第九十一章 命不该绝
凝香替皇帝挡下那一刀，在病榻上足足躺了大半个月，方才勉强痊愈。
待她伤势痊愈，皇帝感念其救驾之功，力排众议，执意要册封她为妃。
御史台的那群老臣们纷纷上书进谏，言辞激烈：“陛下，这后宫的妃子，哪一个不是高门贵女？苏美人出身青 楼烟花之地，能够入宫侍奉陛下，已经是天大的福分了，怎能与那些世代簪缨的世家贵女相提并论，平起平坐？臣等以为，给她一个嫔位，已是莫大的赏赐！”
皇帝勃然大怒：“凝香以身犯险，救了朕的性命，难道朕的性命，还不值一个妃位吗？这后宫之中，有哪个妃嫔曾为朕挡过刀？哪个世家，哪个妃子，敢质疑朕的决定？”
大臣们被皇帝噎得哑口无言，最终只能无奈接受了皇帝的决定。
很快，凝香被正式册封为香妃。
她封妃的那一日，熙贵妃在自己的宫里大发雷霆，将宫殿里的东西砸了个稀巴烂。
“一个出身低贱的女支子，也配当妃子？陛下到底有没有把本宫放在眼里？有没有把本宫的母族放在眼里？！”
宫女们吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，大气都不敢出。
她的贴身婢女小心翼翼地上前，轻声安抚道：“娘娘息怒，切莫为了一个贱人生气，伤了自己的身子！奴婢刚刚接到消息，说是三皇子殿下剿匪大获全胜，如今已经率领大军凯旋而归，正在返回京城的路上了！届时，陛下一定会对三皇子殿下论功行赏。娘娘，您扬眉吐气，重获圣宠的日子就要到来了！”
听到这番话，熙贵妃神色才稍霁。
“一个女支子罢了，要妄想与本宫争宠，简直是不自量力！本宫的儿子，才是所有皇子中最出色的一个，总有一天，本宫会是这后宫最尊贵的女子，届时，本宫一定不轻饶那个女支子！”
宫道上，萧凌川与新晋的香妃凝香迎面相遇。
萧凌川神色恭敬地向她行礼：“见过香妃娘娘！”
“四皇子殿下不必多礼。”凝香嘴上说着客气的话，眼中的感激却仿佛要满溢而出，“若不是殿下当初的指点和提携，本宫又怎会有今日的地位？殿下才是本宫的再造之人，对本宫恩重如山！”
“娘娘过谦了，这也要娘娘命中有此富贵，才能抓住机会，步步高升。”萧凌川脸上带着一丝意味深长的笑容，他从袖子拿出一个瓷瓶，不动声色地递给凝香，低声道，“接下来，就祝娘娘早生贵子，福泽万千！”
凝香接过瓷瓶，泫然欲泣：“多谢殿下，殿下的大恩大德，本宫没齿难忘！”
“对了。”萧凌川桃花眸中闪过一丝晦暗，“我那三哥就要凯旋而归了，娘娘可知接下来应当如何做？”
“殿下放心，本宫绝不会让你失望的。”
凝香说完，便不再停留，径直朝着自己的新宫殿走去。
如今，她已是皇帝亲封的香妃娘娘，有了自己的宫殿，再也不用和储秀宫里那群位份低的女人挤在一起了。
这一刀，挨得实在是太值了。
——
自从萧修湛奉旨西行剿匪，姜姝宁便日日盼着他的死讯。
对皇室而言，这或许是令人扼腕的噩耗，但对她来说，无疑是天大的喜讯，足以让她一解心头之恨。
然而，事与愿违，她等来的却是萧修湛凯旋而归的消息。
他回京那日，京城百姓夹道欢迎，人山人海，锣鼓喧天，都将他视作凯旋的英雄，剿匪的功臣。
姜姝宁隐匿在人群之中，目光死死地盯着那个骑着高头大马，接受百姓的鲜花和欢呼的男人，心中恨意滔天。
“这一世我已经把帮他挡刀的‘阿蒙’送给二皇子殿下了，他怎么还能活着回来？”
到底哪里出了问题？
她百思不得其解。
难道萧修湛如此手段毒辣的人，竟命不该绝吗？
而真正迎来噩耗的是顾家。
据说剿匪当日，顾亦庭义无反顾地冲进匪巢里，被匪徒一剑刺穿胸膛，当场毙命。
听到萧修湛带来的这个消息，顾御史悲痛欲绝，当场晕厥过去。
皇帝感念顾亦庭剿匪有功，不仅赏赐了顾家大量的金银珠宝和田产，还在西榆为他设立祠堂，彰显其功绩。
然而，再多的赏赐和虚名都弥补不了顾家痛失爱子的痛苦。
顾御史一病不起，顾夫人也终日以泪洗面，整个顾府都笼罩在一片挥之不去的阴霾和痛苦之中。
顾晚樱悲痛欲绝，带着一群家仆气势汹汹地来到相府门前，哭闹着要向姜丞相和姜姝宁讨个说法。
凌芜匆匆来报：“大小姐，不好了！顾晚樱带着一群家仆在相府门外喧哗吵闹，口口声声说是您害死了她的兄长，要您为顾公子的死负责！”
“荒谬！她兄长的死于我何干？”姜姝宁起身，“走，去看看！”
姜姝宁来到相府大门前时，看到姜丞相和姜夫人已站在门口，神色焦灼。
只见门外人头攒动，除了顾晚樱和顾府的家仆之外，还有许多不明真相，凑热闹不嫌事大的围观群众。
姜姝宁正准备上前一问究竟，顾晚樱一看到她，立马指着她控诉道：“姜姝宁，都是你！若不是你，我哥就不会死！”
这毫无理由的指责让姜姝宁有些无语。
“晚樱姑娘，饭可以乱吃，话不能乱说。顾公子是被匪徒所杀，这是人尽皆知的事实，与我何干？”
“我哥那样的书生，根本不适合去剿匪，是四皇子请奏陛下，逼他跟着三皇子去的！”顾晚樱边说边落泪，“若不是因为我哥想求娶你，就不会得罪那四皇子，也不会被迫西征，最后客死他乡！”
姜姝宁被她这匪夷所思的逻辑弄得有些哭笑不得。
“晚樱姑娘，你简直强词夺理！首先，你如何证明顾公子是因为想求娶我才得罪四皇子殿下的？其次，顾公子奉旨西征，协助三皇子殿下剿匪，乃是陛下亲自下的旨意，我不过一个大臣之女，何来左右圣旨的能力？最后，即便西征剿匪之路微危险重重，可顾公子一介文弱书生，为何要非要冲进那匪巢？难道，这也是我强迫的？”
这接二连三的反问，让顾晚樱顿时有些语塞。
就在此时，人群之中忽然响起一个突兀的声音：
“就是这相府嫡长女，她跟四皇子的关系不清不楚，我儿也是因为得罪她，被四皇子雇凶杀死的！她就是个扫把星！只要跟她扯上关系，定会被四皇子所害！”
说这话的正是姜姝宁的二婶姜二夫人。
她面容扭曲，眼神恶毒，一副要将姜姝宁置之死地的模样。
围观的人群听到这话，顿时议论纷纷。
不知谁高喊了一声：“既然四皇子如此在意姜姑娘，姜姑娘何不嫁给他？任由他如此为非作歹，草菅人命，姜姑娘难道不会感到一丝一毫的愧疚和不安吗？”
此话一出，其他人纷纷附和。
“就是就是，当个四皇子妃不也是光耀门楣的事情吗？”
姜二夫人唯恐天下不乱，在一旁煽风点火：“各位不知道，这相府嫡长女眼高于顶，她可不满足于只当个四皇子妃。她呀，就喜欢那些男子们为她倾倒，为她痴狂！这顾家的公子啊，大抵也是被她玩弄于股掌之间的男子之一，只可惜他一片痴心错付，最终落得个客死他乡的凄惨下场，真是可悲可叹啊！”
姜丞相顿时勃然大怒：“弟妹，休要在此胡言乱语！来人，把这些人给我轰出去！若他们再来闹事，就将他们统统送往官府！”
“是，老爷！”护院们纷纷上前，将顾晚樱和她的下人们，以及姜二夫人、围观看热闹的人群都挡到相府门外。
大门关上后，姜夫人急得都快哭了：“宁儿还未婚配，就被如此污蔑，往后可怎么办呀？”
姜瑶真一脸幸灾乐祸：“也不怪他们要说姐姐闲话，这顾公子前脚刚上门跟姐姐议亲，后脚就传来噩耗。这要是传扬出去，不明真相的人，还不得说姐姐是克夫命吗？”
姜丞相怒斥道：“真儿！你还嫌今日的事之事不够糟糕吗？来人，把二小姐送回院子，没有我的允许，不许她踏出院中半步！”
姜瑶真心中不忿，气鼓鼓地离开了，临走之前，还不忘狠狠地剜了姜姝宁一眼。
姜姝宁直接漠视姜瑶真的目光，转头对姜丞相道：“父亲，这事因我而起，我定会给你和姜家一个交代！我现在就进宫，找四皇子问清楚！”
“宁儿，父亲是心疼你被人泼脏水，怕你受委屈。如今外面到处都在谣传你和四皇子殿下的关系，说得那般不堪入耳，你还是别再进宫见他了，以免再生是非！”
“不，我要见他。”姜姝宁神色笃定，“因为有些问题，只有他才有答案！”