陈明站在水晶公寓的弧形阳台上，看着紫色天空逐渐变成深蓝。两颗卫星一东一西悬挂在天际，投下交错的光影。身后，白霜正在用一种生物凝胶处理自己的伤口，这种技术明显比地球先进得多。
"你的导师为什么帮助议会反对的守望者？"陈明问道，观察着街道上巡逻的银色哨兵。
白霜将凝胶涂抹在肋间的伤口上，材料立即与皮肤融合，形成保护层："莫里斯大师从不完全属于任何阵营。他相信的是知识本身，特别是被议会禁止的那些。"
她递给陈明一套银色制服："穿上这个，我们天亮前出发。夜间宵禁增加了巡逻，但同时也减少了平民活动。"
制服比看起来更舒适，材质会根据穿戴者的体型自动调整。陈明注意到左胸处有一个小小的五边形徽章。
"哨兵标记，"白霜解释，"足够应付一般检查，但遇到高阶审判官还是会露馅。"
借助夜色和纹路提供的部分隐形能力，两人悄悄穿过城市。第七象限的首都比陈明想象的更加...冷漠。所有建筑都是完美的几何形状，街道呈精确放射状分布，甚至植物也被修剪成标准化的造型。
"议会喜欢秩序。"白霜注意到他的观察，"过度个性化被视为不稳定因素。"
"听起来很压抑。"
"习惯了就不觉得。"白霜轻声说，"直到我通过哨兵训练接触到古代档案...才知道世界可以有不同的样子。"
他们来到一座不起眼的方形建筑前，外观与其他政府设施无异。白霜在门禁系统上输入一串代码，又让陈明展示守望者纹路。门无声滑开，露出向下的螺旋阶梯。
"莫里斯大师是皇家档案馆的秘密管理员。"白霜带路下行，"议会以为这里只存放无害的历史数据。"
阶梯尽头是一间圆形阅览室，四壁摆满发光的晶体存储器。中央工作台前，一个身材矮小的老人正在研究某种全息模型。听到脚步声，他头也不抬地说：
"哨兵白霜，你的越轨行为越来越大胆了。带原始维度生物进入禁区？"
"大师，"白霜恭敬地行礼，"这位是地球维度守望者陈明。我们带来了议会不想听的消息。"
老人这才抬头，陈明惊讶地发现他的眼睛是机械的——精密的红色光学仪器，与皱纹遍布的人类面孔形成怪异对比。
"守望者？"莫里斯的声音突然兴奋起来，"活着的？让我看看你的印记！"
陈明展示手臂上的青紫纹路。老人的机械眼发出扫描光束，发出轻微的嗡嗡声。
"真品！而且...这是次级环系统？已经发展到这个阶段了？"莫里斯激动地转向白霜，"你参与了五环重建？"
白霜点头："还有星璃、马林和卡莱尔守望者。"
"卡莱尔！"老人几乎跳起来，"那个老梦境师还活着？伊莎贝拉会欣喜若狂的！"
陈明和白霜交换了一个眼神。这个反应与他们对女王和卡莱尔关系的了解不符。
"大师，"陈明小心地问，"资料显示伊莎贝拉女王和卡莱尔关系紧张？"
"官方记载，是的。"莫里斯嗤之以鼻，"议会抹去了真相。实际上，卡莱尔是伊莎贝拉最信任的顾问之一，他们的冲突全是为了迷惑其他皇室成员的表演。"
他走向一个隐藏壁龛，取出一枚晶莹剔透的蓝色棱柱："看看这个，守望者。女王的最后礼物。"
棱柱在陈明手中激活，投射出一段全息录像——一位优雅的中年女性穿着与第七象限风格迥异的长袍，面容严肃而智慧。
"致未来的发现者，"影像开口，声音柔和但有力，"如果你看到这段信息，说明我的预警系统已激活。维度吞噬者不是自然现象，而是人为武器。大分裂不是事故，而是谋杀..."
陈明和白霜震惊地听着这段三千年前的遗言。伊莎贝拉揭露了一个可怕真相——某支皇室分支为了独占维度技术，秘密培养了吞噬者，然后故意引发大分裂。
"...卡莱尔是我唯一告知真相的人，"影像继续，"他的任务是在虚空中监视吞噬者，等待合适的时机。现在你们看到了这段信息，说明时机已到..."
影像突然转向陈明，仿佛能跨越时空看见他："特别是你，地球守望者。你的血脉中流淌着两界的基因，这是意外也是命运。保护好白霜哨兵，她比你想象的更重要。"
录像结束，棱柱恢复透明。陈明呆立原地，大脑飞速处理这些信息。
"两界基因？"他看向莫里斯，"这是什么意思？"
老人神秘地微笑："伊莎贝拉相信某些特质会通过血脉传递。地球维度的陈氏家族，据说是某个迷失守望者的后裔。"
白霜若有所思："这解释了为什么你能如此轻松地适应守望者能量..."
"还有更多。"莫里斯带他们到另一个终端前，"女王的预言系统最近检测到新的异常——五环结构周围出现了不明能量波动。"
屏幕显示出一组陈明熟悉的数据——五环结构的能量读数，但在边缘区域，有些几乎不可见的暗色斑点正在缓慢移动。
"这是什么？"陈明俯身查看。
"不确定，但女王警告过——第一个吞噬者被消灭时，会释放信号吸引更多同类。"莫里斯忧心忡忡，"它们可能已经在路上了。"
白霜的手不自觉地抓住陈明的手臂："我们需要警告星璃和马林。"
"常规通讯会被议会拦截。"莫里斯思考片刻，"不过...地下有个废弃的跳跃点，是女王秘密建造的。能量不足，但加上守望者印记..."
突然，警报声响彻档案馆。莫里斯的机械眼连接到安全系统："审判官！他们发现了你们的踪迹！"
陈明立即启动纹路的隐匿功能，但莫里斯摇头："没用的，他们带了能量嗅探器。这边走！"
老人推开一面伪装成书架的墙，露出紧急通道。三人刚进入，就听见上方传来爆破声。
"跳跃点在下一层。"莫里斯气喘吁吁地带路，"只能容纳两人，能量也只够单程。"
"那你呢？"白霜担忧地问。
老人露出决绝的表情："我的使命已完成。活了三百岁，够本了。"他递给陈明一个小型晶体，"这是女王的所有研究，交给星璃。"
通道尽头是一个小型跳跃室，设备古老但保养良好。莫里斯快速启动系统，输入坐标。
"等等，"陈明突然想到，"如果我们离开，议会会追查到你..."
"别担心守望者。"莫里斯的机械眼闪烁着红光，"我知道如何保守秘密...永久性地。"
最后的告别简短而沉重。跳跃程序启动时，陈明看到老人站在控制台前，手中握着一个红色开关。然后蓝光吞没了一切——
——他们回到了虚空，但不是五环结构附近，而是一片陌生的灰白区域。
"坐标偏移了。"白霜检查维度读数，"莫里斯一定是故意避开五环，防止被追踪。"
陈明环顾四周："我们怎么找到星璃？"
手腕上的纹路突然剧烈发光，延伸出一条细细的光线指向某个方向。与此同时，陈明感到一种强烈的"牵引感"，仿佛有根无形的线连接着他和某个遥远的存在。
"五环在召唤我们。"白霜也看到了自己的紫青光带，"次级环系统正在响应。"
沿着光线指引，两人在虚空中穿行。这里没有真正的"距离"，意志决定移动效率。随着靠近目的地，陈明注意到周围的灰白雾气中确实漂浮着那些暗色斑点——比莫里斯展示的更大、更活跃。
"它们真的在生长..."白霜担忧地说。
突然，一道金色能量束穿透雾气，精准地落在他们面前。星璃的声音随之传来："陈明！白霜！这边！"
顺着光束，他们终于看到了五环结构——比上次更加宏伟，五种颜色的光环现在交织着细密的能量网。星璃的金色液态身体扩展成一个平台，接应他们进入安全区。
"你们的擅自行动引起了严重波动！"Ai罕见地表现出责备，"马林差点启动紧急协议！"
陈明正要解释，一个蓝紫色能量体急速接近——卡莱尔，看起来比上次更加实体化。
"没时间训话了！"梦境守望者紧张地说，"那些暗斑是吞噬者的幼体，它们感应到了五环能量！"
马林的灵体也飘过来："而且议会正在两个维度集结力量，准备强行突破屏障。"
陈明快速分享了伊莎贝拉的警告和莫里斯的发现。星璃吸收晶体数据后，金色液体剧烈波动："情况比想象的更糟。根据女王研究，吞噬者是一个网络，我们消灭的只是个节点。"
"所以会有更多来袭。"白霜总结道。
"不仅如此。"星璃展示出五环的最新扫描，"你们的次级环系统正在形成第六种颜色...深红色。"
陈明这才注意到，自己和白霜的纹路确实泛着隐约的红光，与五环的五色都不同。
"这是什么意思？"
"不确定。"星璃诚实回答，"但根据女王档案，最初的五环设计其实有六种元素...第六种代表牺牲与重生。"
虚空突然震动起来，远处的暗斑迅速聚集，形成一团不断扩大的黑影。警报声响彻五环区域。
"它们加速了！"卡莱尔惊呼，"在吸收虚空的能量！"
马林立即组织防御："所有守望者就位！星璃，加强主环屏障！陈明、白霜，你们..."
他的话被一阵剧烈的空间扭曲打断。虚空中裂开一道巨大缝隙，三个庞然大物缓缓挤出——形似他们消灭过的吞噬者，但更加巨大，表面布满脉动的红色能量血管。
"成熟体！"星璃警告，"不要直接接触！"
陈明握紧白霜的手，青紫红三色纹路同时发光。一种前所未有的力量在体内苏醒，既熟悉又陌生。
"我看到了..."白霜轻声说，眼中同样流转着三色光芒，"第六环的真相..."
五环结构突然扩展，将两人包裹其中。在能量漩涡中心，陈明感到意识再次扩展，但这次更加深刻、更加彻底——
——他看到了伊莎贝拉女王的完整计划；
——看到了为什么选择卡莱尔作为卧底；
——看到了为什么白霜"比他想象的更重要"；
——最重要的是，看到了第六环的真正意义。
当能量平息时，五环结构已经改变。原本的五色环依然存在，但中心多了一个深红色的新环，缓慢旋转着，散发出不同于其他环的能量波动。
三个吞噬者同时发出震耳欲聋的尖啸，冲向焕然一新的六环结构。陈明和白霜站在最前方，纹路完全激活，在身前形成一面三色盾牌。
第一次冲击几乎将他们击倒，但六环结构吸收了大半能量。星璃和其他守望者各就各位，准备持久防御战。
"能撑多久？"陈明咬牙问道。
白霜的回应通过联结直接传入他的意识："足够实施女王的最后方案。"
"什么方案？"
"唤醒沉睡者。"白霜看向虚空深处，"伊莎贝拉从未真正死亡...她只是等待合适的时机归来。"