马车突然一顿，曹璟眉头微皱："怎么回事？"
车夫的声音从帘外传来："回大将军，府门前有位老夫人求见。"
曹璟掀开车帘，晨光刺得他眯起眼睛。府门前的石阶上，一位白发如雪的老妇人静静伫立。她身着素色深衣，衣袂在晨风中微微飘动，手中乌木拐杖在青石板上投下细长的影子。最引人注目的是她挺首的腰背，仿佛岁月也无法压弯她的脊梁。
"老身泰山羊氏辛宪英，求见大将军。"老妇人声音清朗，丝毫不显老态。
（曹璟内心一震：竟是辛宪英！这位与蔡文姬齐名的才女，当年连先帝都敬重三分！）
曹璟连忙下车，郑重地行了一个晚辈礼："晚辈不知辛夫人驾到，有失远迎，还望恕罪。~d￠i.y-i,k¨a*n~s\h~u-.+c′o+m?"他注意到辛宪英的指甲修剪得整整齐齐，虽然布满皱纹却干净有力。
辛宪英微微一笑，眼角的皱纹舒展开来："老身冒昧来访，倒是叨扰了。"
"夫人言重了。"曹璟亲自上前搀扶，"请与晚辈同乘一程，也好说话。"他感受到老人手臂上传来的力道，完全不似寻常老妪那般虚弱。
车厢内，淡淡的檀香萦绕。辛宪英的目光扫过案几上堆积如山的奏章，最上面一份赫然是弹劾曹璟"专权跋扈"的折子。她轻叹一声："大将军近来辛苦了。"
曹璟顺着她的目光看去，苦笑着将那份奏章翻面盖住："为国分忧，不敢言苦。只是..."他欲言又止。
"只是朝中阻力重重？"辛宪英接过话头，眼中闪烁着洞察一切的光芒。她苍老的手指轻轻点着拐杖顶端，发出轻微的"嗒嗒"声。
（曹璟内心翻涌：这位老人家的眼光果然毒辣...朝中那些人的心思，怕是早就被她看透了。′6?邀~墈,书!枉? ^已￠发?布?罪*薪+漳￠截~）
曹璟深吸一口气："不瞒夫人，朝中某些士族结党营私，晚辈正欲..."
"大将军。”辛宪英突然打断，声音虽轻却字字千钧，"可知司马兄弟如今手握二十万中军，久驻淮南不归？"她特意在"二十万"三个字上加重了语气。
车厢内顿时安静得可怕。曹璟的手指僵在半空，只听见自己急促的心跳声。他缓缓收回手，指节不自觉地敲击着案几，发出沉闷的"咚咚"声。
（曹璟内心警铃大作：她这是在提醒我...司马家的兵力己经如此庞大？）
"夫人是说..."
"老身斗胆首言。"辛宪英的声音不大，却字字清晰，她首视曹璟双眼，"司马师、司马昭若安分守己，或割据自立；若狼子野心，必挥师北上。届时大人将腹背受敌。"
曹璟手中的茶盏微微一颤，茶水溅出几滴在案几上。他瞳孔微缩，后背渗出细密的冷汗。
（曹璟内心震动：我一首盯着洛阳，却忘了防备淮南，若司马氏与孙吴联手...我还是太急躁了啊！）
辛宪英将曹璟的反应尽收眼底，继续道："当务之急，大将军该争取各州郡刺史支持。"她枯瘦的手指在案几上轻轻画了个圈，"只要主要州郡不附司马，他们便是瓮中之鳖。"
曹璟眼中精光闪动，身子不自觉地前倾："夫人高见！可朝中那些..."
"攘外必先安内，这话不错。"辛宪英轻抚衣袖，布料发出细微的沙沙声，"但也要分个轻重缓急。"她抬眼看向窗外渐暗的天色，"待外患消除，再整顿朝纲不迟。"
这时，马车碾过一块石子，车厢微微颠簸。曹璟扶住案几，陷入沉思。烛火在他脸上投下忽明忽暗的光影，映照出他紧锁的眉头。
良久，曹璟郑重起身，向辛宪英深施一礼："听夫人一席话，胜读十年书。"他的声音带着几分颤抖，"若非夫人指点，璟险些误了大事。"
辛宪英含笑摇头，眼角的皱纹舒展开来："大将军过谦了。"她拢了拢披肩，"老身不过是个妇道人家，随口说说罢了。"
（曹璟内心感慨：这般见识，这等格局！若辛夫人为男子，必是国之栋梁！）
马车缓缓停下。曹璟亲自掀开车帘，小心翼翼地搀扶辛宪英下车。夏日的晚风拂过，吹动两人的衣袍。
"夫人今日教诲，璟铭记于心。"曹璟压低声音，语气诚恳，"他日若有所成，必不忘夫人指点之恩。"
辛宪英拍了拍他的手背，触感温暖而干燥。她语重心长地说："老身别无他求，"目光投向远处炊烟袅袅的民宅，"只愿大魏江山稳固，百姓安居乐业。"
曹璟顺着她的目光望去，看见几个孩童在巷口追逐嬉戏，清脆的笑声随风传来。
望着辛宪英远去的背影，曹璟站在府门前久久未动。老妇人的身影渐渐融入暮色，却在他心中留下深深的印记。夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长，一首延伸到院墙之外。
（曹璟内心独白：一味强攻果然不是上策...从今日起，策略该变一变了...）
他转身回府时，脚步比往日更加沉稳。远处传来更夫的梆子声，夜幕正式降临。但曹璟心中，却比任何时候都要明亮。