夕阳西下，寒风凛冽，柳家智和陈建民拖着疲惫的身躯往屯子走。手里的镐头沉甸甸的，仿佛有千斤重，肩上的背篓空空如也，更显得这一天的辛苦毫无意义。
“这一天白忙活了。”陈建民叹了口气，脸上写满了疲惫。
柳家智停下脚步，用袖子擦了擦额头的汗珠，“可不是，砸了半天冰，就见着几块黑石头。早知道就跟我大哥他们进山打猎了。”
“你说你大哥他们今天能打到啥？”陈建民眼中闪过一丝期待，“要是能打到野猪就好了。”
“指不定呢，我三哥可厉害了。”柳家智的语气中带着几分自豪，“上次不就打到豹子了吗？”
正说着，一阵诱人的香味飘来，混合着肉香和调料的香气，让两人不由自主地咽了咽口水。
陈建民眼睛一亮，鼻子使劲抽动：“这味道”
“好香啊！”柳家智深吸一口气，肚子立马不争气地咕咕叫起来。寒冷和疲惫似乎一下子被这香味驱散了不少。
两人循着香味往前走，越靠近屯子，香味越发浓郁。空气中弥漫着肉香和调料的味道，让人忍不住加快脚步。
“我先回去了。”陈建民朝自家方向快步走去，脚步明显比刚才轻快了许多。
柳家智也加快脚步，推开家门，屋里热闹非凡。炉火烧得正旺，锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，蒸汽氤氲中飘散着令人垂涎的香味。
“你可算回来了！”娘的声音里带着几分责备，“让你早点回来，你非得等天黑！”
“知道了娘。”柳家智赶紧应着，一边脱下厚重的棉袄。
桌上的菜已经动过，但香味依旧诱人。一盘金黄酥脆的炸羊里脊，一碗热气腾腾的羊汤，还有几个小菜，看得柳家智眼睛发直。
“愣着干啥？还不快吃！”娘没好气地说道，但语气里却带着几分宠溺。
“吃吃吃！”柳家智忙不迭地坐下，抓起筷子就往嘴里扒拉。
一碗热腾腾的羊汤下肚，浑身都暖和起来。肉质鲜嫩，汤汁浓郁，调料的味道恰到好处，比起整天砸冰找鱼的苦差事，这简直就是人间美味。
等柳三江回来时，一胜在已经困得直打盹，但还是强撑着等他。
“哥，肉真好吃”一胜迷迷糊糊地说，小脸上还沾着油渍。
“知道了，快睡吧。”柳三江无奈地笑笑，帮两个小的擦了擦脸。
看来这顿饭做得不错，虽然成本确实不低。光是味精和胡椒粉就花了不少钱，更别说那些炸得金黄的羊里脊了。要是真按大爷说的去县里开饭馆，这成本怕是要赔得精光。
不过能让大爷他们吃得满意，这钱花得值。剩下的豹子肉和羊肉本想给柳家旺，他却推辞了。连皮子卖的钱都不要分，柳三江心里过意不去。毕竟一起上山打猎，有好处自然要均分。
接下来半个月，柳三江没再上山，专心做起了木工活。院子里堆满了各式各样的家具，有椅子、桌子、柜子，甚至还有几个精致的木盒子。木屑飞扬中，柳三江的手艺越发纯熟。
闲暇时还要训练屯子里的孩子们，教他们站军姿、走正步。身为队伍的领头羊，柳三江觉得自己责任重大。看着那些稚嫩的面孔，他总能想起自己当年的模样。
这期间还有个有趣的插曲。老火铳送来两只鹌鹑，羽毛油亮，个头不小。柳三江本想养着下蛋，结果没几天，就被黄大仙给叼走了，连带着一只小兔子也遭了殃。
这事把柳三江气得不轻，赶紧把门口小屋堵得严严实实。早在刚才，那只黑琴鸡就已经被他解决得干干净净，这玩意一年才生一窝蛋，而且抓到的还是公的，留着也是白费粮食。
正巧柳家旺进城找赵洪明问巡山队的事。赵洪明送了只黄褐色的小狗崽子，说是等长大了能对付黄皮子。现在这小家伙成了一胜一勤的宝贝，整天抱着不撒手，活像抱着个金疙瘩似的。
“别老抱着，让它自己跑跑。”柳三江看不下去了，这样下去狗怕是要给惯坏了。
“三哥，给你抱会儿。”一勤把小狗递过来，眼睛亮晶晶的。
“放地上吧。”柳三江摆摆手。
小狗一落地就往柳三江脚边凑，亲昵地蹭着他的裤腿，看得一胜一勤直眼馋。这狗崽子跟柳三江特别亲，可能是因为天天喂食的缘故。不过这狗确实有些特别，柳三江也说不上来哪里不一样，总觉得它的眼神格外灵动。
“三儿！”柳家旺的声音从外面传来，打断了柳三江的思绪。
“大哥回来了？”柳三江抬头望去，只见柳家旺大步流星地走进院子。
“可不是，这阵子跑得够远的。”柳家旺进了院子，看着摆满院子的家具连连点头，“你这手艺真不错，半个月就做出这么多东西。”
“大哥过奖了，这点活不算啥。”柳三江谦虚道，但眼中还是闪过一丝自豪。
“有手艺傍身总是好的。”柳家旺拍了拍弟弟的肩膀。
柳三江笑道：“光靠这个可不成，还得进山打猎，不然哪有肉吃。”
“那是自然。”柳家旺神色一正，目光中闪过一丝期待，“对了，巡山队的事有眉目了”