斋宫之后，东暖阁，药香混着血腥，满室阴沉。
皇帝倚榻而坐，额间冷汗密布，太医院两名御医跪地束手，连大气都不敢喘。
“陛下，不能再动怒，蛊毒已入五脏……”
“闭嘴。”
皇帝一掌拂翻案几，怒意强撑病骨，浑身微颤，“靖毒使送来的，不止是剑锋……还有朕的命门。”
“王国司马！东宫！当真是好胆——好胆！”
他嘶哑低吼，目光泛红，仿佛下一瞬便要咳出血来。
外殿内宦伏地禀报：
“王司马尚在东朝房议事，未察觉诏旨。”
“东宫一系百官已知遗旨，将行最后一封联名推储折子。”
皇帝冷笑一声。
“将笔墨拿来——朕亲书诏。”
御医大骇：“陛下——万不可再耗神气！”
“拖一炷香，再醒不过来，这龙椅——也不是朕的了。”
他牙关紧咬，忍痛披上黄袍，强撑起身。
龙案之上，挥笔如刀，落下四字。
“罢王司马。”
不止如此，他再笔落数行：
“东宫所位，自废于此。储策重立，待朕病愈再议。”
又落一笔：
“靖毒使献旨无欺，遗诏既存，先帝旧命，朝中遵行。”
敕诏封印、御玺一落，字字生风！
太监连夜送出，未及天明，王国司马被御前夺职，押送刑狱！
而还未睡醒的东宫世子方靖渊，被皇帝亲自下旨“去储之号，返宗为民”，翌日即刻逐出京畿！
风声席卷大内，如龙卷骤起，谁也未曾预料，一封遗诏，一夜之间，翻转乾坤！
而所有人都知——这一局翻盘，源于一人：
萧逸。
那位拖着伤体，在斋宫中递出血封遗旨的靖毒使。
那位将兵锋架在王座之下的人。
他未言权，却让权震。
未求储，却令储废。
翌日清晨，钟鸣三十六响，未时初刻，御书房外诏使出宫，百官震动。
最令天下震撼的，并非“罢司马、废东宫”，而是随后一道册命：
“靖毒军功盖边疆，护国有劳，其使节柳映雪，虽女流，然忠烈可嘉，今授‘暂摄中宫’，监六宫礼制、内廷之秩。”
这道旨意，落得比废储还重！
昔日蛊毒在身、几乎命悬一线的女子，如今披甲归京、立剑于御前，如今竟被“帝后礼节”临时加身，掌权宫廷！
太后面谕传出：
“萧逸在外捍边，若有不测，宫中需一人可担权衡，此女，忠胆尚在。”
御前三跪九叩礼仪，全朝为之侧目。
柳映雪着蟒袍、面色苍白，却于殿前挺立如松。
“臣女在。”
“陛下未愈，天下未安，映雪敢不奉诏？”
她声音微哑，却穿金裂玉，压过百官窃语，压下礼部暗潮。
便是有人不满，也无人敢言不允——谁敢？
就在这帝命之外，前朝余震未散，王国司马在狱中反咬一口：“所谓‘先帝遗旨’，分明伪造——其匣其函，岂能轻信！”
一石再起波澜，文武百官私议四起，太傅、兵部尚书皆面色迟疑。
直到此时，谢玄衣衫未整，从宫外而入，手持一物——
冷井中取出的一方黑石印版。
“诸位大人皆曾于先帝殡礼之后，亲睹‘指印承旨’之法，非印非笔，唯有先帝亲指，以血入玉所留印痕，独一无二。”
他揭开黑布，指尖一推，那道残红的手印赫然与血封铁函上一致。
兵部尚书脸色突变：“这……”
太傅额头冷汗：“果然是……先帝指印。”
礼部尚书欲言，却被谢玄冷冷盯视：“阁下欲驳印痕真假？需不需再请六部一同，赴冷井勘验？”
无人再敢言。
王国司马被押回狱中时，口中仍在嘶喊：“你们都看不见吗？这遗旨——根本是他设计的局！”
可惜，朝堂只剩下他一人的声音。
没人理会他了。
东宫覆灭的消息，并未以“废储”之名传入民间。
太常寺改口称“东宫身染旧疾，愿归宗静修”，以免引起天下人心不稳。
可朝堂之上，众人心知肚明。
——这是一场摧枯拉朽的清洗。
一日之间，东宫旧党被拔除三十六人，兵部副使、御史左丞、尚服局长史等人皆遭贬、停或发配。
而更大的风暴，来自北方。
北地世家素与东宫暗通声气，如今方靖渊一夕被废，新储未立，他们所力推的“摄政案”也就成了明日黄花。
北地长史府第夜间起火，疑似自焚销案。方靖渊未得诏令，已连夜逃出京畿，去向不明。
而王国司马被押入天牢，三日内未有一人前去探视。
他的“王氏旧派”，彻底沦为弃子。
整个朝堂，从未如此安静过。
安静得，就连那些曾高呼“摄政正策”的百官，此刻也低下了头，默默改了站位。
而与此同时，南宫长阶之下，一道瘦削却挺拔的身影，缓步自斋宫而出。
——萧逸。
他脱去血衣，换上素袍，一步步踏过朱漆宫门，未曾回头。
身后，十余名太监与内侍躬身恭送，无人敢言一句。
斋宫之内，皇帝病体尚卧，柳映雪监理宫政。
可所有人都知道，那位手握兵权、斩毒平乱、掌控乾坤命脉的男子，依旧立在这风口浪尖之上。
他未言储事，未取权柄，甚至连一纸赏赐都未曾收下。
可越是如此，那道身影，在百官眼中——便越重。
殿前石阶之下，御史中丞低声道：“他若登位，不失为……一代明主。”
礼部尚书阴沉应声：“可惜他不争。”
兵部尚书却轻声一笑：“可也不退。”
“世间有一种人，不需权，不需名。只需一开口，天下便已动。”
话音未落，萧逸已走至宫外，长风吹起他的衣角。
他仰头望了望天，苍穹裂云，天光洒下，像一柄光剑悬于天地之间。
他终于开口：
“从今起，我只守天下——不守君。”
语毕，转身，长刀归鞘。
落鞘声脆响，震得百官心头一颤。
仿佛从那一刻开始，朝堂的中心，已经换了位置。
风声微起，钟鼓初鸣。
在萧逸离宫之后，朝中并未因局势翻转而归于真正的安宁。
反而，一场新的暗流悄然涌动。
当“摄政议案”被彻底推翻，东宫废除，先帝遗旨昭然天下，皇帝重病卧床——“新储君之议”，不可避免地再次浮上台面。
但这一次，所有人的目光都没再落在方靖渊，也未落在皇族远支。
而是，齐刷刷地望向了一个人。
——靖毒使，萧逸。
御史台中，一位老御史捧着茶盏，低声叹道：“百年来，能称‘守国柱石’之人，未尝多于五指。”
户部尚书语气沉凝：“可这萧逸，真要为君，能安得住宗室？”
“宗室？”吏部侍郎冷笑一声，“这几年靠谁活下来的？靠的就是他靖毒使的兵锋。论立储，只要皇帝再撑不过三旬，谁能压得住六部九寺，压得住百姓口碑？”
话音落，屋内沉默。
不是没有人心惊，也不是没有人忌惮。
而是——他们不得不面对一个事实：
如今朝堂之上，谁提“靖毒使”，便是提民心、提边疆、提朝中实权。
有人劝阻：“他素来拒权，怎会肯坐那个位子？”
也有人咬牙：“可若不立他——便无人可立！”
太傅捻须不语，良久，才缓缓道：
“若他不争，那就……推他上去。”
……
与此同时，柳映雪静坐于中宫偏殿，低头望着案上一份密折。
谢玄亲手交给她，上面列明：各部官员，已有十二处署名，推举“靖毒使摄政”。
映雪指节微紧，几乎将纸页揉皱。
“他守天下，不守君……可这天下，却迟早逼他为君。”
她低语一声，望向窗外天光。
彼时斋宫之门已闭，而那道孤身走出的背影，正踏入更凶险的风口浪尖。
……