这几日京城内风平浪静，就连皇城内也是如此。
朝堂依然是阉党的一言堂，朱朝溪这段时间也没再和魏忠贤发生过任何争执，每天就乖乖坐在皇位上当一个吉祥物，下朝后，朱朝溪不是游山就是玩水。
画一些山水画，作一两首赞叹山河美好的诗词，好不潇洒。
朱朝溪的苦楚只有她自己懂。
玉玺宫中，锦瑟台上一群乐工正演出着一段锦戏。两边站着钟鼓司的太监。
台下唯有一名观众，那就是女帝朱朝溪。
朱朝溪斜倚在紫檀雕龙宝座上，聚精会神的看着戏，一旁几案上的糕点果盘没有动过。
“陛下，您已经一天没吃东西了，奴婢让御厨给您做些？”站在朱朝溪身后的上官婉儿神色担忧。
朱朝溪摇头，借着乐声掩盖，对上官婉儿说：“看着大明江山每况日下，朕又如何吃得下？”
上官婉儿劝道：“陛下，龙体为重。奴婢相信，蛰伏未必是怯懦，您忍辱负重这一年多，朝中也并非全无忠良之士……”
朱朝溪不言。
岂止是朝廷阉党让她烦心，每日在朝堂上听见某某地方发生了水患，某某地方发生了贼祸，某某地方发生了兵变，哪处边境又被金国骑兵袭扰劫掠……
这些坏消息就如雪花一样不断飘来。
朱朝溪心中郁结，为大明百姓心忧。
“陛下……”上官婉儿正要再劝，却见雨化田一路小跑而来。他一脸难掩的喜色。
雨化田在朱朝溪身侧行礼，“陛下，奴有事禀奏。”
朱朝溪面色平淡，“说吧，又有什么坏消息。”
“陛下，是好消息！”雨化田手舞足蹈，“陈然千户使已将前首辅灭门案结案，一众涉事杀手全部伏诛！”
朱朝溪神色未变，这个好消息在众多坏消息当中根本不算什么。
“做的不错，让他继续保持。大伴，你传朕的口谕，口头嘉奖陈然一番。”
“陛下！”雨化田激动万分，“陈然千户剿灭江湖杀手组织‘黑石’后，从中缴获了一千一百万两银票！”
朱朝溪和上官婉儿同时一怔，随后不可置信。
“大伴你说多少？！”戏台上的铜钹“锵“地一响，朱朝溪霍然起身，她瞪大着眼睛看着雨化田。
要知朝廷一年除去各项开支，最终能收到国库的白银也就四百万两左右，别说她的内帑更是寥寥无几。
可以说她这个女帝穷得响叮当。
各处的兵饷每年都发不齐，这也是各地闹兵变的原因之一。
“回陛下的话，一千一百万两银票！千真万确！”
朱朝溪激动不已，她连忙问：“现在陈然人在何处？”
雨化田回道：“他此刻正在玄武殿候着。”
“朕要去见朕的肱骨之臣！”朱朝溪快步就往玉玺宫外走去。
上官婉儿连忙问：“陛下，这里的乐工……”
话还没说完，朱朝溪就急不可耐的打断道：“赏！传旨钟鼓司，就说这出戏唱得好！”
………………
陈然站在玄武殿中央，他手中拿着装银票的铁箱。
朱朝溪疾步来到殿内主位，那隔着二人的帘子依旧拉着。
她望着那个挺拔的身影立在殿中，玄色飞鱼服上的暗银蟒纹随呼吸微微起伏。
朱朝溪坐在主位后，陈然立即单膝跪地抱拳，“微臣幸不辱命，完成陛下所托。”
“朕的大功臣快快起来。”朱朝溪说着，就看向身后的雨化田，“大伴，你还傻站着作甚？还不快为朕的功臣赐座，并上一盏上月刚采的明前茶！”
陈然也不客气，说了一句“谢陛下”后，就在雨化田的引导下，在右侧下首入了坐。
记得他上次面见这位女帝的时候还没有这般待遇。
也就被女帝有感而发，将他和三个老贼相提并论。
雨化田端来茶盏时，陈然顺手就把那个铁箱交给了他。
雨化田接过铁箱，对着陈然眨了眨眼以作示好，并小声说：“那位贾公公，咱家已安排妥当。”
陈然回以微笑，“有劳雨公公。”
坐在上首的朱朝溪自然注意到二人之间的小动作，不过她也不甚在意。
毕竟都是她皇家一派大大的忠臣嘛。
没见陈然面对千万巨银，都丝毫不心动，全部上缴。
这不是忠臣是什么？这不是能臣是什么？
雨化田将铁箱交给朱朝溪。
朱朝溪轻抚铁箱上的纹路，过了一会儿，她才打开箱子。
里面朴实无华，只静静的躺着每张价值百万白银，总共十一张的银票。
“爱卿可知，这一千一百万两能养活多少边军？”朱朝溪嘴角带笑，不复先前郁闷，“又能修几道黄河堤坝？”
陈然喝了口茶，发现这根本不是新茶，口感很普通，“臣非朝臣，对军政民政都不甚了解。但臣知道，这笔钱足够陛下组建三千锦衣卫亲军，在五省重开市舶司，再派二十名御史协同锦衣卫暗查九边军饷。”
朱朝溪朗声大笑，她指着陈然，“你就想着你那一亩三分地。”
陈然回道：“在其位谋其政，臣为陛下亲军，自然得从自身角度考虑问题。不像陛下，需要考虑的是整个大明天下。”
小小一记马屁，更是让朱朝溪开怀，她感慨道：“以爱卿之才当为镇抚使。只让你做个副千户，倒是委屈你了。”
“臣不委屈，能为陛下效力，已是臣天大的荣幸。”
陈然说罢，就从怀里拿出卷宗，“这是前首辅张海端灭门案案件的详细卷宗，还请陛下过目。”
雨化田取过文书，就又交到了朱朝溪的手上。
朱朝溪放下手中铁箱，拿过卷宗看了起来。
陈然写得很详细，朱朝溪看得也很认真。
朱朝溪看完就问：“一个江湖组织，他们这么多钱都是从哪来的？”
陈然想了想就说：“黑石的账本微臣并没能找到，不过微臣打听到一些小道消息，说是有相当一部分的地方官员与黑石走的很近。”
朱朝溪又哪会听不懂陈然的言下之意，不就是这些钱财都是这些官员给的。
朱朝溪咬牙切齿，重重的拍了一下扶手，“此等国之蛀虫都该死！看来他们是忘了太祖时期的光景！”说着，朱朝溪的身上就散发着一股浓烈的杀气。
等解决了魏忠贤，朕定要效仿太祖，杀他个人头滚滚，血流成河！
雨化田连忙说：“陛下息怒……”
茶不好喝，陈然也就起身抱拳行礼，“臣愿为陛下扫清寰宇，还大明一个朗朗乾坤！”
朱朝溪这才平复，一双美目看着陈然，“朕向爱卿保证，两年后，你就是北镇抚司的指挥使。”
还两年后，陈然现在都还在想着一年后要怎么保住你的命。
陈然心中叹气，看来又多了一个拯救女帝朱朝溪的理由——为了这指挥使的职位。
升到指挥使，估摸着应该就有“首领”的头衔了吧？
陈然一面心中嘀咕，一面谢恩，“臣，拜谢陛下，吾皇万岁万万岁。”
之后，陈然就退出了玄武殿。
朱朝溪此时感慨：“若是满朝文武皆如陈然这般忠义，又何愁大明不能再次中兴。”
雨化田眼珠子一转，就愤愤的说道：“陛下说的是，陈大人这样的好官真是太少了。像那不当人子的东厂，次次抄家后，报给陛下的不过万两。”
朱朝溪笑着摇头，“大伴你也就敢在朕这里抱怨。”
雨化田嘿嘿一笑：“奴这不是没有陈大人的那份胆魄嘛。”
朱朝溪被逗得直乐，后又说：“大伴，让御厨做些吃的来，朕有些饿了。”
………………………………
出了皇宫，陈然又马不停蹄的去了回春堂。
他现在只想赶快把京中诸事处理完，然后立即出发南京云何寺。
渗透罗摩遗体奥秘，才是陈然此时心中的头等大事。
回春堂里间的木板床上，雷斌正躺在上面养伤。
陈然问过大夫，雷斌的脚伤治不好了，只能一辈子坐轮椅。
闻此消息，陈然佯装叹息。他来到床边，搬了个小板凳坐下，手里削着一个苹果。
“我让人和你的妻子说，你需要外出几日。”
雷斌神色淡然，“大人多此一举了，因为她知道我是杀手。杀手总是经常不归家的。”
“总要让她放心不是？”陈然递过削好的苹果，雷斌却是没接。
陈然见此就自己吃了起来，还别说，苹果挺脆。“今后有什么打算？”
雷斌还是不说话，一张臭脸，比沈炼还会装酷。
陈然直接抛出橄榄枝，“来锦衣卫帮我做事。虽然锦衣卫在民间的名声不好，可也总好过当一个见不得光的杀手。”
雷斌终于开口，他冷笑一声说：“岂止是在民间的名声不好。”
“对对对，锦衣卫的名声糟糕透了，可‘黑石’的名声就好到哪去？”
雷斌说：“在‘黑石’，我至少能赚到钱。在锦衣卫……我能得什么？”
陈然一噎。
好家伙，看着话少冷酷，实则是个毒舌，怼人的功夫不比他那一手暗器功夫要差。
陈然声音也冷了下来，“能得你的妻子和儿子平安；能得一分正经差事；能让你们一家在京城有立足之地。还有，能还我的账。”
“还账？”雷斌皱眉，“我可不欠你钱。”
陈然哼笑道：“前几日，你屡次用银针暗杀我，真当我没察觉？钱你没欠我，但你暗杀我这么多次，却是要还的。”
雷斌又沉默了。
陈然才不管他说不说话，他这是通知，不是请求，“你有两个选择。第一个，来锦衣卫当差，第二个，去诏狱大牢里蹲着。”
过了片刻，雷斌才开口，“我不过一废人，就算跟了大人，我又能为大人做什么？”
陈然道：“六扇门也有一个废人——四大神捕之首的无情。我要你成为他那样的人物，明白了吗？”
雷斌惊愕，这理由也……
雷斌以为陈然是在敷衍，却不知这就是事实。
“是成为囚犯还是成为‘无义大人’，你自己选。”
雷斌的眼角不禁挑了挑，“大人你是认真的吗？”
陈然满脸严肃的啃着苹果，“你看我像是在和你开玩笑吗？”
………………………………
同一时刻，南京，长江河畔，此时正下着细雨，两侧绿荫葱葱，中间河流轻缓。
一青舟，一把伞，一佳人独自站在船头。
怜星撑着伞眺望着这番烟雨景象，一时着了迷。
自从听了陈然的话，跑出来游山玩水，怜星心中那些烦恼和杂乱随之一空。
心静了，发自真心的笑容也多了，怜星很久没有这样放松过。
很久没有这样为自己活过一次。
怜星忽然有些明白陈然的话了。
这时船尾的船夫对着怜星大声说道：“姑娘，雨大了，您看我在前面那家沿岸客栈放您下来可好？”
怜星没有穿移花宫的宫装，也没有带移花宫的墨玉梅花。只一身青色裙子，宛如一个世家大小姐。
“麻烦船家了。”
“不麻烦，一点也不麻烦。”爱美之心人皆有之，船夫见此绝世美人，又如何会觉麻烦，若不是这雨确实大了，怕河水上涨湍急，否则船夫岂舍得这与美独处的机会。
怜星也知自己相貌易惹人瞩目，所以随身带着一顶帷帽，只是这风景实是秀美，怜星才忍不住摘下帷帽。
沿岸的客栈并不远，没一会儿就驶到了。
怜星下船时还恋恋不舍的回望了一眼这绿林河畔。
戴上帷帽，打着伞，怜星雨中漫步的缓缓朝客栈走去。
客栈内人多嘈杂，有江湖人，有文人墨客，也有歇脚的商人。
怜星在一张空桌前坐下，随后就让店中小二给她上一壶热酒。
还不等酒上来，隔壁桌的一伙僧人打着酒隔就来到了怜星这桌。
他们满脸淫邪，实在不像是一群守戒律的和尚。
“小美人儿，干嘛要戴顶破帽子？这多煞风景。”为首邪僧伸手摘下了怜星的帷帽。
帷帽被摘下的那一刻，整个客栈顿时为之一静，就连空气都仿佛静止了一般。所有人在看见怜星容颜的那一刻都痴了。
沉鱼落雁，倾国倾城。
更别说她露出一抹能令万物都黯然失色的笑。
“和尚，你们是想死吗？”