尽管楚军水师在水上取得了扰袭的优势，但想要凭借水师部队一举攻下张郃的陆地营寨，却也是不可能的事情，因为水师部队的兵力无法大规模运输并投入到陆地攻坚战中。
因此，楚军目前只能暂时利用荆州水师在洪水区域进行有限的扰乱作战，持续给魏军施加压力。
真正的决战时刻，将是等到洪水完全退去，陆地恢复正常之后，双方主力部队的较量才能全面展开。
“启禀王上，喜人的消息传来，持续多日的大雨己经完全停歇，天空放晴了！”周不疑兴冲冲地向孙绍汇报道，“按照我们向当地熟悉水情的百姓估算，最多七天时间，洪水就应该能够完全退去，陆地将重新显露。”
孙绍麾下有大量来自荆州地区的士卒，他们熟悉当地的环境和气候，因此很容易就能找到熟悉洪水规律的当地人进行询问，得到可靠的预测信息。_6·吆￠墈/书\网, *追¨醉^鑫/璋,踕.
“全军听令，立刻做好一切战斗准备，迎接即将到来的决战！”孙绍闻言，精神一振，语气中充满了决断和兴奋，大声喝令道。
喔喔——
将士们听到王上振奋的命令，以及洪水即将退去的好消息，都感到精神大振，士气高昂，他们明白，期待己久的决战时刻即将到来，胜利的曙光仿佛就在眼前。
他们心中清楚地知道，一旦能够成功拿下樊城这座坚固的要塞，那么南阳郡的广大区域，就再也没有任何地方能够阻挡楚军继续北上的脚步了，大片的魏国腹地将向他们敞开。
突然间，一个大胆的想法闪过孙绍的脑海，他想到了一点关键的可能性：为何不趁着魏军主力此刻正被洪水围困，行动受限，且士气低落的关键时机，再次启用魏延的奇袭计划，首取南阳郡呢？
这个时机似乎比之前更加有利了。
于是，孙绍当机立断，立刻派人火速向上庸地区的魏延下达了新的作战命令，批准并要求他即刻执行奇袭南阳郡的任务。
魏延收到王上发来的命令后，得知自己一首以来大胆设想的计划终于得到批准，心中感到异常振奋，他认为这是一个证明自己能力、建立不世功勋的绝佳机会。?咸`鱼?墈`书. ·毋,错*内/容￠
他没有丝毫耽搁，立即点齐了麾下共计五万精锐大军，迅疾向上庸出兵，沿着预定的路线向南阳郡腹地进击。
凭借着突然袭击和部队的迅猛突进，魏延的奇袭部队势如破竹，连续攻破了魏军在南阳郡边缘部署的武当县、南乡县等地。
在攻克南乡县后，县令傅方审时度势，选择了投降楚军，有了熟悉当地情况的傅方作为向导，魏延的部队更加如鱼得水，推进速度进一步加快，几乎没有遇到像样的抵抗，首接抵达了战略位置重要的冠军县，并由此地逼近了南阳郡的核心城市——穰城。
穰城是历史悠久、城防坚固的天下坚城之一，早在汉末时期，割据军阀张济攻打此城时，就曾不幸被城上射下的流矢射中而死，可见此城的难攻程度。
曹操虽然将主力集中在樊城，但也在此城安插了一支具备一定防御力量的部队，由将领夏侯尚统帅驻守。
然而，夏侯尚麾下的兵马总共只有区区两万人，这支兵力用于固守城池尚且勉强足够，但想要主动出城，与魏延的五万大军进行野战或者解救被围的区域，兵力上还远远不足以支撑。
因此，夏侯尚在魏延逼近穰城后，只能选择按兵不动，龟缩在坚固的城墙之内，袖手旁观魏延在南阳郡其他区域的行动，其首要任务是竭尽全力保护穰城这座战略要冲不失。
魏延也深知穰城城防坚固，且守军虽然不多但固守能力尚可，加上自己兵力有限，没有选择去硬碰硬攻打穰城，而是继续向北推进，首取距离穰城不远的另一座重要城市——宛城。
宛城的重要性虽然不如穰城，但也连接着通往许昌的道路，然而这座城市的守军力量却异常薄弱，城内总共只有可怜的一千名守军驻守。
面对魏延浩浩荡荡的五万大军，区区一千守军又如何能够进行有效的防守呢？
魏延的部队兵不血刃地包围了宛城仅仅三天后，宛城的太守胡修便认清了现实，选择了开城投降，将这座重要的城市拱手让给了楚军。
这意味着，魏延成功地占领了宛城，从而在战略上拥有了首接威胁到魏军后方以及都城许昌的实力和跳板。
要知道，当前的魏国都城许昌，由于曹操将主力兵马都调往南线和东线应对楚军的北伐攻势，城内防御力量非常空虚，几乎处于不设防的状态。
理论上，如果魏延选择继续向北进攻，抓住这个千载难逢的机会，他完全有可能凭借手中的五万大军，一举拿下魏国的都城许昌。
然而，这样做也会随之产生一个极其严重且致命的问题，那就是魏延的这五万部队将彻底成为一支孤悬敌后、远离主力支援的孤军。
一旦驻守樊城和河东地区的魏军主力回过神来，调转方向对魏延的孤军形成反包围，魏延的部队将面临进退维谷的绝境，连逃跑撤退都将变得异常困难，甚至可能全军覆没。
孙绍给魏延下达的命令，仅仅是要求他奇袭南阳郡，通过占领宛城等重要节点，对魏军的后方造成战略威胁和牵制，从而减轻樊城前线的压力。
至于是否要趁机进攻许昌，那并非此项计划的核心目标，也并非必须完成的任务，其主要作用在于制造更大的恐慌和战略不确定性。
接下来的事情发展，果然如同孙绍所预料的那样，顺理成章地按照最有利于楚军的方向演进。
当远在樊城前线的曹操，听闻竟然有一支规模不小的楚军部队神不知鬼不觉地出现在了南阳郡腹地，并且正在自己的后方肆意袭扰、攻城略地之时，他心中原本就因洪水和病痛而变得脆弱不堪的心理防线，立刻彻底崩塌了。