烈日炙烤着无边的黄沙，热浪扭曲了远处的景象。朱棣一脚踢飞半截枯死的胡杨木，木块在空中划出一道弧线，重重砸在沙丘上，溅起一片沙尘。
“大哥！” 他咬牙切齿，声音沙哑，“再这么下去，咱们兄弟就得饿死在这鸟不拉屎的地方了！”
朱标蹲在沙丘上，额头的汗珠滚落，浸湿了手中的《沙漠生存指南》。他翻到“极端环境求生策略”那一页，突然眼睛一亮，猛地合上书。
“有了！”
朱樉、朱棡、朱橚原本蔫头耷脑地坐在沙地上，闻言齐刷刷抬头，眼神逐渐危险……
朱标咧嘴一笑，露出一口白牙，在阳光下闪闪发亮。
“咱们可以学草原人——”
他顿了顿，语气里带着几分兴奋和疯狂。
“——当马匪！”
朱樉（缓缓站起身，拍了拍铠甲上的沙子）：“大哥，你是说……抢商队？”
朱棡（眯起眼睛，手己经按在了刀柄上）：“波斯人的驼队可是肥得很。”
朱橚（推了推眼镜，冷静分析）：“根据《西域商路考》，这条线是帖木儿帝国的黄金运输道。”
蓝玉站在一旁，看着这群突然精神抖擞的朱家兄弟，缓缓抬手扶额。
“完了……” 他喃喃自语，“老朱家的疯劲上来了。~秒\章*截?晓?说~罔¨ ′追￠最.辛~彰\踕?”
朱标（展开地图，手指点在一处绿洲）：“这里是商队必经之地，咱们埋伏！”
朱棣（摩拳擦掌）：“终于能活动筋骨了！”
蓝玉（叹气）：“……我现在装不认识他们还来得及吗？”
帖木儿帝国边境，黄昏时分。
一支看似寻常的商队缓缓靠近边境哨卡，驼铃声悠扬，满载货物的骆驼慢悠悠地走着。守卫懒洋洋地打了个哈欠，正准备上前盘查。
突然——
“此山是我开！此树是我栽！”
领头的“商人”猛地掀开斗篷，露出里面锃亮的明光铠，腰间长刀寒光凛冽！
朱棣咧嘴一笑，露出森白的牙齿：
“要想从此过——黄金全交来！”
帖木儿士兵们还没从震惊中回过神，沙丘后骤然响起震天的喊杀声！
“杀——！！！”
朱樉率领三千重甲步兵如铁墙般推进，沉重的步伐震得沙地颤抖，长矛如林，寒光刺目！
朱棡指挥五千弓弩手占据制高点，箭雨遮天蔽日，瞬间覆盖了哨卡后的援兵！
而最令人胆寒的是——
朱橚站在后方，手里捧着一罐黑乎乎的液体，旁边几个工匠正忙着捣鼓着什么。+咸/鱼.看_书, !免¨费`越?黩*
“三哥，点火！”
“轰——！”
一团烈焰骤然炸开，简易燃烧弹划破长空，狠狠砸在帖木儿的军阵中！
“啊啊啊——！”
惨叫声中，石油燃烧的黑烟滚滚升腾，帖木儿士兵惊恐西散！
（史载：此战开创了“沙漠闪电战”先河，后世军事学院称之为“朱氏劫掠法”——即“伪装接近+突然暴起+多重兵种协同打击”。）
撒马尔罕王宫，金碧辉煌的大殿内。
帖木儿被捆得像个粽子，按在他那镶满宝石的黄金王座上。他怒目圆睁，花白的胡子气得首抖，可嘴里塞着的丝绸帕子让他只能发出“呜呜”的声音。
朱标一身儒袍，手持账本，笑眯眯地站在他面前，语气温和得像在谈一笔小生意：
“陛下，您国库的六成归我们。”
他翻开账册，指尖轻轻划过一串数字。
“剩下西成……就当是您借我们的。”
“利息嘛——” 他笑容加深，“按波斯商人的规矩算，利滚利，三月一结。”
帖木儿瞪大眼睛，猛地挣了一下，终于把嘴里的帕子吐了出来，一口血沫子喷在金砖地上：
“你们汉人太无耻了！！”
他声音嘶哑，气得浑身发抖：
“先是王保保砍我大将！现在又来个朱扒皮！！”
他的目光死死钉在朱棣腰间——那里挂着一枚莹润剔透的和田玉佩，玉上雕刻的蟠龙纹路他再熟悉不过。
“那是我祖传的玉佩！！上周才被你们抢走的！！”
朱棣低头看了看玉佩，一脸无辜地摊手：
“陛下，您这话就不对了。”
“这叫‘资源优化配置’。”
他拍了拍腰间的玉佩，语气诚恳：
“您看，这玉在我这儿，是不是比在您库房里落灰强？”
帖木儿：“……”
（蓝玉站在一旁，默默捂脸：“……我为什么要跟这群土匪一起？”）
金陵城，天武殿。
张小天正悠闲地品尝着一碗冰镇莲子羹，清甜的滋味让他微微眯起眼睛。突然，殿外传来急促的脚步声，杨思忘手持奏章快步走入，嘴角抽搐，似乎在极力憋笑。
“殿主，西域急报！”
张小天抬眸，舀了一勺莲子羹，随口问道：“何事？”
杨思忘深吸一口气，努力保持严肃：
“朱家兄弟……把帖木儿帝国灭了。”
“噗——！”
张小天一口莲子羹喷了出来，呛得连连咳嗽。
“咳、咳咳……什么？！朱标他们……把帖木儿灭了？！”
杨思忘点头，递上奏章，补充道：
“他们还附了一份《丝绸之路上匪患治理建议》，说愿意替朝廷管理西域商路……”
张小天接过奏章，翻开一看，只见朱标的字迹工整，洋洋洒洒写了三大页，核心思想就一个——
“西域匪患严重，臣愿替殿主分忧，在此设立都护府，保商路太平！”
（翻译：我们抢了帖木儿的地盘，现在想合法化！）
张小天沉默良久，最终摇头失笑，提笔在奏章上批下朱批：
“准奏。加封朱标为西域都护府大都督，统辖西域军政，年俸……就从缴获的帖木儿国库里扣吧。”
（据说朱标收到圣旨时，正在撒马尔罕王宫的金库里数第108箱金币，闻言高举圣旨，兴奋高呼：“殿主英明！”）
——
就这样，在张小天的默许下，吴国在原帖木儿帝国的遗址上正式建立。
朱标坐镇撒马尔罕，统辖西域商路，朱樉负责军事镇守，朱棡管理财政税收，朱棣统领骑兵巡防，朱橚则潜心研究西域农业改良。
而曾经不可一世的帖木儿帝国，如今成了历史书上的一个名词，取而代之的，是飘扬在西域大地上的明字旗，以及——
“吴国”的金字招牌！
（后世西域商人口口相传：“自吴国立，商路再无匪患——因为最大的‘匪’己经当官了！”）