃饭。我们这儿也没什么新鲜东西，不过就是几样糟腌的土物小菜。”
芷清被她扯进门，只想喝杯茶就走，并没打算同着她吃饭。
毕竟是沈氏陪嫁丫鬟，与覃乐瑶的丫鬟，有什么好话可说？
刚说出一句：“妹妹，你休要她们摆饭，我坐坐就走。”
外面小丫鬟已提着食盒，将饭都送上来了。
四碟小菜两样热菜，还有一大碗香米饭，还摆了碗碟细箸儿。
光是这桌菜肴，就与主子吃的没什么不同。
一碟红糟鲥鱼，一碟蜜蒸鹅脯，还有腌笋干和玉兰片。
另外四碗热菜，则是虾油炒豆腐、鸡汤火腿丸子。
“好姐姐，这正是吃饭的时候，如何叫姐姐过来挨饿？你好歹吃两口垫垫肚子，一会儿回院里服侍大奶奶，只怕连吃饭的闲工夫都没有。”
采初在她旁边坐下，笑嘻嘻扯住衣袖，亲自给她拨了半碗饭。
说句实在的话，芷清已不知多久，没有正经吃过安稳饭了。
这桌菜虽算不上丰盛，可这色相气味儿勾引着，她觉得肠胃都疼起来。
过年后沈氏要凤澜院下人吃素念佛，芷清是丫鬟里唯一老实遵命的。
别的丫鬟婆子全在外偷嘴儿，她都忍住了没破戒。
她是真心想沈氏的命能好起来。
只要大奶奶能得夫君宠爱，快些怀上世子，让她一辈子吃素念佛都成。
可惜沈氏被玉墨惊吓犯疯魔的事，算是把她给惊醒了。
沈氏做过的孽，那是早晚得还，吃斋念佛装贤惠，屁用都没有！
从清早起来就在屋里伺候，芷清空着肚子，饿得前心贴后背。
饭菜就摆在跟前儿，她却半天没动筷子，抬起眼睛看着人。
“我是大奶奶的陪嫁，你是覃奶奶的陪嫁，咱俩不是一个碗里吃饭的。妹妹要问什么事儿，咱不妨打开天窗说亮话，没必要这样藏着掖着。”
采初笑嘻嘻吃着饭，不停地与她夹菜放在碟里。
“看姐姐说的，竟还拿我当了外人了？咱们做丫鬟伺候人的，怎么就不是一个碗吃饭。我若是没什么话要问，就不能请姐姐过来，吃个饭说闲话了？”
虽然满面笑容坦坦荡荡，可采初吃了两口菜后，还是话锋一转。
“芷清姐姐，我还真有点儿事情得问你。我知道姐姐是爽快人，必定不会拿瞎话来糊弄我。这就叫做宁撞金钟一下不打破鼓三千，那些碎嘴子虽然爱说闲话，可我心里信不着，宁可不问她们。”
说罢她撂下碗筷，扶着桌沿儿探头过来，笑道：“早先国公爷房里的玉竹姑娘，她究竟是如何死的，姐姐比我们来的早，想来是知晓的？”
芷清料到她们要打听些秘闻，可听她亲口问出来，背后还是一阵冷汗。
“这话说来凄凉，妹妹如何就提起来？玉竹姐命里没福气，年纪轻轻得女儿就痨死了，府里头人人都知晓，还能有什么说的。你若不信我的话，只管去问她亲妹子玉墨，她们……”
话还没有说完，采初忽然抿嘴儿，嗤嗤笑了几声。
“芷清姐姐，咱说话可要想清楚，休要犯了糊涂。这话不是我来问你的，是我们奶奶可怜你，想着要把你摘出来。做奴婢的人，事事得听主子摆布，可咱没必要给主子挡刀。有些事儿闹不出来罢了，若闹出来让国公爷知道，这罪名让谁来担着？可话又说回来，就算朝廷治罪要杀头，还有个从犯不究的道理。姐姐若肯与我说真话，将来对了景儿，我们也好救你不是？”
咣当——
芷清腾得站起来，转身就要往外逃。
只可惜跌跌撞撞踢翻了圆凳，脚腕子撞得疼入骨髓，缩着身子蹲下了。
采初也没搀扶她，只是俯身在旁边，扒着她的耳根儿，说着悄悄话。
“芷清姐姐，这几两银子你拿着，得空的时候多往燕宜轩走走，咱姐妹们多说说话。往后日子多如柳叶儿，咱们亲近的时候多得很。”