琉璃香坊的议事厅内，檀木长桌上铺满泛黄的账本与加急密函。林琉璃捏着西域掌柜的来信，指腹摩挲着信纸上晕开的水渍，那是连夜骑马送来时沾染的晨露。“楼兰国三月内扫空了于阗、莎车两地的香料库存，”她将信纸重重拍在地图上，朱砂标记的西域城邦宛如伤口出血般，“现在龙涎香价格涨了九倍，连最寻常的丁香都成了天价。”
老账房陈伯推了推玳瑁眼镜，算盘珠子拨得噼啪作响：“长公主，按现在的进价，每制一盒香膏要倒贴半两银子。更糟的是——”他抽出本季度销售册，滞销的玫瑰香粉、桂花香囊数据刺得人眼疼，“江南那些贵妇人早就腻了老方子，说咱们的香‘闻着和去年一个味儿’。”
雕花窗外突然传来瓷器碎裂声。林琉璃掀起珠帘，正见学徒小六蹲在满地狼藉中，哭丧着脸：“对不住！我想试新配方，结果把最后一点安息香洒了……”她盯着少年袖中露出的半本《香乘》，突然想起书中记载：“南海龙脑，遇水则凝，其香清冽过沉香百倍。”
“备马！”林琉璃抓起斗篷冲出门去，翡翠耳坠在晨光里划出冷冽的弧线。三日后，她带着满身海盐味出现在广州码头，裙摆还沾着夜航时的露水。当地香料商看着她摊开的银票直摇头：“姑娘，龙脑香早被波斯商人订光了，剩下的都是碎渣子，杂质多，根本没法用。”
林琉璃却笑了。她命人将那些碎渣混入岭南特有的广藿香，用古法蒸馏七七四十九遍。当第一缕带着药香的青烟从琉璃甑中升起时，制香师傅们都愣住了——这混合香初闻如暴雨前的森林，尾调却带着龙脑特有的冰凉，恰似腊月里含着的薄冰。
“就叫它‘冰魄香’。”林琉璃将凝成琥珀色的香膏装进掐丝珐琅盒，“但这还不够。”她展开泛黄的《天工开物》，在“种蓝”章节重重画圈，“既然西域香料涨价，我们就用中原草木。”
半月后，琉璃香坊推出了“四时清欢”系列：春日用新茶与槐花制“碧螺春雪”，夏日以薄荷配荷叶成“荷塘月色”，最惊艳的当属“霜天晓角”——用西北运来的苦艾，混着蜀中花椒，竟调出类似安息香的辛香。当试用品送到京城贵妇手中时，连素来挑剔的长公主都赞道：“这香里有山野清气，倒是比那些腻人的舶来品有趣。”
然而，真正的转机藏在危机深处。林琉璃在整理旧账时，发现三年前曾资助过一位波斯商人。那人如今已成了海上香料贸易的巨头，听闻琉璃香坊困境，竟亲自送来三船龙脑香碎末，条件只有一个：“帮我打开中原市场。”
“陈伯，准备活字印刷。”林琉璃将新包装图纸摊在案上，“这次我们不卖香，卖故事。”当印有“波斯王室同款制香工艺”“大食商人秘传配方”的宣传册传遍大街小巷时，冰魄香的改良版“西域冰髓”突然成了达官显贵争相收藏的奇货。
冬至那日，琉璃香坊门前排起了长队。林琉璃站在二楼雅间，看着伙计们将最后一盒香膏递给穿狐裘的贵妇人。窗外突然传来马蹄声，小厮举着鎏金信匣高喊：“西域王子的回信到了！”
她展开带着藏红花香气的信纸，目光却被楼下街角的黑影吸引。三个蒙着面的商人正低声交谈，腰间玉佩隐约露出楼兰纹饰。“长公主？”苏晚递来温热的姜茶，“王子说愿与我们共建商路，还附上了新的香料产地地图。”
林琉璃将信纸凑近烛火，看着火焰舔舐掉最后一行字。铜镜里，她耳后的翡翠痣在火光中明明灭灭，宛如暗夜中的警示灯。“告诉王子，合作之事不急。”她转身打开檀木匣，将匿名信与波斯商人的密契放在一起，“先让人盯着楼兰商人，我总觉得，这场香料战争，才刚刚开始。”