“为什么不来见我？”
王洛冷笑一声，随后回复道：“我为何要去见你？你派怪物围着我的领地，我还要听你的话去见你吗？”
消息刚发出去，对方几乎是秒回：“那些只是我的眼睛，我说了我只是想要了解你的领地，我控制了它们的行动，不会伤害你！”
“伤害不伤害，还是你说的算，但我告诉你，你想要对我下手的时候，我一定会先杀了你。”
沈灵宁沉默许久，随后道：“你来我这里一趟，我会将这些怪物撤走。”
“我要和你谈一些事情，你也会感兴趣的。”
王洛眯起眼睛。副本情报确实很有价值，但他对沈灵宁的动机更加警惕。
"什么样的帮助值得用副本情报交换？
"他谨慎地回复。
这次，沈灵宁发来了一段语音。王洛犹豫片刻，还是点开了。
一个清冷的女声传来，声音中带着奇异的回响：
"我需要你帮我杀一个人。一个...已经不能算是人的人。
"
王洛眉头紧锁。正要回复，突然听到树屋外传来异响。他猛地转头，看到窗户上趴着一只通体漆黑的乌鸦，血红的眼睛正直勾勾地盯着他。
乌鸦的喙一张一合，竟然发出了沈灵宁的声音：
"当面谈吧，我在领地西边的枯木林等你。
"
说完，乌鸦扑棱着翅膀飞走了。王洛冲到窗前，发现领地外的雪地上，不知何时出现了一排脚印，笔直地指向西方。
"装神弄鬼...
"王洛低声咒骂，但内心却被勾起了强烈的好奇。
他检查了一遍装备，特别是新获得的魔灵铠甲。这件装备赋予的超凡速度让他多了几分底气。
"就去会会这个沈灵宁。
"王洛下定决心，
"不过得做些准备...
"
他从储物箱中取出几枚特制的信号弹，这是之前从钱生财那里交易来的。一旦引爆，夜枭等人会立即收到求救信号。
准备妥当后，王洛踏着夜色出发。雪已经停了，但气温更低，呼出的白气在月光下格外明显。
随着深入枯木林，周围的树木越来越扭曲怪异，枝干如同干枯的手臂伸向天空。忽然，他听到前方传来细微的铃铛声。
绕过一棵巨大的枯树，王洛终于看到了沈灵宁。
她站在一片空地中央，身穿黑色长袍，银白的长发在月光下泛着微光。最令人毛骨悚然的是，她周围跪伏着数十只形态各异的怪物，全都低垂着头，如同朝拜女王的臣民。
"你来了。
"沈灵宁转过身，露出一张苍白精致的脸。她的眼睛...竟然是一黑一白，没有瞳孔。
王洛的手悄悄搭上刀柄：
"说吧，你要杀谁？为什么选我？
"
沈灵宁的嘴角勾起一抹诡异的微笑：
"因为只有你...能杀死那个游戏管理员。
"
王洛浑身一震。这个称呼，他在血色玫瑰副本的最后一刻也曾听说过...
王洛的瞳孔骤然收缩，手指不自觉地收紧了几分。
"游戏管理员？
"他沉声问道，
"那是什么东西？
"
沈灵宁轻轻抬手，周围的怪物立刻如潮水般退去，隐入枯木林的阴影中。她向前迈了一步，月光在她的异色双眼中流转，显得格外妖异。
"你已经在血色玫瑰副本见过它了，不是吗？
"她的声音如同寒冰，
"那个操控着一切的存在。
"
王洛的脑海中闪过副本最后时刻，那个模糊而扭曲的身影。当时他以为那只是幻觉，但现在...
"你怎么会知道这些？
"他警惕地问道。
沈灵宁没有直接回答，而是抬起苍白的手腕，露出一个奇怪的印记——一个半睁的眼睛图案，和王洛在副本中看到的如出一辙。
"因为我也曾是它的玩家。
"她的声音突然变得沙哑，
"直到我发现这个游戏根本没有通关的可能。
"
王洛感到一阵寒意爬上脊背。他强迫自己保持冷静：
"说清楚点。如果你想要合作，至少得让我知道真相。
"
沈灵宁的黑色眼珠突然转动了一下，仿佛在注视着什么王洛看不见的东西。
"这个世界...不只是游戏那么简单。
"她低声说，
"每个副本都是它的试验场，而我们都是实验品。
"
就在这时，王洛的耳边突然响起一阵刺耳的电子杂音。他猛地捂住耳朵，眼前闪过一连串诡异的画面——扭曲的城市、血色的天空、无数被锁链束缚的人影...
"你感觉到了，对吧？
"沈灵宁的声音穿透杂音传来，
"它在监视着我们所有人。
"
杂音突然消失，王洛大口喘息着，额头渗出冷汗。他从未体验过如此真实的幻觉。
"为什么是我？
"他咬牙问道。
沈灵宁的白色眼珠闪过一丝微光：
"因为你是唯一一个在接触管理员后还能保持清醒的人。血色玫瑰副本本该抹去你的记忆，但你却记得一切。
"
王洛回想起副本结束后那些模糊的梦境，现在终于明白那并非单纯的噩梦。
"你要我怎么做？
"他问道，手依然紧握着武器。
沈灵宁突然指向天空。王洛抬头，震惊地发现月亮不知何时变成了血红色，表面浮现出无数细小的裂纹。
"时间不多了。
"她的声音变得急促，
"下一个副本深渊回廊即将开启，管理员会在那里现身。我需要你——
"
她的话戛然而止。一只巨大的黑色利爪突然从地面伸出，瞬间贯穿了她的胸膛！
"快走！
"沈灵宁用最后的力气喊道，
"它发现我们了！
"
整个枯木林开始剧烈震动，无数黑色触手从地下钻出。王洛迅速激活魔灵铠甲，以惊人的速度后退。他最后看到沈灵宁的身体被黑暗吞噬，但她的声音却诡异地直接在他脑海中响起：
"找到深渊之钥...我会在副本里等你...
"
王洛转身狂奔，身后的土地如同活物般翻涌。就在黑色触手即将追上他的瞬间，他猛地引爆了信号弹。耀眼的白光中，触手发出刺耳的尖叫，缩回了地下。
当夜枭带着援军赶到时，只看到王洛单膝跪地，脸色苍白地盯着远处——那片枯木林已经消失不见，取而代之的是一片深不见底的黑色沼泽。