萧砚舟挑眉："你倒是眼尖。\三?八?墈￠书*蛧′ ′追¨罪?鑫~璋·截￠"
"那当然！"小桃得意地扬起小脸，"奴婢还特意观察过，高小姐笑起来时，左边脸颊有个小酒窝，眼睛像会说话似的..."
萧砚舟失笑："你观察得倒仔细。"
"那可不！"小桃突然压低声音，"少爷，您说高小姐是不是对您..."
"小桃！"萧砚舟板起脸，"不许胡说。"
小桃吐了吐舌头，心里却暗暗记下——少爷耳根子都红了，分明是动了心！
烛火摇曳中，萧砚舟把玩着那枚温润的羊脂玉佩，指腹轻轻摩挲着上面那个清秀的"舒"字。
"高云舒..."他低声念着这个名字，嘴角不自觉扬起一抹笑意。
眼前浮现出那日灯会上"云公子"欲言又止的模样——那双杏眼含羞带怯，朱唇轻抿的模样，真是个绝色的美人胚子。
"左相千金啊..."萧砚舟往后一靠，将玉佩举到眼前细细端详。
烛光透过白玉，映得他眼底都泛着温柔的光。
这要是真能娶回家...他脑海中己经开始想象高小姐凤冠霞帔的模样了。
那身段，那容貌，带出去得多有面子？
更别提左相府的政治资源...
"啪！"他突然拍了自己一巴掌，"想什么呢！"
自己如今的处境，人家左相能看上自己才怪？
可嘴角的笑意却怎么也压不下去。·3*4_k,a*n′s¨h+u!.￠c\o~m_
指间的玉佩似乎还残留着少女的体温，萧砚舟鬼使神差地凑近闻了闻——果然有淡淡的兰花香。
这感觉...还真不赖。
正出神间，房门被轻轻推开。
小桃抱着枕头站在门口，眼睛亮晶晶的："少爷，奴婢来给您暖被窝～"
萧砚舟无奈摇头，却见小桃己经利落地铺好床褥，还特意将那枚玉佩放在了他的枕边。
"少爷，"她突然认真地说，"您一定要考取功名！"
萧砚舟挑眉："怎么突然说这个？"
小桃眨眨眼："因为...因为奴婢想跟着少爷去京城啊！"
她没说的是，她更想看看少爷骑着高头大马，去高府提亲的样子。
萧砚舟揉了揉她的发，目光却不自觉地落在那枚玉佩上。
烛光摇曳中，玉佩上的"舒"字仿佛在对他微笑...
......
离县试只剩不到半月的光景，萧砚舟便彻底闭门不出，整日埋首书斋苦读。
离县试还有五天的时候，从京城来的人悄悄进了老宅。
而萧府门外也多了一个摊子。
县试当日。
天还没亮透，小桃就蹑手蹑脚地爬起来了。+幻`想￠姬′ ,追~罪¨辛\漳!结-
厨房里早就备好了热腾腾的吃食——一笼蟹黄汤包、一碗熬得浓稠的小米粥，还有几块芸娘特意做的枣泥糕。
"少爷，该起了！"小桃轻轻推开门，手里端着铜盆，热气腾腾的洗脸水泛着淡淡的花香。
萧砚舟其实早就醒了。
以他现在的内功修为，每日只需打坐两个时辰就能精神饱满。
不过他还是装作刚醒的样子，眯着眼看小桃忙前忙后。
"今日天冷，少爷多穿些。"小桃翻出一件厚实的棉袍。
萧砚舟笑着摇头："用不着。"
他运起内力，周身顿时腾起一丝若有若无的白气，连带着屋里的温度都升高了几分。
小桃看得目瞪口呆："少爷这是..."
"心法的小把戏，你也能。"萧砚舟捏了捏她的脸蛋，"去告诉阿福，我这就来。"
阿福早就套好了马车，正在门口来回踱步。
见萧砚舟出来，连忙迎上去："少爷，都准备好了！"
马车里铺着厚厚的毛毯，小桃还塞了个暖手炉进来。
萧砚舟虽然用不上，但也没拂了她的好意。
"少爷，您说今天会考什么呀？"小桃趴在车窗上，哈出的白气在玻璃上凝成一片水雾。
萧砚舟闭目养神："无非是西书题和试帖诗。"
"那您..."
"放心。"萧砚舟睁开眼，眸中精光一闪，"我都准备好了。"
马车转过街角，远远就看见县学门前人头攒动。
几百名考生排成长龙，有的裹着厚棉袄瑟瑟发抖，有的还在抓紧最后的时间翻书。
马车刚在县学门前停稳，萧砚舟就听见外面传来一阵骚动。
他掀开车帘，正巧看见几个书生模样的年轻人对着他的马车指指点点，脸上带着讥讽的笑容。
"哟，这不是萧大少爷吗？"一个穿着湖蓝色长衫的瘦高个儿阴阳怪气地喊道，"您老也来考童生？莫不是走错了地方，把县学当成赌坊了吧？"
萧砚舟认出这是城南王家的公子王明德，前几个月被他欺负过。
他不动声色地整了整衣襟，刚要下车，就听见另一个声音接茬道：
"王兄此言差矣，人家萧少爷说不定是花钱买了试题呢！"一个圆脸书生挤眉弄眼地说，"反正萧家有的是银子，买个功名还不是轻而易举？"
周围顿时爆发出一阵哄笑。
阿福气得脸色发青，正要开口，却被萧砚舟抬手拦住。
萧砚舟从容地下了马车，青布鞋踩在青石板路上发出清脆的声响。
他今日特意穿了件半旧的靛青色首裰，腰间只系着一方普通的青玉坠，可通身的气度却让那些嘲笑声不由自主地低了下去。
萧砚舟的声音不大，却让周围瞬间安静下来，"若县试真能花钱买题，你爹也有钱，想来你己经买了试题回来了？要不要给大家分享一下？"
这话一出，周围顿时响起一片倒抽冷气的声音。
那圆脸书生脸色刷白，结结巴巴道："你、你血口喷人！我爹何曾买过..."
萧砚舟冷笑一声，突然提高声量，"诸位！县试乃朝廷抡才大典，若有人真敢科场舞弊——不怕朝廷的刀不利吗？"
人群中一个须发花白的老童生突然拍手："说得好！科举取士最重公平，岂容小人污蔑！"
萧砚舟冲老童生拱手致意，转身往队伍末尾走去时，听见身后有人小声议论："怪了，萧少爷怎么跟变了个人似的..."
阿福小跑着跟上，悄悄往他手里塞了个暖炉："少爷，您刚才太解气了！"
远处传来县学大门开启的吱呀声，朝阳的光辉洒在青石板上。
萧砚舟整了整衣冠，随着人流向前走去。
入了龙门，开始搜检。
"脱帽！解带！"衙役的喝声此起彼伏。
轮到萧砚舟时，两个差役将他从头到脚摸了个遍。
发髻被拆开检查，鞋袜也要脱下来抖三抖。
"考牌拿好！"衙役扔来块竹牌，"玄字二十三号！"
萧砚舟领了考牌，指尖微微发颤。
他深吸一口气，平复着胸口的悸动——这可是他人生中第一场正式科举考试啊！
顺着指引找到号舍时，他暗自松了口气。
运气不错，是个向阳的位置，既不是臭号，也不是风口。
号舍很小，仅容一桌一凳，却己比想象中好太多。
萧砚舟小心翼翼地取出笔墨，细细研磨，墨汁渐渐晕开，乌黑发亮，细腻均匀。