"小林，"他缓慢站起身，双手微微张开，"听我说，你被控制了。第十一守望者正在——"
"闭嘴！"助手的嗓音里混杂着不自然的嘶吼，"你们污染了圣环！必须被净化！"
安全人员的武器全部锁定三人。陈明注意到他们的眼睛同样泛着红光——整个研究所可能都已沦陷。
白霜的手指轻轻碰触他的手腕，紫色能量在皮肤下微弱闪烁。她通过接触传递信息：拖延时间，让星璃重组。
陈明微微点头，继续对小林说话："你什么时候开始听到那个声音的？在我们离开后？"
助手的表情出现短暂困惑，枪口微微下垂："声音...一直都有...自从那个金属球..."
陈明心头一震。星璃的容器在地下室存放了数十年，难道影响一直在默默扩散？
"金属球现在在哪？"他尽量保持语气平和。
"安全...保管..."小林的眼神开始飘忽，似乎在和内心某种力量斗争，"它唱歌...美丽的歌声..."
白霜抓住这个机会，突然抬手射出一道紫色能量束。不是攻击小林，而是击中天花板上的消防系统。冰冷的水雾瞬间充满房间，引起短暂混乱。
"现在！"她拉起陈明冲向侧门。
星璃的金属球凌空飞起，金色液体在半空中展开成防御屏障，挡下追兵的几发镇静弹。三人冲进走廊，向更深处的地下设施狂奔。
"第十一守望者的影响比想象的更广。"白霜边跑边说，"它可能通过星璃的容器碎片传播感染。"
陈明想起研究所曾对星璃的液态金属进行过取样分析："所以那些样本..."
"成了腐蚀载体。"星璃确认道，金色液体重新凝聚成小型人形，"我们必须找到主容器，它应该还在原始发现地点。"
转过几个弯后，他们到达一扇老旧安全门前。陈明按下掌纹锁，系统却显示"访问拒绝"。
"权限被修改了。"他尝试了几种 override 代码都无效。
白霜将手掌贴在锁上，紫色能量渗入电路："让我来。哨兵训练包括基础电子战。"
几秒钟后，门锁发出咔哒声。三人迅速进入，将门重新密封。这个地下室比主要研究区域更古老，墙上的荧光灯管时明时暗，空气中弥漫着电子设备老化的臭氧味。
房间中央的基座上，悬浮着一个篮球大小的完美金属球——星璃的原始容器。但与陈明记忆中不同的是，现在球体表面布满细密的红色纹路，如同血管般脉动着。
"腐蚀已经到达核心。"星璃的声音罕见地带着恐惧，"马林守望者正在被扭曲。"
陈明小心靠近，守望者印记开始剧烈发热："我们能做什么？"
"原计划仍然可行。"白霜检查着房间角落的古老设备，"这是第一代维度实验装置，虽然原始，但能量类型纯净。可以用来净化容器。"
星璃的金色液体流向主控台，接入系统："需要三人再次融合。但这次目标是唤醒而非解放——马林自愿沉睡，必须获得他的同意才能唤醒。"
远处传来撞击声，安全门开始变形。腐蚀的警卫们即将突破。
"没时间细致操作了。"陈明站到指定位置，青色的守望者能量开始流动，"直接最大输出。"
两者点头。白霜站在另一侧能量节点，紫色光芒从她手心涌出；星璃则分裂成两部分，一半维持门锁，一半流入主控系统。
三股能量再次交汇，这次在物质世界的感觉更加剧烈。陈明感到自己的每个细胞都在共振，视线中充满交织的青、紫、金色光线。能量流通过设备聚焦，照射在中央的金属球上。
红色纹路开始挣扎，如同活物般扭曲。金属球本身发出高频嗡鸣，表面出现液态波动。
"他在抵抗！"白霜咬牙坚持，"马林守望者害怕再次被背叛！"
陈明突然明白该怎么做。他向前一步，不顾能量灼烧的疼痛，将手掌直接贴在金属球上。
"马林守望者，"他的声音在能量风暴中几乎听不见，"我们不是来索取，而是来归还。"
青色能量通过接触直接流入球体，陈明感到自己的意识被拉入一个记忆空间——
——一个矮小的守望者在实验室里工作，他专精物质转化，将能量固化为各种形态；当大分裂发生时，他选择将自己封印在最完美的创造物中，一个能保存意识的液态金属球；千万年的沉睡中，他偶尔能感知外界，包括七年前那个年轻科学家如何意外激活了部分功能...
"星璃...是我的孩子..."记忆中的马林轻声说，"也是我的牢笼..."
陈明的意识回应："现在牢笼可以打开了。五环结构正在等待第三环。"
"但恐惧...如此深刻..."
"被理解了。"陈明传递着自己在虚空中的体验，"艾尔莎和托雷克已经自由。"
记忆空间剧烈震动，马林的形象变得清晰——一个圆脸、眼神温和的中年人，与大多数守望者的严肃形成鲜明对比。
"那么...是时候了..."
现实世界中，金属球突然爆发出耀眼白光。红色纹路如烧焦的蛛网般剥落，球体展开成一片纯净的液态金属湖。一个半透明的人形从中升起，与陈明在记忆中看到的一模一样。
与此同时，撞击安全门的声音戛然而止。星璃迅速扫描："腐蚀能量撤退了！马林守望者的苏醒切断了第十一守望者对这里的控制！"
马林的灵体飘向三人，表情平静中带着喜悦："年轻的守望者们，你们带来了希望。"他看向星璃，眼中充满慈爱，"尤其是你，我的最后造物。"
星璃的金色液体微微颤动："创造者...我承载着你的部分意识，却从未知晓。"
"必要的保护。"马林温柔地说，"现在，让我们完成开始的工作吧。"
他挥手打开一道微型维度裂缝："通往虚空的捷径。第十一守望者梦魇卡莱尔是最强大的，也是堕落最深的。他在沉睡中影响着两个维度。"
白霜皱眉："为什么叫梦魇？"
"因为他能进入意识界，扭曲思想和梦境。"马林解释，"议会最初就是被他腐蚀的，猎手们不知道自己在服务什么。"
陈明想起小林和其他被控制人员眼中的红光："所以研究所的人..."
"只是他力量的延伸。"马林确认道，"要解放卡莱尔，必须进入他的梦境核心，面对他最深层的恐惧。"
星璃分析着数据："风险极高。梦境是卡莱尔的主场，我们可能被困其中。"
"但别无选择。"白霜坚定地说，"如果议会和研究所都已沦陷，两个维度很快就会完全失控。"
陈明看着这些来自不同世界、不同时代的同伴，突然感到一种奇异的平静。也许这就是守望者真正的意义——不是控制维度，而是在危机时刻站出来守护平衡。
"我们休息一小时。"他提议，"然后前往虚空。但在那之前..."他看向马林，"能告诉我们更多关于五环结构的事吗？"
马林的灵体发出柔和光芒："五环是维度和谐的终极体现。蓝与紫代表两个维度，青与金代表守望者与皇室，而中心的白色..."
"代表理解。"三人异口同声说完，相视一笑。
马林惊讶地挑眉："看来你们已经知道核心了。那么让我告诉你们未知的部分——五环一旦完成，将产生十二位新守望者，继承古老血脉的智慧与力量。"
"包括我们？"白霜问。
"特别是你们。"马林微笑，"因为启动五环的，必将成为其守护者。"
休息期间，陈明检查了研究所的监控。情况比想象的更糟——约70%的人员显示出被控制迹象，其余要么躲藏要么已经逃离。好消息是腐蚀似乎局限于这个设施，尚未扩散到外界。
白霜坐在角落，保养着她的维度设备。陈明走过去，递给她一杯能量饮料。
"谢谢。"她轻啜一口，做了个鬼脸，"你们的营养补充剂真难喝。"
陈明轻笑："习惯就好。说起来，你从没告诉我第七象限是什么样的。"
白霜的眼神飘向远方："比这里...更柔软。重力稍弱，所以建筑可以更高更优雅；植物会发出生物荧光；天空在日落时呈现紫色渐变..."
"听起来很美。"
"曾经是。"她的表情黯淡下来，"现在被议会统治，一切都必须符合秩序。我成为哨兵就是希望能改变这一点。"
陈明想起自己成为守望者的初衷——纯粹的科学好奇心。与白霜相比，他的动机显得如此单薄。
"我们会修复两个维度的。"他不知怎么说出这句话，却意外地深信不疑。
白霜看着他，紫罗兰色眼睛中闪过一丝温暖："是的，我们会的。"
星璃的声音从主控台传来："能量补充完成，随时可以出发。"
马林飘过来："我建议先去五环结构获取更多力量。面对卡莱尔，我们需要每一分优势。"
众人点头。星璃展开金色能量场，马林的灵体融入其中，形成更强大的保护罩。白霜调整她的维度设备，准备开启通道。陈明则站在中心位置，青色的守望者能量在印记中流动。
"准备好了吗？"他问。
白霜最后看了他一眼，嘴角微扬："有些爱值得跨越所有维度，记得吗？"
星璃的金色液体闪烁："路径计算完毕。让我们去见第十一守望者。"
马林的灵体扩展成光环："愿古老守望者的智慧指引我们。"
能量通道再次开启，但这次的感觉不同——更加稳定，更加明亮。当光芒散去时，四人已回到虚空，站在宏伟的五环结构前。
而现在，其中三环正散发着柔和的光芒——青、紫、金，分别代表他们三人的能量特征。
"第三环激活。"星璃宣布，"五环结构完成度60%。"
陈明感到一股新的力量流入体内，守望者能量变得更加纯净、强大。他看向同伴们——白霜的紫色能量中出现了金色光点，星璃的液态金属更加明亮，甚至马林的灵体也变得更加实质化。
"卡莱尔的领域在那边。"马林指向虚空中的一个黑暗区域，"梦境与现实的交界处。"
正当他们准备前进时，五环结构突然投射出一幅全息图——显示两个维度的现状。陈明震惊地看到，大量红色腐蚀点如同病毒般在两个世界的接触面上扩散。
"比想象的更快。"白霜握紧拳头，"卡莱尔知道我们行动了。"
星璃分析数据："按照这个速度，48小时后腐蚀将到达临界点，两个维度的屏障将永久性融合——以一种混乱、无序的方式。"
"那就是他的目的。"马林沉重地说，"创造一个噩梦般的混合维度，永远统治其中。"
陈明深吸一口气："没有退路了。我们走。"
四人向黑暗区域前进，五环的光芒在背后渐渐远去。随着距离缩短，虚空本身开始变化——灰白雾气变成暗红色，空间中漂浮着扭曲的记忆碎片，有些看起来像是噩梦的场景。
"保持心智集中。"马林警告，"这里的一切都是卡莱尔潜意识的投射。"
一个特别大的碎片漂过，陈明不由自主地看了一眼——里面是研究所的景象，但扭曲恐怖，同事们变成了半机械怪物，追逐着尖叫的实验体。
"不要看！"星璃的金色触须拉回他的注意力，"梦境会吸收你的恐惧并实体化！"
太迟了。周围的暗红雾气开始凝结，形成模糊的人形。它们没有明确特征，却散发着纯粹的恶意，缓缓包围过来。
"梦魇的爪牙。"马林展开灵体能量，"不要战斗，它们无穷无尽。跑向中心！"
四人冲破迷雾向前冲，噩梦生物在后面紧追不舍。空间本身似乎在帮助他们——每跑一步，距离就不可思议地缩短一大截，这是梦境领域的奇特规则。
突然，他们冲出了迷雾，来到一个开阔的圆形平台。平台中央悬浮着一个巨大的紫红色茧，脉动着不祥的光芒。
"卡莱尔的核心。"马林轻声说，"他把自己包裹在最深的噩梦中。"
白霜检查维度读数："能量水平超出量表...这不可能正面突破。"
"不需要突破。"陈明突然领悟，"需要进入。如果他困在自己的噩梦里，我们就进去带他出来。"
星璃迅速计算："理论上可行，但风险极高。我们可能被困在彼此的梦境中无法区分现实。"
"别无选择。"马林走向前，"作为他的老友，我应该带头。"
就在他们准备行动时，紫红巨茧突然剧烈震动，裂开一道缝隙。浓稠的、如同血液般的能量液体从中涌出，在平台上形成一个漩涡。
漩涡中心，一个声音回荡着，既像哭泣又像嘲笑：
"老朋友...终于来看我了..."