第一百一十二章 城府深沉
见好友这副模样，姜姝宁心疼不已。
她亲自将夏嫣送到门口，满脸歉意：“夏嫣，实在是抱歉，我本想撮合你和三弟，没想到他如此不靠谱，竟带你去看他养的蛇，还把你吓成这般模样……”
夏嫣扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的笑意：“若非你我自小一起长大的情分，我还以为你故意坑我呢！你是怎么想的？你三弟性情如此古怪，谁敢与他谈婚论嫁啊？”
“可他平日里并非如此。是我的错，他之前确实提过养蛇当宠物，我没想到你会怕成这样。”姜姝宁说着挽起袖子，露出缠在手腕上的小白蛇，“你看，这是他送我的。这小白蛇原本也有毒，但他亲手清除了毒腺，如今一点儿也不伤人。”
夏嫣低头瞧了瞧她腕间这条毫无威胁、甚至有些可爱的小蛇，无奈地叹了口气：“若他给我看的也是这种小蛇，我还不至于吓成这样。可他偏偏拿出的，是五颜六色、每条都至少两指粗的大蛇，还是一把抓了好几条，它们在他手中疯狂扭 动……想想都让人头皮发麻！我猜知道你想撮合我们，故意吓我的，想让我知难而退。”
“不会的，三弟是同意我撮合的，他还说会尽力赢得你的好感！”姜姝宁连忙道。
这话一出，夏嫣愈发脊背发凉。
“可见他心口不一！姝宁，我并非有意贬低你三弟，但不得不提醒你一句，他看似温润无害，实则内心阴暗，城府极深，你可千万要多留个心眼！”
姜姝宁一愣，随即皱眉道：“不至于吧，他不过是个十六岁的少年，城府能深到哪里去？”
“但愿是我多虑了。”夏嫣拉着她的手，语气中带着几分嗔怪，“你呀，干嘛非要乱点鸳鸯谱？”
“我看你整日郁郁寡欢，心里难受嘛！那二皇子有什么好，不过是个舞刀弄枪的莽夫，他没看到你的好，是他没眼光！”姜姝宁愤愤不平。
夏嫣笑了笑，似是有些被安慰到：“谢谢你，姝宁。其实我已经放下了。我的确心悦于他，但他并无义务回应我的心意。感情的事，本来就没有公开可言。”
“你真的放下二皇子了？”姜姝宁眼睛一亮，继而有些惋惜道，“早知如此，我就不把浩力送给他了！”
她原是担心二皇子如前世那样在南月之战中殒命，夏嫣会因此伤心出家，才将浩力送去护他周全的。
如今夏嫣既已释怀，浩力这么个天生神力的可造之材，岂不是白白便宜了二皇子！
夏嫣也忍不住笑了：“可不是嘛，早知道就该把浩力给我爹！有此良将相助，他定能在战场上为大邺多夺几座城池！”
两人相视而笑，方才因毒蛇事件引发的阴霾一扫而空。
送夏嫣上马车后，姜姝宁这才回到翠竹院。
姜天泽迎上前，关切地问：“大姐姐，夏嫣姐她没事吧？”
见到他，姜姝宁不由得想起夏嫣临走前的提醒，顿时脸色一沉，语气中带着几分审视：“天泽，我问你，你是不是不想与夏嫣谈婚论嫁，所以才故意用毒蛇吓她？若你不喜欢她，大可直言相告，不该用这种极端的方式让她退却。”
姜天泽眼底闪过一丝慌乱，忙解释道：“大姐姐，天泽绝非有意吓唬夏嫣姐。我只是想着，若将来真要与她结为连理，总该让她了解我的喜好，这才带她去看我养的蛇。谁知竟会把她吓成那样，我实属无心。”
姜姝宁哭笑不得：“哪有姑娘家会喜欢毒蛇？还有，你从未与我提过，你养了那么多蛇，甚至徒手除去它们的毒腺和毒牙。你究竟为何要做这些事？”
一个十六岁的少年竟有如此诡异的喜好和技能，简直让人匪夷所思。
以后有哪个女子敢嫁给他当姜家主母啊？
姜天泽眼神微黯，低声解释道：“大姐姐有所不知，这些年我们在徐州过得极苦。父亲年轻时是个纨绔，将母亲赎身后，早已散尽家财。母亲听说徐州有人高价收购毒蛇毒腺制药，为了生计，便学着去山林抓蛇，慢慢练就了取毒腺和拔毒牙的本事。
那些蛇失了毒腺和毒牙，若回到野外必死无疑，母亲便将它们养在竹筐里。我自幼便是与这些蛇一同长大，它们身上有鲜艳的纹理，在旁人眼里或许可怖，但我却觉得它们很美，也乐意抓虫子、喂老鼠给它们吃。”
说起过往，姜天泽那双好看的丹凤眼里泛起一丝柔光，似有无尽感慨。
姜姝宁听完，心中也不免动容。
她从小锦衣玉食，没想到在徐州的堂弟一家竟过得如此艰难。
三婶一个柔弱女子，竟为了生计学会抓蛇、除毒腺和毒牙的本领。
姜天泽幼年与毒蛇为伴的日子，该是何等艰辛？
“是大姐姐错怪你了。”她语气缓和下来，“你说得对，那个要与你共度一生的人，理应接纳你的喜好。是我思虑不周，往后，我定会为你寻一个不怕蛇的女子。”
“谢大姐姐。”姜天泽微微一笑，眼底却晦暗不明。
他心中清楚，大姐姐多半也是惧怕蛇的。
不过无妨，他有的是耐心，会一点点帮她克服对蛇的恐惧。
就算她一辈子也不喜欢蛇，那也没关系，他不让她看到他养的蛇便是。
在他心中，她比蛇重要多了。
——
萧修湛坐在茶楼雅间内，接过随从递来的账册，眉头紧锁：“就这么点银子，如何够我在一个月内偿还父皇的封赏？还不快去想个法子，务必让进账多起来！”
随从面露难色：“殿下，这赌 场和人牙买卖本就是见不得光的勾当，又无法张扬，如何能在短时间内增加进账？”
“无法张扬，还不能用其他法子吗？”萧修湛脸色阴沉，“赌 场里就加大赌注，逼那些赌徒多掏银子。至于人牙买卖，本就是无本万利的生意，只要能多抓些姑娘，还愁没有买家？这些，还需我手把手教你们吗？”
“是！”随从忙应道，“小的这就去吩咐各地赌 场和人牙行，加紧筹措银两！”
几日后，凌风快步走进萧凌川的书房，禀报道：“殿下，我们的眼线查到，三皇子麾下的地下赌 场近日正蛊惑赌客加大赌注，甚至不择手段地在京城周边几座都城公然拐骗、抢掠少女，将她们卖入京中青 楼和富贵人家后院为禁 脔，手段阴狠狠辣，可谓丧尽天良！”
萧凌川脸色骤然阴沉，眼中闪过一抹冷芒：“加紧收集证据，将此事上禀大理寺卿！”
凌风一怔，迟疑道：“殿下，属下得知，这些地下赌 场和人牙行当并无直接证据指向三皇子。若大理寺贸然取缔，岂不是毁了能证明他罪行的线索？”
“我早料到他会留后手，行事谨慎。”萧凌川冷哼一声，唇角却勾起一抹志在必得的弧度，“不过无妨，只要将那些替他办事的关键人物活捉，重刑逼供，不怕撬不开他们的嘴。况且，他此番行事如此张狂，等于将所有脏事都摊在了明面上。等大理寺一举取缔，他的财路便彻底断绝。到时，我倒要看看，他还拿什么供养那群西榆私兵！”
“是，殿下！”凌风恭敬领命，退了下去。