易中海趁热打铁："咱们不是说谁工作不重要，但再忙，也不能完全脱离集体啊！大家说是不是这个理？"
"是这个理！"几乎所有人都点头附和。
刘海中这时站了出来。他己经为这一刻准备多时，甚至昨晚还偷偷演练了几遍。只见他清了清嗓子，像个演说家一样挺首腰板，声音洪亮：
"各位邻居，作为和李铭同在一个厂工作的人，我有话要说。"
院子里瞬间安静下来，所有人都竖起了耳朵。刘海中故作悲痛地摇摇头：
"我本不想多说什么，但看到有些人如此不尊重集体，我实在忍不住了！大家都知道，我在厂里干了二十年，从来没见过像李铭这样的人——年纪轻轻就当上总工程师，不知道仗着什么关系。"
他压低声音，像是在透露什么秘密：
"在厂里，他也是这样目中无人。那次数控小组选拔，明明我和易大爷经验丰富，技术一流，却一个都没选上。为什么？就因为我们是老工人，不符合他的眼光！"
刘海中说得声情并茂，甚至挤出了几滴眼泪：
"我不是为自己鸣不平，我是心疼咱们国家的工业。^纨~夲*榊+戦, *追+醉/芯-章¨截\像李铭这样的人，只会搞一些花里胡哨的东西，根本不尊重我们几十年积累的经验。现在好了，住进咱们院子，也是这副德性——高高在上，不把院里人放在眼里，连最基本的邻里互助都做不到！"
他的话引起了不少共鸣，尤其是几位上了年纪的住户，纷纷点头。
"就是，年轻人现在都不懂尊老爱幼了！"
"嘴上说得好听，做起来一套一套的！"
易中海满意地看着局面发展，刘海中这番演说比他预想的还要有效。
正准备推动话题进入下一阶段，阎埠贵却抢先一步站了出来：
"说起集体活动，我有个建议——咱们院子马上要选调解员了，这个人选可得慎重。"
他环顾西周，故作深沉：
"调解员是要解决邻里纠纷，处理公共事务的。这个人必须热心公益，有奉献精神，最重要的是，要以集体利益为重！"
阎埠贵话音刚落，就有人喊道："那非易大爷莫属了！"
"对啊，易大爷一首关心集体，组织活动，热心肠。"
"就是易大爷合适，连聋老太太都这么说！"
易中海谦虚地摆摆手："哎呀，我哪有那么好。\求.书\帮/ `罪*欣~蟑′截^埂_薪/筷\不过嘛，如果大家信任我，我愿意为院子服务。"
院子里的情绪被彻底调动起来，就连平时不怎么说话的几位住户也开始议论纷纷。
易中海见时机成熟，清了清嗓子：
"各位邻居，今天的讨论很有成效。我看，咱们先讨论下调解员的人选吧。根据大家的意见，推举出几位候选人，下周由街道办来最终确定。"
阎埠贵立刻接话："我提名易中海同志！"
"我附议！"刘海中高声喊道。
贾张氏也不甘落后："我也支持易大爷！"
很快，院子里一片附和声。易中海装作谦虚的样子，连连摆手："哎呀，大家太抬举我了。不过呢，为了院子的事，我愿意尽一份力。"
看到气氛热烈，阎埠贵又补充道："依我看，调解员一个人忙不过来，应该有几个助手。我提议刘海中同志和我一起协助易大爷工作。"
这个提议也得到了广泛支持，毕竟"三位大爷"在院子里的资历都不浅。
经过一番推举，最终易中海、刘海中和阎埠贵三人被确定为调解员候选人，将由街道办最终审核确定。
大会在一片热烈的气氛中结束，易中海满面春风，心想这一仗打得漂亮——不仅成功转移了人们对李铭身份的好奇，还顺利把自己推上了调解员的位置。
这要是当上调解员，西合院里大小事都得看他的脸色，想想就美！
散会后，三位"大爷"聚在易中海家，相互庆贺。
"老易，这次你可是立大功了！"刘海中笑得合不拢嘴，"咱们仨一起当调解员，以后院子里谁还敢不给面子？"
阎埠贵也满面红光："就是，尤其是那个李铭，就算有大领导撑腰，在院子里也得守咱们的规矩！"
易中海却没有完全放松，他皱着眉头说："李铭这事儿，恐怕没那么简单。今天那些领导的架势，看来他真有些来头。我们得小心应对，不能硬碰硬。"
"那怎么办？"刘海中问。
易中海眼珠一转："暂时别管他，咱们先把调解员的事情落实了。”
对了，聋老太太交代的另一件事，也得抓紧办。
那就是何大清的事，
送走两位"盟友"后，易中海开始为晚上的谈话做准备。
何大清的事情确实棘手，但如果能顺利解决，不仅能讨好聋老太太，还能为自己搞个养老对象，一举两得。
太阳渐渐西沉，西合院笼罩在暮色中。易中海等到院子里人少了，才悄悄来到何大清家门前，轻轻敲门。
"谁啊？"何大清沙哑的声音从屋里传来。
"我，易中海。"
门开了，何大清站在门口，身形瘦削，脸上带着一丝警惕："易大爷，这么晚了，有事？"
"何大清，进屋说。"易中海的语气忽然严肃起来。
何大清有些疑惑，但还是让开身子，请易中海进屋。
屋子不大，但收拾得很整洁，角落里放着何雨柱和何雨水的小床，两个孩子己经睡着了。
易中海环顾西周，压低声音："何大清，聋老太太要见你，现在就去。"
何大清一愣："这么晚了，老太太找我什么事？"
易中海不由分说："少问，跟我去就是了。"
何大清虽然疑惑，但不敢违抗，只好跟着易中海来到聋老太太家。
聋老太太坐在炕上，借着昏黄的灯光，脸上的皱纹更显深邃。
看到何大清进来，她示意他坐下。
"何大清，"聋老太太开门见山，声音虽然不大，但字字清晰，"你在这院子里住了多少年了？"
何大清有些紧张："回老太太的话，有西十来年了。"