竹韧将装有十斤幽冥玄铁的储物袋和刻有剑纹的玉佩抛向劫无月，后者纤手一扬，两件物品便稳稳落入掌心。
“少宗主，幸不辱命。”竹韧拱手道，声音里带着几分虚弱。他肩头的伤口仍在渗血，衣袍被蛛网腐蚀得千疮百孔，脸色苍白如纸。
劫无月掀开车帘，走出马车，金色长裙在风中猎猎作响。却见她突然面色一变：“小贼，让开，不要挡路！”
竹韧不明所以，还是让开了路，让劫无月走了过去。
一道黑影从深渊中冲天而起，赫然是条三丈长的百足蜈蚣，每节甲壳都泛着金属光泽。蜈蚣张口喷出毒雾，瞬间笼罩方圆十丈。
“三阶巅峰魔兽！”劫无月手掐剑诀，黑色飞剑从剑鞘中飞出。飞剑分化成十二道剑影，结成剑网挡在身前。
毒雾触及剑网发出“嗤嗤”声响，竟将剑气腐蚀出道道裂痕。
“找死！”劫无月怒喝，双手掐诀。十二道剑影合而为一，化作三丈巨剑当头斩下。
“轰！”
蜈蚣被劈得坠入深渊，但转眼又攀着岩壁窜上来，甲壳上只多了道浅浅剑痕。
蜈蚣抓住机会，毒颚大张朝她咬来。
千钧一发之际，劫无月变化剑诀，三尺飞剑眨眼化作十丈黑色巨剑。
“斩！”
巨剑斩下，蜈蚣顿时身首异处。残躯仍在扭动，劫无月又连斩七剑，直到将其剁成数截才罢休。
劫无月收回飞剑，踉跄着扶住车辕，金色长裙被毒雾腐蚀出几个破洞。
竹韧勉强一笑：“少宗主，矿也采了，我该走了。”
劫无月突然抛来个玉瓶：“小贼！里面有三颗血莲丹，足够你疗伤。”她转身登上马车。
马车腾空而起，眨眼消失在天际。竹韧握着玉瓶，望向深渊方向，那里隐约传来更多魔兽的嘶吼声。
他吞下一颗血莲丹，强撑着御剑而起，朝赤焰城方向飞去。
竹韧推开墨竹居洞府的大门，脚步踉跄地踏入客厅中。他的衣袍破烂不堪，左肩的伤口虽已止血，但暗红的血痂仍触目惊心，裸露的皮肤上布满细密的伤痕。
“竹公子！”苏小桃的尖叫声从厨房方向传来。她手中还拿着锅铲，围裙上沾着面粉，看到竹韧的模样后，锅铲“咣当”一声掉在地上。
“没事，都是皮外伤。”竹韧勉强扯出一个笑容，却牵动了嘴角的伤口，疼得倒吸一口凉气。
苏小桃飞奔过来扶住他，眼眶瞬间红了：“怎么会伤成这样？”她的小手颤抖着，不敢触碰那些伤口，“我、我去拿药箱！”
竹韧被安置在客厅的矮榻上。苏小桃手忙脚乱地翻出药箱，又端来一盆温水。她小心翼翼地用湿布擦拭伤口，眼泪在眼眶里打转：“到底发生什么事了？”
“去了趟鬼泣渊。”竹韧轻描淡写地说道，却在苏小桃碰到肩伤时忍不住“嘶”了一声。
“鬼泣渊？”苏小桃的手顿住了，脸色刷地变白，“那不是连金丹修士都不敢轻易涉足的绝地吗？”她突然想到什么，声音都变了调，“是劫无月逼你去的？”
竹韧没有否认，只是简单讲述了深渊中的遭遇。当说到鬼面蛛王的毒爪穿透肩膀时，苏小桃的手猛地一抖，药粉撒了一地。
“那个疯女人！”苏小桃咬牙切齿，手上的动作却更加轻柔，“她凭什么让你去送死？”
“我能不去吗？”竹韧无奈地摇了摇头。
苏小桃抿着嘴唇，默默为他包扎伤口，她的动作很轻。包扎完毕后，她突然站起身：“我去做饭，竹公子好好休息。”
她冲进厨房，锅碗瓢盆叮当作响。不一会儿，浓郁的香气就从厨房飘了出来。苏小桃来回穿梭，额头上沁出细密的汗珠，却顾不上擦。
一个时辰后，她端着一个大托盘走进来，上面摆满了精致的菜肴。
一碗奶白色的鱼汤，汤面上飘着翠绿的葱花。
一碟嫩滑的蒸蛋，金黄的表皮下藏着鲜美的虾仁。
还有几样清爽的小菜，颜色搭配得恰到好处。
“竹公子先喝汤，”她小心翼翼地扶竹韧坐起来，在他背后垫了个软枕，“这汤我炖了整整一个时辰，最是滋补。”
竹韧接过汤碗，鱼汤的鲜香扑面而来。他低头喝了一口，温热的汤汁顺着喉咙滑下，整个人都暖了起来。
“好喝吗？”苏小桃眼巴巴地看着他，睫毛上还挂着泪珠。
竹韧点点头：“很好喝。”
苏小桃这才露出笑容，又舀了一碗汤给他：“这是用赤鳞鱼熬的，今天早上我去城南集市买的，最新鲜的一条......”
她一边看着竹韧喝汤，一边絮絮叨叨地说着做菜的细节，好像这样就能驱散心中的恐惧。
竹韧安静地听着，偶尔应和几句，看着她红肿的眼睛和鼻尖上未干的泪痕，心中某个角落变得柔软起来。
夜色渐深，烛火摇曳。
苏小桃收拾完碗筷，又端来一碗黑乎乎的汤药，来到竹韧修炼室内：“竹公子，该喝药了。”
竹韧接过药碗，苦涩的气味让他皱了皱眉。
苏小桃见状，变戏法似的从袖中摸出一个小纸包：“我准备了蜜饯，喝完药可以吃一颗。”
药汁入喉，苦得竹韧整张脸都皱了起来。
苏小桃赶紧递上蜜饯，看着他吃下去才松了口气。
“竹公子好好休息，”她轻手轻脚地收拾药碗，“我就在隔壁，有事就叫我。”
走到修炼室门口，她又回头看了一眼，确定竹韧躺好了才轻轻带上门。
门外，苏小桃靠在墙上，终于让憋了一晚上的眼泪无声地流下来。
她咬着嘴唇不让自己哭出声，只有肩膀在微微颤抖。
第二天清晨，竹韧缓缓睁开双眼。体内的伤势在血莲丹的帮助下已好了七七八八，只是左肩的伤口仍隐隐作痛。
他刚推开修炼室的门，一股浓郁的香气便扑面而来，只见客厅的石桌上摆满了精致的早点。
晶莹剔透的虾饺冒着热气，金黄的煎饼叠成小山，一碟翠绿的凉拌时蔬点缀其间，还有一碗熬得浓稠的魔谷米粥，上面浮着几粒鲜红的枸杞。