第一十七章 姜尚暗试探，清寒露锋芒
三日后，正是约定回访之期。
一大早，几辆装饰简朴却用料考究的马车便停在了梧桐村顾家门外。
姜尚带着几名干练的仆从，亲自登门。
随车带来的礼物，虽不张扬却件件精致，显是用了心思。
“姜老爷子大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
顾甲和柳氏受宠若惊，慌忙将姜尚迎进屋内。
顾清寒早已等候在侧，见姜尚一身儒雅长衫，精神矍铄，目光炯炯，心中暗道这老头子果然不简单。
他上前一步，躬身行礼：“晚辈顾清寒，见过姜老先生。”
语气恭敬，姿态不卑不亢，眼神却带着审视。
姜尚打量着眼前的顾清寒，见他身姿挺拔，气宇轩昂，比画像上更添了几分英气，不由暗暗点头。
落座奉茶，柳氏与顾甲在一旁小心陪着，生怕怠慢了贵客。
姜尚呷了口茶，目光温和地落在顾清寒身上，笑道：“清寒不必拘礼。今日老夫前来，一是回访，二是与亲家商议一下吉期，三嘛，也是想和你随便聊聊。”
看似闲谈家常，顾清寒却听出了话外之音。
这随便聊聊，怕才是今日的重头戏。
“姜老先生请讲，晚辈洗耳恭听。”
姜尚微微一笑，问道：“听闻你年纪轻轻，便已是家中的顶梁柱。不知平日里，主要做些什么营生啊？”
“回老先生，小子不才，平日里除了帮衬家中些许薄产，也捣鼓些手艺活计。”顾清寒答道，“早前曾改良过造纸之术，侥幸得了些许虚名。”
“哦？造纸术？”姜尚眼中精光一闪，“此术利国利民，你能有所改良，实乃大才。不知这其中，有何诀窍？”
顾清寒心中了然，这老头子果然对造纸术感兴趣。
他滴水不漏地回道：“也谈不上什么诀窍，不过是小子在古法基础上，偶得些许心得，反复尝试加以改进罢了。让纸张更坚韧些，书写更流畅些，如此而已。”
他将过程说得轻描淡写，关键之处却一语带过。
姜尚听了，心中暗忖这小子应对得体，不骄不躁，倒有几分城府。
他又话锋一转，问道：“你常在乡野行走，想必对如今天下大势，地方民生疾苦，亦有所见闻吧？不知有何高见？”
他语气随意，眼神却锐利如鹰。
顾清寒想起赵老伯的提醒，知道这问题不好答。
他沉吟片刻，谨慎措辞道：“晚辈一介草民，目光短浅。只知如今天下一统，陛下雄才大略，确是开创了万世未有之基业。然，天下初定，百废待兴，六国遗民之心尚未完全归附，加之徭役繁重，赋税严苛，底层百姓的日子，确实过得艰难。若长此以往，恐生变数。”
他既点出了问题，又将自己摆在商人的视角，不显得过于激进。
姜尚听罢捋须不语，眼神中却多了几分赞许。
这顾清寒见识不凡，且言语间分寸拿捏得极好。
谈话间，姜尚目光扫过院中，无意间瞥见廊下晾晒着几张泛黄的图纸，上面用木炭勾勒着些奇特的符号和图形。
旁边墙角，还堆放着一些造型古怪的铁质零件，像是某种农具的部件，却又与寻常农具大相径庭。
“那些是何物？”姜尚故作好奇地指了指。
顾清寒心中一动，那些是他闲暇时为提高药材药效所画的草药泡制萃取流程图，以及改良的一些省力农具的零件图。
他不动声色道：“哦，那是我闲暇时的一些小鼓捣。这些药草图，是想让药材的药性能更好地发挥出来。那些铁疙瘩，是小子琢磨着改良些农具，让乡亲们耕作时能省些力气。”
姜尚饶有兴致地起身，走到廊下，拿起一张草药图纸细看。
图上标注着药材处理的步骤，还有类似蒸馏、萃取的简易装置图，虽然笔法稚嫩，但其中蕴含的巧妙构思和逻辑性，却让精通医理的姜尚暗暗心惊。
这已非简单的经验总结，而是带了几分格物致知的意味。
再看那些农具零件，设计亦是精巧，显然是经过深思熟虑。
这顾清寒，究竟还藏着多少不为人知的本事？
午饭时分，柳氏和顾甲拿出家中最好的食材，顾清寒更是亲自下厨做了几道菜。
这些菜肴并非大鱼大肉，却胜在新奇。
一道鱼香肉丝，酸甜辣咸鲜，滋味复合；
一道开水青菜看似清淡，汤头却鲜美异常；
还有一道锅巴肉片，香脆可口。
这些菜式，皆是顾清寒结合后世烹饪理念改良而成，口味独特，令吃遍山珍海味的姜尚也食指大动，赞不绝口：“清寒不仅才思敏捷，连这庖厨之艺也如此精湛，当真是个妙人！”
席间，气氛融洽。
姜尚谈笑风生，仿佛已将顾清寒视为自家孙子。
酒过三巡，他突然放下筷子，看着顾清寒，问道：“清寒，老夫有一事不明，想请教一二。不知你对当今军旅之事，有何看法？譬如我大秦引以为傲的弓弩与战车，比之前六国，优劣何在？”
此言一出，顾清寒心中顿时警铃大作。
这老头子，话题转得也太快了！
莫非他察觉到了什么？
他想起自己秘密打造的千机弩和改良战车，面上却丝毫不显，谦恭地笑道：“姜老先生说笑了。晚辈一介布衣，哪里懂得什么军国大事。不过是道听途说，偶有所感罢了。”
他顿了顿，话锋一转：“若论弓弩，秦弩之强天下皆知。射程远，穿透力强，乃步卒利器。然，上弦费力，发射速度稍慢，若遇精锐骑兵突袭，恐难以及时应对。
至于战车，冲阵陷阵确有奇效。但其笨重，受地形限制颇大，在山地丘陵，便难展其威。此皆为小子愚见，当不得真。”
他这番话看似谦虚，却不经意间点出了秦军制式兵器的优劣之处，且见解独到，并非寻常百姓所能道出。
姜尚听得频频点头，眼中异彩连连。
他心中对这个准孙女婿是越发满意了。
孙女姜瞳以祖传观人术断言此子“潜龙在渊，他日必非池中之物”。
如今看来，果然不虚！
此子年纪轻轻却仿佛无所不知，无所不晓，见识之广博，心思之缜密远超同辈。
一顿饭下来，吉期初步议定在下个月十五，黄道吉日。
姜尚表示一切从简，不拘泥于繁文缛节，让顾家不必有任何经济上的压力，言语间尽是对顾清寒的欣赏与看重。