夕阳西下，柳三江拖着疲惫的身躯回到家门口，远远就听见一阵欢快的笑闹声。几个孩子围成一圈，正逗弄着一只毛茸茸的小狗崽。
他心头一紧，快步走了过去。那是他今天在路边捡到的小土狗，本想着带回家好好养着，没想到这群孩子玩得这么疯。
“小黑，快过来！”
柳三江连喊了几声。这名字是他路上想的，土狗就该有个朴实的名字，这样才好养活。小狗崽似乎听懂了主人的呼唤，立刻从人群中钻出来，摇着尾巴欢快地跑到他脚边。
“呜呜”小黑蹭着柳三江的裤腿，眼神中满是依恋。
“一勤，一胜！”柳三江转头喊道，“得赶紧把小凳子给弄回咱家，该吃饭了。”
“太好了，终于能吃饭了！”两个孩子欢呼雀跃地跑过来。
一勤一把抱住柳三江的腿：“三哥，我都饿死了！”
“就你话多。”一胜在旁边小声嘀咕。
推开家门的瞬间，柳三江不由得驻足。屋内的一切都在悄然改变：新添置的桌椅板凳，床上崭新的被褥，墙角整齐摆放的柴火，还有两个孩子身上干净的衣裳。
记得刚来时，全家就只有几件破旧的衣服，桌椅都是缺胳膊少腿的。一胜一勤的头发都泛着营养不良的黄色。即便如此，屯子里的乡亲们还是尽己所能地帮衬着他们。
“三哥，今天吃什么呀？”一勤趴在矮桌上，眼巴巴地望着柳三江。
“你想吃什么，三哥就做什么。”柳三江一边生火一边说。
“我要吃肉！”一勤立刻喊道。
“三哥做什么我就吃什么。”一胜倒是显得很懂事。
柳三江笑着摸了摸一勤的脑袋：“一胜这么听话，那今天就做肉吧。”
“可是他刚才还抓小黑不放手！”一勤不服气地说。
“我没有！”一胜急忙辩解，脸都涨红了。
“你就有！我亲眼看见的！”
看着两个孩子又要吵起来，柳三江连忙打圆场：“在家要讲理，不能吵架。一胜最近确实很听话，就是不该抓小黑。今儿个我非得让他吃得少得可怜。”
“好！”一勤得意地看了一眼一胜。
一胜撇过头去，嘴巴撅得老高。柳三江见状，悄悄在锅里多放了几块肉。
厨房里很快飘出诱人的香气，一胜的脸上重新露出了笑容。柳三江炖了一大锅肉，汤汁浓郁，肉块软烂。
“记住，不许偷偷给小黑吃肉，它现在还小，吃不了这些。”柳三江严肃地提醒道。
正吃着饭，门外传来敲门声。
“进来吧，门没关。”
“吃着呢？”柳家旺走了进来，身上还带着寒气。
“大哥来得正好，一起吃点。”柳三江连忙招呼。
“我吃过了。”柳家旺嘴上这么说，却自顾自地拿了碗筷坐下。
“看来是没吃饱啊，大娘今天手艺不行？”柳三江笑着打趣。
“哪能啊，就是闻着香，想尝尝。”柳家旺一边吃一边称赞，“你这手艺真好，得教教你大嫂。”
“那我可得跟大娘说说，你就是看不上她的厨艺。”
“别别别，我可没这个意思。”柳家旺连忙摆手，“你小子就会打趣我。”
吃了几口，柳家旺放下筷子：“钻冰的工具做好了吗？”
“做好了，就放在后院。”
“老枪叔答应借毛驴了，明天一早就去试试。”柳家旺看了眼趴在地上的小黑，“这狗崽子挺乖的，早知道我也得跟着沾点光。”
“养狗也不容易，现在这日子，能把人养饱就不错了。”
“说得对。”柳家旺点点头，“对了，大后天要去见其他巡山队的人，你也得去。这些人以后进山遇到事都能帮忙，得认识认识。”
“知道了。”柳三江应道，“明天要不要给你准备点吃的？”
“那是必须的！你这手艺，不吃白不吃。”
夜深了，柳家旺告辞离开。柳三江收拾完碗筷，看着已经睡熟的两个孩子，轻轻叹了口气。
这些年，能在这穷山恶水里活下来，全靠乡亲们的照应。现在日子总算有了起色，他更要加倍努力。