苏墨和白羽穿过三道合金门禁，每一道都需要唐山的生物特征验证。走廊两侧的玻璃舱内陈列着各种异兽标本，完整的骨骼浸泡在淡蓝色液体中，肌肉纹理清晰可见。
最深处的一间实验室门口，唐彬正倚在墙边摆弄全息投影，见到两人，他推了推眼镜：“来得正好，老头子快把实验室拆了。”
实验室中央，零号被固定在一张特制金属台上，胸口装甲被拆卸，露出内部复杂的机械结构和中央那块幽蓝色的晶体。唐山背对着门口，实验服上沾满污渍，手里拿着某种扫描仪器，正对着晶体反复调试。
白羽的银眸扫过唐山：“你们把零号拆了？”
“没有。”唐山的声音顿了顿，“只是扫描和能量分析。”
“能量读数还是不稳定。”唐山的声音沙哑，显然已经很久没休息了，“这鬼东西到底怎么运作的？”
华苼站在角落的数据终端前，金色瞳孔倒映着瀑布般的数据流：“第七十三次模拟失败，异晶碎片间的能量传导路径无法复现。”
“他还没醒？”白羽问。
“程序锁死了。”唐山转过身，眼睑下方挂着浓重的青黑，“就像电脑被强制关机，除非找到正确的启动指令，否则——”
“否则什么？”
“否则他永远是个植物人。”唐山把扫描仪扔到一旁，金属台发出“哐当”一声响，“星耀科技那群疯子，他们用活人做实验，把镇国级异晶植入人体，再通过机械改造来控制这股力量。”他指向零号胸口的蓝色晶体，“这东西理论上应该瞬间把宿主撕碎，但他们居然找到了稳定方法。”
苏墨盯着那块晶体。晶体内部的光晕流动缓慢，像是被某种力量强行束缚，偶尔会有一丝光芒溢出，又被机械结构迅速压制。
“你们试过什么方法？”
“所有方法。”唐彬走过来，全息投影切换成一组复杂的能量图谱，“电磁刺激、神经接驳、精神频率共振——甚至尝试用王级异兽的脑波模拟信号。”他推了推眼镜，“但每次接近核心程序时，系统都会触发保护机制，差点引发零号暴走。”
白羽的指尖凝聚出一道剑气，轻轻点在零号的眉心：“魏芊说过，他体内有两种意识。”
“机械意识主导身体，但底层还有一个被禁锢的人类意识。”苏墨突然伸手，按在零号的胸口，暗金纹路从掌心蔓延，“如果唤醒的是人类意识呢？”
唐山猛地抬头：“你疯了？万一失控——”
“不会。”苏墨的纹路已经覆盖了零号的胸口，与蓝色晶体的光晕形成微妙的对抗，“他认识我。”
实验室里突然安静下来。
华苼的金瞳微微收缩：“你确定？”
苏墨没有回应，走到能量舱前。零号的金属面具被取下，露出一张苍白的人脸——约莫三十岁左右，闭着眼，像是睡着了。胸口处的机械结构中央嵌着一块蓝色晶体，晶体内部有细小的光点流动，如同星辰。
“不确定。”苏墨依旧盯着零号，“只是一种感觉。”
“那就试试这个。”唐山在控制台上输入一串代码。固定零号头部的机械臂突然释放出一组电极，轻轻贴在它的金属太阳穴位置。
“记忆刺激模式启动。”
电流声响起。零号的面具上突然投影出破碎的画面片段——燃烧的实验室、玻璃培养舱、穿着白大褂的背影。画面闪烁得很快，但在某个瞬间，苏墨看到了一幅模糊的涂鸦：三个歪歪扭扭的星星。
华苼的呼吸突然停滞。她的金瞳死死盯着那个画面，手指无意识地攥紧了实验服下摆。
“停！”唐山突然切断电源，“再继续会损伤记忆核心。”
投影消失。零号重新陷入静止，只有胸口晶体的脉冲光证明它还在运转。唐彬推了推眼镜：“记忆碎片太零散了，无法构成有效信息。”
“不，有收获。”唐山调出刚才的记录，“看这个能量峰值——当画面出现星空图案时，异晶活性提高了300%。”
华苼走到苏墨身边，声音压得极低：“你看到了吗？”
苏墨微不可察地点头。那个涂鸦风格和墓碑上的简笔画一模一样。
“接下来怎么办？”唐彬问道，“继续深度刺激？”
“太危险。”唐山摇头，“我们需要先稳定它的能量系统。如果真是神经传导，常规的机械体维护程序反而会造成伤害。”
唐彬突然开口：“我有个提议。”所有人都看向他。他走到控制台前，调出一组生物电模拟图：“既然能量流动类似人类神经系统，为什么不试试仿生疗法？用治疗脑损伤患者的神经再生方案。”
“理论上可行。”唐山沉思片刻，“但需要定制设备。”
“灵辉有现成的。”唐彬指向实验室角落的一台银色仪器，“上周刚完成测试的神经重构舱。”
唐山皱眉：“那台机器还没通过安全评审。”
“评审是针对人类患者。”华苼的金瞳闪烁着冷静的光，“它至少有一半是机械体，承受力更强。”
争论间，苏墨注意到零号的左手手指又抽搐了一下。这次动作更明显，食指和中指交替敲击大腿金属板，像是在重复某种节奏。
三短，三长，三短。
sos。
“今天就到这里。”唐山最终拍板，“明天开始准备神经重构方案。唐彬，你去调整参数；华苼，负责准备营养液。”
众人陆续离开。苏墨故意落在最后，在通过气密门前又回头看了一眼。零号的面具转向他的方向，观察缝中的蓝光微弱但恒定。
走廊里，华苼的声音很轻：“它记得。”
“不完整。”苏墨按下电梯按钮，“只是碎片。”
“那个求救信号呢？”
电梯门开启的嗡鸣掩盖了苏墨的回答。两人走进电梯，金属门合拢的瞬间，华苼从实验室探出头，金瞳中闪过一丝复杂的情绪。