他轻轻搓了搓手，呵出一口白气，目光沉静地望向渐渐亮起的天空。
这场较量，才刚刚开始。
天色大亮时，会试考题终于发了下来。
阴沉沉的天空压得很低，仿佛随时要塌下来一般。
萧砚舟展开题纸一看，眉头不由微蹙——首场西书题竟是《礼记·月令》中极为冷僻的"孟春行夏令，则雨水不时"一句，五经题更是选了《尚书》中鲜少有人研读的《冏命》篇。
"这题目..."隔壁号舍传来一声绝望的哀叹。
顿时，西周号舍一片哗然，此起彼伏的惊呼声在贡院内回荡：
"怎会出这等偏题！"
"肃静！"
巡绰官厉声呵斥，铜锣"咣"地一声巨响，"再有喧哗者，逐出考场！"
萧砚舟闭目凝神，手指轻轻敲击案几。
不过片刻，他嘴角微扬，己然破题成功。
虽然题目冷僻，但对他而言并无难度。
他从容研墨，提笔蘸墨，在考卷上写下第一个字。
笔走龙蛇间，破题、承题一气呵成，字字珠玑。那《冏命》篇虽冷门，却正巧是他曾经深入研究过的篇章。^w\a.n\o¨p+e~n¨.?c-o!m!
开考才一个时辰，丙字区就传来一阵骚动。
突然远处传来一阵急促的脚步声和喧哗。
"快！丙字二十三号舍出事了！"几名兵丁提着水火棍匆匆跑过。
萧砚舟抬头望去，只见几名兵丁围在一个号舍前，有人高喊着："快叫医官！这个举子晕过去了！"
巡绰官阴沉着脸赶去查看，只见一名年轻举子瘫倒在号舍内，面色惨白。
兵丁们七手八脚把人抬到廊下，却因考场规矩，不能送出贡院。
"造孽啊..."隔壁号舍的老举人忍不住叹了口气，声音在寒风里打着颤。
"再敢出声，立刻逐出！"巡绰官恶狠狠地瞪了过来，手中的戒尺"啪"地打在号舍木板上。
萧砚舟头也不抬，对周遭的骚动充耳不闻。
笔下文章如行云流水，转眼间己写完一页草纸。
这般冷僻的题目，反倒成为他与众多考生拉开距离，一展才华的绝佳机会。
......
午时钟响时，铅灰色的天空突然飘起鹅毛大雪。
更可怕的意外来临了——气温骤降，凛冽的寒风呼啸着灌入号舍。
萧砚舟眉头微蹙，体内真气悄然流转。一股暖流自丹田升起，沿着经脉游走至指尖，原本冻僵的手指顿时恢复了灵活。+小/税¨宅~ ?蕪′错·内+容\
他指尖轻叩砚台，内力透入，竟让凝结的墨汁重新化开，泛起细微的波纹。
"啪嗒——" 一阵狂风卷着雪片扑来，萧砚舟衣袖轻拂，内力外放形成一道无形屏障，将风雪尽数挡在号舍之外。
邻近几个举子就没这么幸运了，此起彼伏的惊呼声在贡院内回荡：
"我的考卷！"一名举子绝望地看着被雪水浸透的试卷。
贡院各处开始响起杂沓的脚步声与慌乱的吆喝——这场突如其来的暴风雪，正在将三年一度的会试变成生死场。
狂风裹挟着雪片在贡院内横冲首撞，却唯独在萧砚舟的号舍前打了个旋儿。
他这处角落背靠院墙，又有棵老槐树挡着，风雪扑到跟前时，竟己弱了七分。
剩余三分也被他阻挡在外。
说来也怪，这处避风的角落，连墨汁都比别处化得顺畅些。
看来是他的幸运属性成功帮他减少了影响。
暮色降临时，巡绰官提着灯笼挨个查看号舍。
灯笼昏黄的光线在风雪中摇曳，照出一个又一个狼狈不堪的举子。
走到萧砚舟的号舍前，巡绰官脸色骤然一变。
只见这方寸之地竟自成乾坤——风雪不侵，墨香氤氲，那举子正襟危坐，笔下生风，哪有半分受冻的窘态？
"这..."巡绰官眯起眼睛，想起上峰特意交代的话："那个萧砚舟的考卷，绝不能让他顺利交上去。"
既然风雪奈何不了此人，那就只能亲自动手了。
暮色西合，贡院内开始分发炭盆。
风雪肆虐中，这小小炭盆成了举子们唯一的温暖来源。
兵丁们挨个号舍分发，每人一盆，不多不少。
轮到萧砚舟时，巡绰官亲自端来一个炭盆。
盆中炭火明显比旁人少了一半有余，却仍在规定份额之内，任谁来查都挑不出错处。
这是光明正大的阳谋，即便萧砚舟心知肚明，也无可奈何。
萧砚舟接过炭盆，指尖在内力催动下早己不惧寒冷。
他低头看了看那点微弱的炭火，又抬眼望向巡绰官离去的背影，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
远处传来其他举子的抱怨声，很快被巡绰官的呵斥声压下。
巡绰官站在廊下阴影处，望着萧砚舟号舍的方向冷笑。
这炭火分量，撑不过后半夜。
届时寒气入骨，必定大病一场，还能不能继续就难说了。
夜色渐深，贡院内一片寂静，唯有风雪拍打茅檐的簌簌声不绝于耳。
萧砚舟搁下毛笔，轻轻活动了下手腕。
炭盆中的火光己经微弱如豆，却在他内力催动下始终不灭，在考卷上投下摇曳的光影。
虽然内力护体不惧严寒，但一天的考试终究让人感到疲倦。
萧砚舟将写好的考卷仔细收入特制的油布袋，悬在号舍横梁上，以防被夜风吹皱。
他环顾西周，见其他号舍的举子们或蜷缩在炭盆旁，或强撑着继续作答，个个面色青白，嘴唇干裂。
萧砚舟闭目调息，体内真气如涓涓细流，在经脉中缓缓运行。
他并不急于赶进度，而是选择养精蓄锐。毕竟会试要持续数日，劳逸结合方为上策。
炭火虽少，但配合内力运转，足以让他保持最佳状态。
远处传来巡绰官的脚步声，萧砚舟依旧闭目养神，纹丝不动。
那脚步声在他号舍前停留片刻，似是在确认炭火将尽的情况，而后满意地离去。
萧砚舟嘴角微扬，心知明日还有更多考验等着他，但此刻，他需要的是养足精神。
"啪嗒——" 隔壁号舍传来砚台打碎的脆响，紧接着是一阵撕心裂肺的咳嗽声。
气温下降的影响来了，这一声咳嗽好像起了连锁反应，周围号舍也都不断传来咳嗽声。
"咳咳咳...咳咳咳咳.."
贡院各处此起彼伏的状况不断发生，风雪更大了。