两人沉浸在短暂的宁静中，月光洒在桌面上，映照出林琉璃疲惫但坚定的面容。萧奕凝视着她，心中百感交集。
“有时我在想，”萧奕突然开口，“如果没有遇见我，你或许能过上更平静的生活。”
林琉璃抬眼看他：“如果没有遇见你，我可能早已被皇室夺走琉璃坊，沦为他人的傀儡。”
“但至少不会像现在这样，时刻处于危险之中。”
“危险从来不因选择而存在或消失，”林琉璃轻声道，“它只是以不同面貌出现。”
萧奕伸手覆上她的手背。“我只希望能保护你。”
“有时最好的保护不是阻挡在前，而是并肩而立。”林琉璃反握住他的手，“我不需要被保护在安全之地，我需要在危险中仍有你相伴。”
萧奕正要回应，一阵急促的脚步声打破了这短暂的宁静。
张成急匆匆赶来，脸上写满紧张：“王爷，夫人，出事了！”
两人立刻站起。
“城北的观音泉已经被污染，”张成喘着气道，“几个取水的百姓突然昏倒，所幸被及时发现。”
林琉璃倒吸一口冷气：“他们提前行动了？”
“不只如此，”张成声音更加紧绷，“皇后突然宣布，明日将在宫中设宴，邀请各国使节共同商讨边境贸易事宜。”
萧奕眉头紧锁：“各国使节？包括和津国？”
“正是，而且…”张成犹豫片刻，“皇后特意点名，希望林夫人能带上琉璃坊最新制品参宴。”
林琉璃与萧奕对视一眼，眼中都是震惊与疑惑。皇后为何此时召见？与水源污染又有何关联？
“这不是巧合。”林琉璃肯定道，“皇后召见与野村的计划必有联系。”
“但联系在哪？”萧奕皱眉思索，“以皇后的身份，不可能与和津国有勾结。”
林琉璃突然想到马师傅的遗言：“皇后娘…”后面的字被血迹遮住，会是什么？
“皇后身边有和津国的内应？”她猜测道。
正在此时，一个黑影从院墙翻入，迅速潜到他们面前。萧奕本能地拔出佩剑，却在看清来人面容后放下。
“王爷，我有紧急情报。”来人是萧奕在宫中安插的。
“说。”
“皇后身边新进的侍女秦娘子，”那人声音很轻，“前日深夜有人看见她与和津国使团的人秘密会面。”
林琉璃心头一震：“皇后娘子！不是皇后本人，而是她身边的娘子！”
那人点头：“不只如此，这秦娘子近来频繁出入御膳房，且皇后近日饮食都由她亲自把关。”
萧奕神色凝重：“你的意思是，野村计划不只针对城中水源，还打算在宫宴上下手？”
“很可能如此。”那人继续道，“更可疑的是，皇后近来身体抱恙，御医诊断为劳累过度，但皇后的症状与城北那些昏倒的百姓极为相似。”
林琉璃心中警铃大作：“皇后已经中招了？这不是简单的污染水源，而是—
“宫变。”萧奕接过她的话，神色阴沉，“通过控制皇后，干预朝政。楚国若内乱，和津国便有机可乘。
林琉璃突然站起身：“我必须接受皇后召见。”
“不行！”萧奕立刻反对，“这太危险了！”
“恰恰相反，这是最安全的。”林琉璃目光坚定，“如果我拒绝，他们会起疑心。而且，只有进入宫中，我才能接近皇后，了解她的真实情况。”
“但那里危机四伏，随时可能有—”
“可有什么方法能解毒？”林琉璃打断他，转向张成，“城北的百姓情况如何？”
张成摇头：“暂时没有特效解药，大夫们正在试各种方法。”
林琉璃握紧拳头：“那我更应该去。我了解琉璃的特性，或许能找出解药。”
萧奕眉头紧锁，他知道林琉璃说得有理，但内心无法接受她置身险境的事实。
“如果我不去，”林琉璃看着萧奕的眼睛，“明日宫宴上会有更多人遭殃。皇后若在众目睽睽之下出事，楚国朝局将立刻大乱。”
屋内陷入沉默，萧奕的拳头握紧又松开。
“好。”他最终妥协，“但我有条件。”
“什么条件？”
“我会以招安江湖势力为名，带一队亲信入宫保护你。”萧奕声音低沉，“若有任何异常，我们立刻撤离。”
林琉璃点头同意：“还有一个问题——野村呢？”
“城郊的陷阱仍在，”萧奕道，“但我怀疑他不会上钩了。他真正的目标可能就是明日的宫宴。”
林琉璃思索片刻：“如果野村知道我要入宫，他一定会设法靠近。”
“那正是我们的机会。”萧奕眼中闪过一丝寒光，“以你为诱，引他现身。”
“这计划太冒险。”张成忧心忡忡。
“但我们别无选择。”林琉璃坚定道，“宫中有皇后这个人质，城中有水源威胁，我们必须一击即中。”
萧奕握住她的手：“我不会让你有事。”
林琉璃回握：“我们一起面对。”
就在这时，又一名信使匆匆赶到，脸上带着惊恐神色：“王爷，不好了！皇上刚才突然昏倒，太医们束手无策！”
屋内众人面面相觑，情势比想象的更加危急。
“看来，”林琉璃声音冰冷，“野村的计划已经开始了。”
萧奕眼神凌厉：“那我们的反击，也该启动了。”
两人目光交汇，一场关乎国家命运的生死博弈，即将在皇宫深处拉开序幕。