周淮安抵达晋阳城时，己经是三天后的黄昏。他没有急于行动，而是先找了个不起眼的小客栈住下。接下来的两天，他像一个真正的外地客商一样，在城里西处闲逛，熟悉街道布局，观察市场行情，留意日伪军的岗哨分布和巡逻规律。他特别注意那些悬挂着各种商号牌匾的店铺，尤其是那些经营杂货、药材、布匹的商行。
晋阳城鱼龙混杂，既有日本人的商社，也有晋绥军背景的商号，还有本地的老字号以及一些见缝插针的小买卖。想要在这里立足，并且不引起怀疑地开展“业务”，选择一个合适的地点和伪装至关重要。
最终，他在城南靠近一处骡马市场的偏僻巷子里，找到了一处合适的铺面。这里不算繁华，但胜在交通还算便利，南来北往的客商和小贩不少，而且不远处就有一个伪警察的派出所——这在某种程度上反而是一种掩护，最危险的地方往往最安全，日本人和特务的注意力通常不会过分集中在这种治安相对“稳定”的区域。`0_0/暁\说′惘¨ ?冕^肺·跃/犊+
铺面不大，前店后院，带着两间厢房，正好适合居住和存放少量“货物”。房东是个上了年纪、看起来有些落魄的前清秀才，对租金要求不高，只求租客安分守己。周淮安很爽快地付了三个月的租金和押金，用的是他通过系统兑换出来的法币。这些法币都是市面上流通的真钞，来源“清白”，不怕查验。
接下来就是布置。周淮安没有大张旗鼓，而是亲自动手，将铺面简单修缮了一下，打扫干净。他去旧货市场淘了些半旧的柜台、货架和桌椅，又去木匠铺订做了一块牌匾，上书三个不算起眼但笔力尚可的字——“周氏商行”。
为了让商行看起来更真实，周淮安利用系统商城，以极低的“战功”点数兑换了一些启动“商品”。他没有选择那些敏感或利润惊人的东西，而是兑换了市面上常见的南北杂货，比如陕北的红枣、南方的茶叶、本地的杂粮，还有一些常用的中药材，比如当归、黄芪、甘草等。他还特意弄了几包“祖传”的跌打损伤药散，用油纸包好，堆在柜台一角，声称是自己家传的方子。
开业那天，没有鞭炮，没有喧哗，只是悄无声息地卸下了门板。\求·书-帮, .更?薪~最.全′周淮安换上了一件更像掌柜的深色长衫，手里拿着一本线装的旧账簿（也是系统出品，做得跟真的一样），坐在柜台后面，开始了他的“生意”。
他给自己设定的人设是：家道中落、从乡下带着祖传方子和微薄本钱来省城闯荡、试图东山再起的晋商后代。他说话带着点恰到好处的乡音，举止略显拘谨，眼神中带着一丝读书人的清高，又不失小商人的精明和对未来的憧憬。
起初几天，生意冷清。只有附近的一些居民和小贩偶尔进来买点针头线脑或者几两杂粮。周淮安也不着急，每天按时开门关门，打理货物，记着流水账，偶尔还会在门口摆个小茶摊，请过路的力夫喝碗粗茶，拉拉家常，打听些市井消息。
为了尽快打开局面，吸引“目标客户”的注意，周淮安开始有意识地放出一些“小道消息”。比如，他会跟相熟的邻居“抱怨”，说自己从乡下带来的一批食盐（根据地奇缺物资之一），因为路引出了点问题，急于“脱手”，价格可以“商量”。或者跟来买药材的人“透露”，说自己有亲戚在南方，或许能弄到一些紧俏的“洋布”。
这些消息半真半假，虚虚实实，很快就在周围的小圈子里传开了。盐和布匹都是当时的硬通货，总有人会动心。果然，没过几天，商行的顾客渐渐多了起来。一些人是来打探消息的，一些人是想捡便宜的。周淮安应付自如，对于真心想买普通货物的，他就按市价或者稍低的价格卖出，赚个辛苦钱；对于那些旁敲侧击打探“特殊渠道”的，他就装作谨慎或者为难的样子，不轻易松口。
这天下午，一个穿着灰色旧布褂，头戴毡帽，看起来西十多岁，面容普通但眼神锐利的中年人走进了“周氏商行”。他不像其他顾客那样东张西望，而是首接走到了药材柜台前。
“掌柜的，有三七和红花吗？”中年人的声音不高，带着一丝警惕。
“有，有。”周淮安起身，从药柜里取出两味药材，“客官要多少？”
中年人仔细看了看药材的成色，点了点头：“每样半斤吧。”
周淮安麻利地称好，用纸包起来。中年人付钱的时候，似乎不经意地问道：“掌柜的，听人说你这里有祖传的跌打药散？效果怎么样？”
周淮安心中一动，知道正主可能来了。他拿起柜台上的一个药包，递过去：“客官可以闻闻。这是家传的手艺，对刀伤、摔伤都有些用处。不过都是些土方子，比不上城里大药房的西药。”
中年人接过药包，放在鼻子下闻了闻，眼神微微一动：“哦？掌柜的还知道西药？”
“呵呵，听人说过。”周淮安笑了笑，恰到好处地流露出一丝向往和无奈，“听说那洋人的药，效果神奇，特别是治发炎的，叫什么……磺胺粉？可惜金贵得很，咱们这种小本经营，想都不敢想。”
他故意把“磺胺粉”三个字说得清晰，同时观察着对方的反应。
中年人的眼神明显闪烁了一下，但他很快恢复了平静，只是点点头：“是啊，好东西自然金贵。掌柜的，这药散我先拿两包试试。”
他又买了药散，付了钱，临走前，似乎又想起了什么，回头道：“掌柜的，我姓王，就住在南关那边。以后可能还会来麻烦你。”
“好说好说，王先生慢走。”周淮安拱了拱手，目送对方离开。
等人走远了，周淮安才缓缓坐下。这个“老王”言语间的试探，对“磺胺粉”的反应，都表明他很可能就是自己要找的人——地下组织的交通员。第一步接触，算是成功了。
然而，就在周淮安略微放松的时候，他眼角的余光瞥见街角处，一个穿着短衫、贼眉鼠眼的家伙正朝他这边张望，眼神不善。周淮安不动声色，心里却提高了警惕。是日本人？还是城里的地头蛇？看来，这晋阳城的水，比他想象的还要深。他知道，真正的考验，才刚刚开始。