被关在伊夫堡地牢之中的他有两种方法可以死：一是用他的手帕挂在窗口的栅栏上吊死，一是绝食而死，但前面这个计划使他感到厌恶。
埃德蒙作为水手一向厌恶海盗，而且海盗被擒以后就是在帆船上吊死的，他不愿意采用这种不光彩的死法。
他决定采用第二种办法，于是，当天就实施起来了。
“我想死。”
男人喃喃着，并选定了死的方法，由于怕自己改变主意，他便发誓一定要去死。
“当早餐和晚餐拿来的时候，”他想，“我就把它倒出窗外，就当做已经把它吃了。”
于是埃德蒙按设想要做的那样去做了，他把狱卒每天给他送来的两次食物从钉着栅栏的窗洞里倒出去，最初很高兴，后来就有点犹豫，最后则很悔恨。
刚进来的时候，他一看到这食物就恶心，但现在由于饥饿难忍，则是觉得这些食物觉得非常可口的。
有几次，他把盘子好几个小时地端在手里，凝视着那不满一口的腐肉，臭鱼和发霉的黑面包。
生存本能在他的内心中与他抗争，并不时地动摇着他的决心，那时，他那间地牢似乎也不像以前那么阴森了，他也不像以前那么绝望了。
最初的十年，我很幸福，第二个十年，我获得了很多任何东西，不知不觉中越来越好了。
想到这里，便把食物送到了唇边；但埃德蒙又想起了他的决定，他觉得生怕食言会有损于自己的人格。
第三个十年，沉沦至人生低谷的我，失去了一切，谁都抛弃了我，有谁能来救我吗？
哈哈哈哈，没有人，没有人会来救我！没有.......
于是他就如此毅然无情地坚持了下去，直到最后，他连把晚餐倒出窗外去的力气都没有了。
第二天早晨，男人的视觉和听觉失去了作用，这让狱卒以为他得了重病，但实际上爱德蒙只想早点死去。
那一天就这样过去了，埃德蒙觉得精神恍惚，因为他居然看见了有发霉的黑面包和水从门口凭空出现。
虽说实际上这些年来他确实有些时候会看到一个虚幻无比的娇小人影走来走去，但也就当作是自身的幻觉抑或是错觉罢了。
或许自己是真的已经疯了，埃德蒙不禁这样笑出了声。
大约在晚上九点钟的时候，埃德蒙突然听到靠他所睡的这一面墙上发出了一种空洞的声音。
牢房里住着许多讨厌的小动物，它们常发出一些响声，内心崩溃的男人早已习以为常了。
可是现在，不知是因为绝食使他的感官更灵敏了呢，还是因为那声音的确比平常的响，也许是因为在那弥留之际，一切都有了新的意义。
总之爱德蒙抬起头来聆听了一会儿。这是一种不断的声音，像是一只巨爪，或一颗强有力的牙齿，或某种铁器在啮石头似的。
年轻人虽然已很衰弱，但他的脑子里却立刻闪出了那个一切犯人都时刻难忘的念头一一
自由！
他觉得可能是神终于怜悯他的不幸了，所以派这个声音来警告他立刻悬崖勒马，不要自杀。
也或许是那些他所挚爱，一刻也不能忘怀的人之中，有一个也在想念着他，正在努力缩短那分隔他们的距离。
是梅尔塞苔丝吗.....有的时候，埃德蒙也曾这样想。
假如，我一直都是只是在做噩梦呢？
假如，我经历的一切，全都是只是一场还未醒来的噩梦呢？
这些年的苦难时光全是虚幻的.....真正的梅尔塞苔丝，一直都在他的身边。
终有一天，这场梦会结束，埃德蒙会从睡梦中醒来......与所爱的梅尔塞苔丝，一起醒来……
这将是多么美妙啊。
当然也有可能这只是那些漂浮在死亡之门前的梦幻罢了。
尽管如此想，但埃德蒙还是听了三个小时这样的声音，然后他听到一块东西掉了下来的响声，接着就一切都恢复了平静。
过了几小时，声音又响起来了，而且比刚才更近更清晰了。
埃德蒙顿时那种劳动产生了兴趣，但突然间，狱卒进来了。
明明在一周以前，埃德蒙下决心去死，四天前，他开始付诸实施以来，埃德蒙就没有和这个狱卒讲过话，但此时此刻埃德蒙为了遮掩这个声音，就故意开始东拉西扯说起话来，什么伙食太坏啦，地牢太冷啦，抱怨这个，埋怨那个，并故意拉高了嗓门，以便让狱卒听得不耐烦。
不过实际上这天是这位狱卒为埃德蒙求得了一点肉汤和白面包，这才再次进来的。
但还好狱卒只是以为埃德蒙又在莫名其妙了，因此没管太多，在把食物放在那张歪歪斜斜的桌子上后说了句‘你好好吃吧’后就退了出去。
松了口气的爱德蒙又开始倾听起来。
“