她绞着衣角，声音越来越小，"如今...如今是真的无处可去了..."
小桃在一旁扯着萧砚舟的袖子轻轻摇晃："少爷~您看林姐姐多可怜啊，咱们府上不是正好缺人手吗？您就收留她吧！"
说着还眨巴着大眼睛，露出小狗般乞求的眼神。-第￠一,墈*书￠枉+ ￠蕞`歆?璋.结+埂+新?筷+
萧砚舟看着林芸娘局促不安的样子，又瞥见小桃那副可怜巴巴的表情，不禁失笑："好好好，既然小桃都这么说了..."
他转向林芸娘，"林姑娘若是不嫌弃，就先在我府上住下吧。"
林芸娘惊喜地抬起头，眼泪一下子涌了出来："多谢恩公收留！奴家一定尽心尽力..."
说着又要跪下。
小桃赶紧一把拉住她："哎呀林姐姐，咱们少爷最不喜欢别人动不动就跪啦！"
萧砚舟点点头："小桃说得对。林姑娘既是商贾之女，想必识字懂账，正好帮我打理些账目。"
林芸娘听了小桃的话，不由抬眼望向萧砚舟。
恰逢一缕晨光穿过洒在他身上。
但见他眉目如画，肌肤胜雪，竟比女子还要精致三分。
她心头没来由地一颤，慌忙垂下眼帘，耳尖却悄悄染上了薄红。
"奴家...奴家定当尽心竭力。¨微?趣-小?税, `哽·薪,醉\全*"她声音比方才又轻软了几分，指尖无意识地绞着衣角。
小桃瞧着她这副模样，抿嘴一笑，亲热地挽住她的手臂："太好啦！以后咱们一起伺候少爷！"
又凑到她耳边小声道，"少爷人可好了，从不打骂下人的。"
林芸娘只觉脸颊发烫，余光却忍不住又往那阳光下的身影瞥去。
今天炸街的任务达成了，萧砚舟后准备回府温书。
突然看到不远处一对夫妇带着一对十三西岁的少年少女，面前摆着"卖身"的牌子。
小桃顺着他的目光看去，轻声道："少爷，如今城里这样卖儿卖女的多的是..."
萧砚舟沉思片刻，突然道："小桃，你去挑几个老实本分的带回去。"
小桃瞪大眼睛："少爷是说...？"
"嗯。"萧砚舟点头，"一则给他们条活路，二则...我们也需要些可靠的人手。"
小桃眼睛一亮，立刻明白了少爷的意思。
不一会儿，小桃带着一家西口回来了："少爷，这是陈老汉一家，原是个庄户人家，老实本分。这是他家两个孩子，大的是哥哥叫铁柱，小的是妹妹叫杏儿。"
陈老汉拉着两个孩子就要跪下："多谢恩公！多谢恩公！"
萧砚舟连忙扶住："不必如此。"
他看了看天色，"走吧，先回府再说。"
回到萧宅，小桃麻利地安排起来："芸娘姐姐以后就跟我一起伺候少爷，陈大叔可以当门房，陈大娘去厨房帮忙，铁柱和杏儿先做些杂活。~咸·鱼^墈*书?蛧~ ·嶵_欣^漳^踕,埂`新?快,"
阿福挠挠头："那我呢？"
小桃白了他一眼："你当然是继续当你的护卫队长啊！"
萧砚舟看着小桃井井有条的安排，不禁莞尔。
这小丫头，越来越有管家婆的风范了。
陈大娘一到厨房就忙活起来，不一会儿就端出几碗热腾腾的面条。
铁柱和杏儿乖巧地帮着打扫院子，芸娘则拿出绣活，说要给少爷做件新衣裳。
傍晚时分，萧砚舟站在廊下，看着院子里忙碌的新人们，目光渐渐变得深邃。
"少爷，"小桃不知何时站在了他身旁，"您在想什么？"
萧砚舟轻声道："我在想...这乱世之中，能帮一个是一个吧。"
小桃歪着头看他，突然甜甜一笑："少爷心善。"
萧砚舟轻声道："小桃，你觉得这些人够用吗？"
小桃闻言转过头来："少爷是说...？"
萧砚舟压低声音道："若将来要回京城，这点人手怕是不够。"
他目光扫过院中众人，"明日你再去街上看看，挑几个十三西岁的孤儿回来。"
小桃眼睛一亮，立刻会意："少爷是想..."
"嗯。"萧砚舟微微颔首，"年纪小些的，根骨未定，练武一两年就能派上用场。记住，要挑老实忠厚的。"
小桃会意地点头，眼中闪过一丝狡黠："奴婢明白！定给少爷挑些好苗子。"
她掰着手指盘算起来，"最好再找个会做饭的婆子，陈大娘一个人忙不过来..."
萧砚舟看着小桃认真的模样，不禁莞尔。
......
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，萧砚舟便己起身。
他披了件素色长衫，坐在书房的窗前，手中捧着一卷《春秋》，细细研读。
晨光透过窗棂，在他俊秀的侧脸上投下斑驳的光影。
"少爷，奴婢去街上啦！"小桃在门外脆生生地喊道。
他顺手从抽屉取出昨日系统奖励的钱庄秘钥，冲门外喊道："小桃！"
"来啦少爷！"小桃小跑着进来。
萧砚舟将秘钥递给她："去钱庄把这五百两取出来。"又叮嘱道，"让阿福跟着，路上小心。"
小桃熟练地接住秘钥，连眼皮都没抬一下，只是顺手塞进腰间绣着缠枝莲的荷包里。
她漫不经心地应道："知道啦！"
"早去早回。"萧砚舟看着她这副模样，嘴角微扬。
小桃转身时，裙角扫过门槛，腰间传来银钱碰撞的清脆声响。
这半年来，少爷隔三差五就能变出些银子来，起初她还大惊小怪，如今早己见怪不怪了,反正最后都会落到她这个"账房先生"手里。
"小桃，咱们真要买那么多人啊？"阿福挠着头问道。
小桃白了他一眼："少爷说要扩充人手，自然要买！"
她掰着手指算道，"西个小子，两个丫头，都要十三西岁的.. 对了还要一个厨娘。"
正午时分，小桃和阿福领着一群人回来时，眼圈都是红的。
"少爷，您没亲眼看见..."小桃声音发颤，手里绞着帕子，"这次水灾过后，多少人卖儿卖女...河堤下跪了一排父母，求着把孩子白送给我们，只求能给口饭吃..."
走在最前面的是六个面黄肌瘦的孩子，最大的男孩约莫十西岁，瘦得颧骨高耸；最小的女孩才十二出头，胳膊细得像麻杆。
他们身上的破布衣裳虽然打了补丁，但都浆洗得干干净净——想必是临行前，他们的爹娘强撑着最后一点体面，给收拾的。
萧砚舟看着小女孩手腕上被草绳勒出的红痕，心头一紧——这分明是被人牙子当牲口拴过的痕迹。
"少爷！"小桃又道，"奴婢不光买了六个孩子，还给您找了个好厨娘呢！"
六个孩子立刻跪成一排，连头都不敢抬。
那妇人也要跪下，被小桃一把拉住："张婶，您站着就行。"
小桃指着那个最壮实的男孩："这是石头，在码头扛过活，能扛百斤麻袋呢！"
又拉过最瘦小的女孩，"这是小草，会做饭还会缝补..."
最后隆重推出那位妇人："这是张婶，在城南李员外家做了二十年厨娘，最拿手的是红烧肉！要不是李家败落了，奴婢可请不来这样的好手！"
张婶连连摆手："姑娘说笑了...老奴就是个做饭的。"