寒风呼啸的清晨，柳家旺站在洞口，身形被晨光拉得很长。他的目光在孙福禄身上停留片刻，声音不冷不热：“孙福禄，这就是你守夜的本事？”
孙福禄连忙从地上爬起来，搓着冻僵的手指解释：“天太冷了，实在扛不住。熬夜到天边鱼肚白才勉强闭眼，平康和三儿都知道。”说着，他不安地看向其他人，希望能得到帮腔。
柳家旺没有追问，只是示意众人起来收拾东西。他的语气依旧平和，却让人不寒而栗：“你什么时候睡不重要，但如果只有你一个人守门，睡着了可不是闹着玩的。不光是我们的命，你自己的命也得搭进去。”
孙福禄低着头不说话，手指无意识地摩挲着枪托。寒冷的空气中弥漫着一股压抑的气氛。
“行了，先去吃饭吧，三儿昨晚做好的。”柳家旺看他精神还算不错，缓和了语气，“白天你守着，让三儿和秦平康休息。”
“好，我和兄弟们并肩死守。”孙福禄如蒙大赦，连忙应承。
柳三江将铺盖卷好，来到山洞口。清晨的寒气从石门缝隙中渗入，他却感觉异常清爽。几个人小心翼翼地推开石门，发出轻微的摩擦声。
“你来干什么？”柳家旺皱眉，“赶紧吃完饭休息，熬了一夜了。”
“不困。”柳三江摇头，眼神清亮。这具年轻的身体让他惊喜，熬了一夜竟然毫无倦意。这种状态，在他最巅峰时期都不曾有过。
柳家旺见他确实精神，也不再多说：“困了就休息。我们这趟进山，今天怕是回不来了。要去看看房子和木棚的地点，你们这几天在山里要当心。”
他顿了顿，语气变得严肃：“夜里务必给我记清楚，石门要抵住，必须有人看着，枪要带好。”
柳三江眉头微皱：“家旺哥，要不你先别出去了，等外面的事处理好再说？”
“没事，这石门结实着呢。”柳家旺笑道，眼角的皱纹舒展开来，“实在不行，白天把石门堵死，晚上该睡睡，别睡死就行。”
众人合力将石门打开一条缝，寒风夹杂着雪花呼啸而入。确认外面安全后，他们才完全打开石门。
“看地上的雪！”有人突然提醒。
柳家旺端着枪第一个走出去，目光警惕地扫视四周。确定安全后，他才向其他人招手。
“石门没事。”
“够结实，昨晚撞那么久都没坏。”
“也不知道是什么东西，我睡得迷迷糊糊的。”
柳三江没有理会他们的议论，注意力完全被雪地上的痕迹吸引。虽然洞口附近的雪被踩得杂乱，但他还是发现了一些异样的印记。那些痕迹看起来像是猫爪，却又明显不同。
他蹲下身，仔细观察着那些印记。雪地上的痕迹清晰可见，让他总觉得在哪里见过。顺着脚印往前，痕迹越来越明显。
“三儿，发现什么了？”柳家旺不知何时来到他身后。
“大哥，你认识这脚印吗？”柳三江抬头问道，“我觉得眼熟，恍惚间，总觉得这脚印有点眼熟。”
他思索片刻，联想到昨晚的动静，试探着说：“像是大黑熊的脚印。不过这天气它不该冬眠吗？”
柳家旺摇头，蹲下身指着地上的痕迹：“不是大黑熊，是山魈的脚印。”
“有区别？”
“区别大了。”柳家旺用手指在空中比划，“大黑熊爪子直而短，山魈的爪子弯而长，中间更大。你看这脚印什么样？”
柳三江仔细观察，果然发现雪坑里爪印前端更深。他不禁有些惊讶：“所以昨晚是山魈来敲门？可我们这什么都没有啊，它怎么找来的？之前也没见过附近有山魈。”
“从别处来的，闻到味了。”柳家旺意味深长地看了他一眼。
“什么味？”
“你做鱼的味。”
柳三江愣住了，没想到竟然和自己有关。他下意识地摸了摸腰间的猎枪，心里有些不安。
“大哥，这时候不是该冬眠吗？怎么还出来了？”
“什么事都有例外。”柳家旺站起身，目光投向远处被踩出的宽大雪沟，“岭王爷都有吃素的时候，山魈冬天出来也不奇怪。我爹说过，年前大雪时就遇到过一只找食的大黑熊，不是饿，是馋了。”
说着，柳家旺咽了咽口水，眼中闪过一丝向往：“入冬的大黑熊最肥了，胖得像秋天的小肉球，炖了可香了，满嘴流油！”
“那怎么没见咱们屯子打过？”柳三江好奇地问，“我也没听大爷提过打熊的事。”
“咱们这边少打这个，就是收粮时遇到偷苞米的，或者山里躲不开的时候。其他时候不打，要守山里的规矩。”柳家旺的语气变得严肃。
确定棕熊已经离开，柳家旺带着柳三江往回走。路上，他继续解释：“等它融化，瘦得不像话，冬眠没剩多少膘。夏天开始找对象，秋天生崽子，然后就冬眠了。咱们不能像杨家峪那样不讲规矩，打光了你们以后打什么？小虎子以后又打什么？你看他们那边现在还有什么能打的？”
突然，柳家旺想起什么，停下脚步：“对了，有件事你一定要记住。”
“大哥你说。”柳三江认真地看着他。
“碰到山魈就算了，要是遇到大黑熊，千万别跑，想办法用你那大八粒打死它。”柳家旺的表情变得凝重，“大黑熊没山猫王快，能打中。最重要的是，小心点，别打什么作妖的主意！这玩意儿还真是有两下子，屯子里就死过人，记住了！”
“知道了！”柳三江重重地点头。
回到洞口，其他人围了上来：“家旺哥，找到什么了？”
“一头山魈，跑了。”柳家旺简短地回答，随即招呼道，“咱们的家伙什准备齐了吗？该出发了，有得忙。”
“都好了！”众人应声。
柳家旺向柳三江他们告别，带人离开。看着他们的背影消失在晨雾中，柳三江心里莫名有些不安。
等人走远，柳跃春凑到柳三江身边，眼中闪烁着兴奋的光芒：“三江，困不困？”
“怎么了？”柳三江看着他狡黠的表情，已经猜到了他的想法。
“进山转转不？”柳跃春压低声音问道。
“今天算了，你们去吧。”柳三江摇头，他还记着柳家旺的叮嘱。
“你不去我们还去什么，那就算了。”柳跃春显得有些失望。
“我不去你们就不去了？这跟我有什么关系？”
“没你我俩进山，准保空手而归，没那个运气！”柳跃春和陈建民眼巴巴地看着他。
看着两人期待的眼神，柳三江犹豫了一下。他们已经连续几天只能喝鱼汤，确实需要换换口味。思索片刻后，他点头道：“行吧，就在附近看看。天天喝鱼汤，你们肯定腻了。我回去拿猎雕和枪，在周围转转，困了就早点回来。”
“得嘞，你是小队长，你说了算！”柳跃春和陈建民相视一笑，眼中满是期待。
柳三江转身回洞穴取装备，心里盘算着该往哪个方向走。昨晚的山魈虽然离开了，但山里还有其他危险。他必须格外小心，保护好这两个毛躁的家伙。
寒风呼啸，雪花纷飞。三人的身影很快消失在茫茫雪原中，只留下一串深浅不一的脚印，向着山林深处延伸。