她一双手被草绳紧束在身前，被宽大的袖口覆盖。
听着来往的香客，十个竟有五个会提到这育佛堂，不禁好奇起来。
见车炎只静静地站着，她看向旁边一位穿着褐色旧袄的妇人。
“大娘，这育佛堂究竟有何玄妙？怎么这么多人提及？”
北地的朔风裹挟着砂砾，吹得直喇嗓子，让林知夏声音都哑了几分。
来到这边后，她的双颊干裂起皮，但那双宛如清泉般的眸子，却显得更加清亮。
妇人面色一怔后，随即热情地给林知夏介绍起来。
慈恩寺是方圆百里香火最盛的寺庙，其原因，便是这育佛堂。
三十年前，慈恩寺还只是一间佛堂两片青瓦的小山寺。
前任鉴清方丈在青瓦佛堂中坐化，留下神谕建起育佛堂，供奉血莲圣母。
短短三年，育佛堂让无数求子的信女得偿所愿。
自此，慈恩寺一举成为附近香火最鼎盛的寺庙。
鼎盛时期，慈恩寺的香灰能铺满整条山径。
只可惜，在五年前，育佛堂不知因为什么原因被关了，至此后再未打开过。
林知夏想到，车炎在埋葬母亲时，还清理了旁边两座坟茔上的杂草。
若一个是他父亲的，那另一个
林知夏对妇人道谢后，走到车炎的旁边。
“我们今晚在这歇息吗？”
慈恩寺提供客房供香客留宿。
车炎摇了摇头。
沉默了站了两刻钟，他什么都没做，带着林知夏他们转身下了山。
“咚”
寺中有钟声传来，仿若细小的涟漪一般，自寺庙的中心扩散，荡涤每个信徒的心灵。
林知夏回头，信徒在巨型的青炉鼎中点燃香纸，白色的烟雾随风飘向空中。
从她这个方向望过去，菩萨那慈和的面容在烟雾中若隐若现，唇边的角度似是带着一抹慈悲笑意。
慈恩寺在咸州城的西南角，待他们四人走到主城区，正撞上一队士兵巡查。
对路过的中原商队，盘查的极为严格，士兵带着猎犬闻了每一个人，连文书地图都要打开来看。
一旦发现有疑点，立即就将人拖走了。
在这里，林知夏感受到了一股前所未有的肃杀之气。
宋辽已有数十年未再开战，和平时期，边境贸易往来频繁。
正常管控应该比较松泛，怎会如此严格。
不过，林知夏对边防一事不甚了解，是以，她只是将疑惑埋在心里。
路上他们遇到两拨盘问，因着早就准备好的户籍凭证，有惊无险的避了过去。
进城的时候，车炎已经申报了投宿的驿馆。
又矮又窄的土房子，仿佛轻轻一蹦就能撞上那积满尘垢的房梁。
伙计看他们四个人只要了一间房，略带不满的扔下一壶冷水走了。
临行前还特意说明，梳洗的热水得另外算银子。
已经松动的木门被掩上，也隔绝了外面的风沙。
林知夏在木凳上坐下：“我渴了。”她双手被绑着，没法自己倒水。
车炎松开了她，却无视蔡汴自觉抬起的手腕。
林知夏拿起桌上的粗瓷碗，用手一抹，碗中立即现出一个清晰的手指印。
这里处处都和汴京有着极大的不同。
林知夏用衣角擦了擦，先喂阿山喝了一碗。
“水里有沙子，慢点喝。”
而车炎则指着墙上贴着的红纸，让几人看清楚。
这是咸州城口口相传的童谣，在提醒外地人咸州城的法则，也是让原住民时时自省。
户籍薄，贴肉收，无纸便是锁喉刀！
金玉亮，白刃藏，摸到当作辽人赃！
戍鼓响，门板晃，兵爷日日数人忙；
三更梆，五更枪，活路条条变鬼墙！
难怪，江成派来的人会被发现，竟是每日都要清点人头，时时都要带身份证明，还不能带兵器和金银。
联想到刚刚大街上的情景，林知夏觉得，蔡阳作为咸州的主事官，怕不只是防范辽国，更是要阻断朝廷对咸州异动的探查。
刚刚驿馆的掌柜也提醒了，一到黄昏就不要在外逗留。
车炎晃了晃手里的户籍凭证，他的意思很明显，没有这东西，他们三人出去就会被抓，很可能有去无回。
在确定林知夏知道事情的严重性后，他拿出一张泛黄的状纸。
这是他自述盗窃案的始末。
他确实偷偷进了育佛堂，但他不是偷东西，而是去找人。
他曾娶妻苏氏，两人成亲数年，一直没有孩子。
二十六年前，慈恩寺的名声已经传到了遂城。
苏氏一直想要个孩子，听说了慈恩寺的名声后，央求着车炎带她去上香。
车炎本不急，觉得两人还年轻，只是抵不住妻子苦求，从遂城赶到了咸州城。
两人到了才知，想要在慈恩寺上香求子，还有一堆规矩。
当时的慈恩寺已经开始限制客流，每日进香的名额也有限。
育佛堂的香纸钱，更是高达五百文一位。
信女必须衣着整洁，不染秽物，由大殿外的诚道三步一叩首至育佛堂，在堂内跪经一晚。
若有神意，让信女得偿所愿，那高几上的铜铸七宝莲台，便会绽放灯花。
堂内跪经的信女数量不等，有时只有一两个，有时又高达几十人。
灯花绽放时，总有人得偿所愿。
时间长了，渐渐有人发现，求子前去往隔壁庵堂的静月师太那求碗符水净身，成功率会更高一些。
有人说，是那符水净化了人身上的浊气，佛胎在选择母亲时，观的就是人身上的气。
车炎很穷，第一次来咸州，身上只有几十文，上百里的山路全靠一双腿。
当时，他打听清细节后，回家存了小半年，才存足了香火钱和路费，再次赶到咸州。
他们在净月师太那还求了支签，得了一个良辰吉日。
在咸州逗留了三日，才去的育佛堂。
两个月后，苏氏真的怀孕了，当时他很高兴，逢人就夸慈恩寺灵验。
完全没注意到，自咸州回来后，苏氏就一直闷闷不乐。
临盆那天，苏氏难产，诞下一个死婴后大出血，在弥留之际，一直说对不起他，说不该去咸州。
苏氏死后，车炎才回想起妻子怀孕后的状态。