暮春的晨雾尚未散尽，造船厂的蒸汽锤已震碎了黎明。苏明博踏着湿漉漉的甲板，指尖抚过新铸的舰锚，冰凉的金属纹路里还凝着昨夜的咸涩海风。三个月来，他将半数国库化作这钢铁森林——六十艘蒸汽战舰与四十艘内燃机舰艇，如同沉睡的钢铁巨兽，此刻正吞吐着白雾等待苏醒。工匠们日夜赶工的场景仍历历在目：熔铁炉迸发的火星照亮夜空，玲珑指导安装的精密仪器泛着冷光，木匠们为甲板铺设柚木板时滴落的汗水，都成了这支舰队诞生的见证。
出征当日，朝阳刺破云层的刹那，万千道金光倾泻在锚链上，折射出利刃般的光芒。港口两侧的望楼上，三十六面牛皮战鼓由壮汉抡槌敲击，鼓声如雷霆万钧，震得海面泛起细密涟漪。林智与八千海军将士身着靛蓝色制式军装，腰间的鲨鱼皮刀鞘与胸前的铜质徽章在阳光下交相辉映。徽章上镌刻的海马踏浪纹章，是苏明博亲自设计，象征着这支新生海军的使命。三百面玄底赤龙旗猎猎作响，龙鳞处用金线绣着"荡寇"二字，每一次猎猎翻卷都似要冲破旗杆束缚，旗面上还暗纹绣着《孙子兵法》片段，为出征将士壮行。
旗舰"镇海号"作为蒸汽战舰的领军者，宛如移动的海上堡垒。十二丈高的烟囱喷出浓黑的烟柱，在天际勾勒出蜿蜒的龙形。厚重的装甲板由玲珑的天工坊特制，每块钢板接缝处都浇筑着滚烫的青铜，在阳光下泛着暗红的血光。三十六门280毫米巨炮如同蛰伏的凶兽，炮管内壁刻着精密的膛线，等待将钢铁弹丸化作撕裂敌舰的死神。舰桥顶端，苏明博的鎏金帅旗迎风招展，旗角处暗绣的北斗七星在日光下若隐若现。舰内设有完备的医疗舱，储备着从柳如烟购入的珍贵药材；弹药库由三层钢板加固，存放着新式开花弹和穿甲弹；厨房的蒸汽烤箱能同时烤制百斤鲜肉，保障将士们的体力。
内燃机战舰编队则如一群蓄势待发的剑鱼。"破浪号"为首的驱逐舰群，舰首尖锐如刺，流线型的舰身覆盖着菱形防滑纹。舰尾四台涡轮增压发动机轰鸣作响，螺旋桨搅动出白色的泡沫轨迹。每艘舰艇的指挥塔都装有最新式的测距仪，黄铜镜筒折射出幽蓝的冷光，仿佛随时准备锁定猎物。特别改装的声呐室里，技师们戴着隔音耳罩，专注地监听着水下动静；鱼雷发射管隐藏在甲板舱室内，装填着英国进口的白头鱼雷，威力足以重创任何铁甲舰。
苏明博身披由天外精铁打造的玄鳞甲，甲胄缝隙间镶嵌着夜光石，在阳光下流转着神秘的光泽。肩甲处的龙首浮雕栩栩如生，龙眼位置嵌着两颗鸽血红宝石，随着他的动作闪烁着危险的光芒。他轻抚腰间的斩浪刀，这把由铸剑大师毕生心血锻造的利刃，刀身布满冰裂纹，在晨光中泛着森然寒意。刀柄缠绕的鲛鱼皮浸透了名贵香料，握在手中不仅防滑，还能提神醒脑。他的披风由整张黑貂皮制成，边缘绣着银丝海浪纹，行走间猎猎生风，尽显大将风范。
"诸君请看！"苏明博突然抽出长刀，刀刃划破晨雾，指向东方海天交界处，"楚淮安勾结倭寇，屠戮我沿海子民，烧毁我千年商港！泉州港的妇孺被铁链锁上贼船，福州的商船在海上化作火海，台州的百姓悬尸城头！这些血债，今日我们要连本带利讨回来！"他的声音带着沉痛与愤怒，字字句句如重锤敲击在将士们心头。话音未落，港口瞬间沸腾，八千把长刀出鞘的清响，如同一道惊雷炸响在海面之上。林智颤声高呼："末将愿为大帅前驱，不斩倭奴誓不还！"新兵李二狗握紧拳头，眼中闪着泪光："我要给被倭寇烧死的爹娘报仇！"
舰队启航时，海面突然翻涌起来，仿佛预示着即将到来的风暴。蒸汽战舰的锚链发出不堪重负的呻吟，螺旋桨搅动出巨大的漩涡，将港口的浮冰绞成粉碎。内燃机战舰则灵巧地穿梭在队列之间，如同护卫着鲸群的海豚。随军的法师在甲板上设坛做法，撒下用朱砂绘制的避水符，口中念念有词，祈求海神护佑；牧师们则带领船员们祷告，为即将到来的战斗祈求平安。
三日后，舰队行至琉球海域，天际突然压下墨色的云墙。苏明博站在舰桥上，望着远处如同巨兽獠牙般的闪电，缓缓握紧了腰间的刀柄。"传令下去，进入一级战备！"他的声音低沉而坚定，在狂风中却清晰地传达到每一艘舰艇。信号兵迅速升起警示旗，旗语在舰队间快速传递；炮手们将炮衣取下，擦拭着炮管，做好随时开火的准备。
暴风雨来得比预想的更加猛烈。二十米高的巨浪如同移动的山峰，将战舰托上云端又狠狠摔下。"镇海号"的甲板倾斜近四十五度，缆绳断裂的脆响此起彼伏。苏明博死死抓住舰桥栏杆，看着锅炉房的蒸汽管道在重压下扭曲变形，喷出的滚烫蒸汽在雨中化作白雾。司炉长王大力被气浪掀翻在地，却仍死死抱住煤铲，挣扎着爬起来继续添煤；年轻的了望员小林被狂风卷到船舷边，幸好被同伴及时拉住，捡回一条命。
"左满舵！避开暗礁！"轮机长的嘶吼混着风雨，几乎要被淹没。司炉工们顶着飓风，将一块块焦炭奋力投进炉膛，汗水与雨水在他们黝黑的皮肤上交织成流。蒸汽战舰的烟囱在狂风中剧烈摇晃，喷出的黑烟被撕成碎片，又瞬间被暴雨冲刷殆尽。烟囱底部的维修工冒险爬上支架，用粗铁链加固烟囱，海浪一次次将他们淹没，又一次次顽强地浮出水面继续工作。
内燃机战舰的处境同样凶险。"破浪号"在浪谷中急速穿行，舰首时而没入水中，时而高高扬起。海水漫过甲板，将备用弹药箱冲得七零八落。轮机舱内，机械师们趴在滚烫的发动机上紧急抢修，油污与雨水混在一起，顺着他们的脸颊滴落。电机员张工发现电路短路，不顾触电危险，用牙齿咬开绝缘胶带，徒手接通线路；厨师老周在颠簸的厨房中，仍坚持煮姜汤，为受寒的船员驱寒。
这场与自然的鏖战持续了整整十二个时辰。当第一缕阳光穿透云层时，海面上漂浮着破碎的甲板和断裂的桅杆。苏明博望着劫后余生的舰队，看着甲板上横七竖八躺着的疲惫船员，心中涌起一股难以言喻的悲壮。他下令升起"重整旗鼓"的旗号，医护兵们迅速行动，为伤员包扎伤口；后勤人员分发干粮和淡水，安抚着惊魂未定的船员。
舰队重新整队，向着目标海域进发。苏明博轻抚着斩浪刀，刀刃上倒映着朝阳，宛如一抹即将绽放的血色。暴风雨的洗礼，让这支舰队褪去了最后一丝青涩，此刻，他们已做好准备，迎接即将到来的残酷战斗。而在东瀛海岸的据点里，楚淮安与倭寇首领正通过望远镜观察着海平面，一场决定海上霸权的终极对决，即将拉开帷幕......