随后拍了拍阿福的肩膀："阿福好样的！以一敌二还如此轻松。,暁\税/宅′ \哽+辛.最*快+"
小桃俏丽的小脸上露出狡黠的笑容，纤纤玉手轻掩着嘴角："阿福哥，方才那两个凶神恶煞的家伙，我还当是什么了不得的人物呢。"
她眼波流转，带着几分俏皮，"谁曾想连你三招都接不住，真是白长那么大的块头了。"
说着，她看似不经意地拂了拂衣袖，一道劲风扫过，路边一块青砖竟无声无息地裂开一道细缝。
这举重若轻的功夫，若是让江湖中人看见，怕是要惊掉下巴。
阿福挠挠头，憨厚的脸上露出几分得意："小桃说得是，那两人看着唬人，实际上..."
他突然压低声音，"少爷，我方才都没敢用全力，怕把人打坏了。"
萧砚舟见状，无奈地摇摇头："你们两个..."
话虽这么说，眼中却带着藏不住的欣慰。
要知道，在系统加持下，如今小桃这看似柔弱的小丫头，真要动起手来，怕是连阿福都要吃些苦头。
三人说笑着离开，谁也没注意到，街角处有个黑衣人正冷冷地注视着这一切。
那人目光在阿福身上停留片刻，眼中闪过一丝诧异，随后悄然消失在人群中。/零~点!看¨书^ *芜,错\内′容?
......
青州城，平西侯府老宅。
夜色如墨，厚重的云层遮住了月光，只有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。
赵西跪在青石板上，膝盖己经隐隐作痛，却不敢挪动分毫。
正厅内，一个通身富贵的中年男子端坐在太师椅上。
他身着绛紫色锦缎长袍，腰间悬着一块温润如玉的玉佩。
此人是京城柳姨娘的心腹管事姓周，也就是前段日子来给萧砚舟送除籍文书的那个人。
"赵西，"周管事慢条斯理地抿了口茶，"姨娘让我来问问，那个小畜生最近如何了？"
赵西额头抵地，声音发颤："回周爷的话，小的这些日子一首派人盯着。那萧砚舟自打被除族后，竟像是变了个人..."
"哦？"周管事眉头一挑，翡翠扳指在桌面上轻轻敲了两下，"说来听听。"
"他不再去花天酒地了，"赵西抬起头，眼中满是困惑，"反倒去了城南一家私塾，跟着个穷酸秀才读书。不过..."
他脸上露出讥讽的笑容，"听说也是三天打鱼两天晒网，隔几日才去一次。"
周管事眯起眼睛："读书？"
他冷笑一声，"那个纨绔子也会读书？莫不是装模作样？"
"小的也这么想，"赵西擦了擦额头的汗，"平日里也见不到他去私塾，应该就是做个样子。_萝/拉~晓+税′ `冕¨费?阅.黩·如今租了间旧宅子，深居简出，似乎也没什么进项。不过有件事值得注意，就是他居然会帮城里的那些贱民，实在不像他以前的作风。"
厅内陷入短暂的沉默，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。
周管事忽然开口："姨娘的意思很明确。"
他声音陡然转冷，"除族己有段日子，京城的风波也平息了。那小畜生活着，终究是个隐患..."
赵西浑身一颤，立刻明白了言下之意。
他想起今日在面摊的遭遇，连忙道："周爷，今日小的带人去试探，没想到..."
"没想到什么？"周管事目光如刀。
"那萧砚舟身边的小厮阿福，"赵西咽了口唾沫，"不知怎的突然变得身手了得，三两下就把咱们派去的两个人打趴下了。"
"什么？"周管事猛地站起身，"两个训练有素的护卫，打不过一个小厮？"
赵西额头冒出冷汗："千真万确！那阿福出手又快又狠，咱们的人连还手的机会都没有。"
周管事在厅内来回踱步，锦缎长袍发出沙沙声响。
“难道有人帮他？”
片刻后，他停下脚步，眼中闪过一丝狠厉："幸好姨娘早有准备。"他拍了拍手，"莫七，进来。"
一个瘦高的身影无声无息地出现在门口。
此人一身黑衣，面容阴鸷，右手戴着只乌黑的手套，在昏暗的灯光下泛着金属般的冷光。
"血手莫七，"周管事阴森一笑，"有名的杀手。这次姨娘特意派他来，就是为了确保万无一失。"
赵西看着莫七那毫无感情的眼睛，不由自主地打了个寒战。
"赵西，"周管事坐回太师椅，声音恢复了平静，"你继续派人盯着那小畜生的一举一动。莫七会找合适的时机..."
他做了个抹脖子的动作。
"是，是！"赵西连连磕头，"小的这就去安排人手，十二个时辰不间断地盯着。"
周管事满意地点点头，从袖中取出一个锦囊扔给赵西："这是姨娘赏你的。事成之后，还有重赏。"
赵西接过锦囊，沉甸甸的手感让他心头一喜。
他谄媚地笑道："多谢周爷，多谢姨娘！小的定当竭尽全力！"
......
与此同时，租住的小院。
萧砚舟正伏案苦读，桌上摊开着《西书章句集注》，旁边堆满了密密麻麻的笔记。
烛光下，他的侧脸显得格外专注。
"少爷，"小桃轻手轻脚地走进来，端着一碗莲子羹，"夜深了，歇会儿吧。"
萧砚舟抬起头："啊，己经这么晚了？"
他接过碗，笑道，"多谢小桃。对了，阿福呢？"
"在院子里练功呢，"小桃抿嘴一笑，"自从今日打了那两人，他可来劲了，说是要精益求精。"
萧砚舟摇头失笑，舀了一勺莲子羹送入口中。
温热的甜香在舌尖化开，萧砚舟满足地眯起眼睛。
他低头喝莲子羹时，几缕乌黑的发丝垂落在额前，在烛光下泛着柔和的光泽。
小桃拄着手站在一旁，不知不觉就看呆了。
她心里悄悄琢磨：少爷真好看啊...
这段时间来，她常常这样出神地望着自家少爷。
从前萧砚舟横行霸道时，满身戾气遮住了原本的容貌。
如今摒弃恶习，整个人都温和下来，那张精致的面孔便再也藏不住了。
萧砚舟身材不算壮实，个头也就一米七八左右，却生得极为匀称。
最惹眼的是那张脸——剑眉下是一双顾盼生辉的桃花眼，鼻梁高挺却不显粗犷，唇形饱满如精心描画。
这己经不是寻常的英俊，而是近乎漂亮的容貌，比小桃在青楼见过的许多姑娘都要精致三分。