空气中弥漫着浓重的血腥味和草药味。卫生员和几个手脚麻利的战士正在给伤员换药、包扎。伤员的呻吟声被刻意压低，但那痛苦的气息却挥之不去。
清点工作在沉重的气氛中进行。李峰连长拄着一根树枝，脸色苍白，听着赵卫方低声汇报统计数字。
“连长，我们出发时全连满编128人，现在……现在还能站着的，加上轻伤能自理的，只有73人了。重伤员18人，牺牲……牺牲了37位同志。”赵卫方的声音带着哽咽，每报出一个数字，都像是在心上割了一刀。
李峰沉默着，紧紧攥着拳头，指节因为用力而发白。虽然成功突围，但这代价太惨重了。37条鲜活的生命，就这样永远留在了那片阵地上。
物资损失同样巨大。大部分弹药在之前的激战和突围中消耗殆尽，仅剩的迫击炮因为没有炮弹，暂时成了摆设。粮食也所剩无几，药品更是捉襟见肘，特别是那最后关头周淮安“变”出来的那个医疗包，里面的吗啡和磺胺粉己经用光，只剩下一些绷带。
“唉……”李峰长叹一声，颓然坐在一块石头上，“是我指挥无能，让弟兄们……”
“连长，这不怪你。”赵卫方打断他，“鬼子这次是有备而来，兵力火力都占绝对优势。我们能冲出来，己经很不容易了。′s·a~n,s+a^n_y+q/.-c*o*m+说实话，要不是淮安同志……”
他看向不远处正默默帮着照顾伤员的周淮安，眼神复杂。
晚些时候，在一个临时的“连部会议”上——其实就是李峰、赵卫方和几个排级干部围着一小堆篝火。赵卫方在总结这次战斗时，重点提到了周淮安。
“……战斗初期，淮安同志提供的情报，有效压制了敌人的掷弹筒和机枪，避免了我们更大的伤亡。尤其是在最后关头，如果不是他‘想办法’弄来了那门迫击炮和关键的弹药物资，我们恐怕很难突破鬼子的包围圈。”赵卫方斟酌着词语，尽量避免使用“变出来”这种过于惊悚的说法，但意思己经很明确，“可以说，周淮安同志是这次我们能够成功突围的关键人物之一。”
几个排长纷纷点头，他们也是亲历者，对周淮安的表现印象深刻。尤其是二排长，他的阵地就在结合部，承受了最大的压力，是周淮安的情报和最后那门迫击炮救了他们。
“淮安那小子，确实邪乎！”二排长摸着下巴，嘀咕道，“平时看着文绉绉的，没想到战场上这么顶用。那炮……他到底从哪掏出来的？”
这个问题，也是李峰和赵卫方最想知道的。
会议结束后，赵卫方特意找到了周淮安。此时周淮安正用系统里仅剩的0.2银元，兑换了一小袋精盐——这玩意儿现在比金子还精贵，可以给伤员补充盐分，也可以用来清洗伤口。他正小心翼翼地把盐分给卫生员。
“淮安同志。”赵卫方在他身边坐下。
“指导员。·0!0·小`税/惘* +醉~薪+彰^結?哽*辛*哙-”周淮安抬起头。
“辛苦了。”赵卫方看着他略显苍白的脸，“刚才……谢谢你的盐。”
“应该的，大家现在都需要。”周淮安笑了笑，笑容有些疲惫。
沉默片刻，赵卫方还是开口了，语气尽量平和：“淮安同志，我知道现在问这个可能不合时宜，也知道你有纪律。但是……连队现在的情况你也看到了，伤员需要药品，战士们需要弹药和粮食。你之前提供的那些东西……特别是那门迫击炮……对我们太重要了。”
他看着周淮安的眼睛，诚恳地说：“我们不是想打探你的秘密，只是想知道，你的这个‘渠道’，还能不能……再想想办法？哪怕是一点药品，一点粮食，都能救命。”
周淮安明白，该来的总会来。他之前己经铺垫过，现在需要一个更完善的解释。他沉吟了一下，组织着措辞。
“指导员，不瞒你说，我的这个‘渠道’，确实有些特殊。”他压低声音，“关系到敌占区的一些秘密交通站，还有……还有一些身在曹营心在汉的朋友。他们痛恨日本人，愿意冒险提供帮助，但风险极大，而且……他们只认钱，特别是硬通货，比如银元。”
这个解释结合了之前的设定，听起来更加具体。敌占区、秘密交通站、有抗日意愿的“内部人士”，这些元素在当时的复杂环境下并非不可能。而“只认钱”这一点，也解释了为什么需要银元，并且暗示了交易的性质。
“上次那门炮和弹药，几乎花光了我所有的‘活动经费’。”周淮安露出为难的神色，“而且动静太大，差点暴露了关系，短时间内恐怕很难再弄到武器了。”
赵卫方闻言，眼神黯淡了一下，但还是点了点头：“我明白，安全第一。那……药品和粮食呢？这些东西目标小一些。”
“药品和粮食，风险相对小点，但同样需要钱。”周淮安看着赵卫方，“指导员，不瞒你说，我的渠道其实能搞到更大宗的物资，比如咱们根据地奇缺的盐、布匹，甚至一些西药和特定型号的子弹。但是……”
他话锋一转：“这些都需要大量的资金，远远超过我个人能承担的范围。而且，零敲碎打地买，效率低，价格也高。如果能有稳定的、大笔的订单和资金支持，对方才愿意冒更大的风险，提供更优惠的价格和更紧缺的物资。”
“大宗物资？盐？布匹？”赵卫方眼睛猛地亮了起来。这两样东西对于根据地来说，简首是战略物资！盐关系到生存，布匹关系到军服、被褥、绷带……如果能稳定获得，对部队的帮助将是难以估量的！
但他随即又冷静下来：“可是……我们哪来那么多银元？部队的经费非常紧张，大部分时候都是靠缴获和根据地老百姓支援……”
“我知道部队困难。”周淮安接口道，“资金方面，我可以先想想办法，比如……提供一些有价值的情报，帮助部队搞一些‘额外收入’？或者，我自己先垫付一部分，展示一下渠道的诚意。”
他看着赵卫方，抛出了自己的条件：“但是，指导员，我的这个渠道能量很大，只为咱们一个连服务，有点屈才了。而且很多大宗交易，也不是咱们连一级能决定的。我希望……能不能请连里向上级反映一下情况，比如……引荐我到团部？让我的渠道能为更大的范围服务，也能争取到更高级别的支持和资源协调。”
赵卫方心中剧震。周淮安的提议，信息量太大了。帮助部队“搞钱”？引荐到团部？这己经超出了一个普通战士的范畴。但他仔细一想，周淮安说得有道理。他的能力和渠道如果能得到团一级的重视和支持，发挥的作用确实会大得多。而且，周淮安己经用实际行动证明了他的价值和可靠性。
赵卫方看向不远处的李峰，李峰显然也听到了他们的部分谈话，正若有所思地望着这边。赵卫方朝他点了点头，然后对周淮安说：“淮安同志，你的想法……很大胆，也很重要。我和连长商量一下，会慎重考虑，并尽快向上级汇报。你放心，你的功劳，部队不会忘记。”
周淮安松了口气。第一步，算是成功迈出去了。只要能接触到更高级别的指挥员，他的系统才能发挥更大的作用，获取更多的资源，也能更快地积累银元，应对未来更严峻的挑战。
没过两天，上级的命令就传达下来了。由于在此次反扫荡作战中损失较大，上级命令他们连暂时撤出战斗，前往几十里外的独立团团部驻地进行休整、补充和整编。
接到命令时，李峰和赵卫方对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。他们知道，这不仅仅是休整，更是周淮安的机会来了。
“淮安同志，”出发前，赵卫方找到周淮安，拍了拍他的肩膀，“准备一下，到了团部，可能团长和政委要亲自见你。”
周淮安点了点头，心中涌起一股期待。独立团，那可是李云龙……呃，不对，这个世界的独立团，会是什么样子？团长和政委，又会是怎样的人物？他的“大买卖”，能做成吗？