夜风渐止，厚重的云层如纱帐般缓缓掀开。月光如水银泻地，将马车四周的草地镀上一层柔和的银辉。沾着雨露的草叶微微发亮，远处林间的雾气被月光穿透，化作飘渺的轻纱。偶尔有夜萤飞过，在黑暗中划出细碎的光痕。
小桃轻轻掀起车帘一角。月光立刻流淌进来，落在她与周桐交叠的衣袂上。她侧过头，看着身旁熟睡的少爷——他到底还是没躺下，只是斜靠着车壁，头微微偏向她这边。
被子大半盖在她身上，而他只搭了个被角。就连靠着的姿势也刻意收敛着力道，让她不至于被压得发麻。小桃抿着嘴笑了笑，指尖悄悄拂过他垂落的发丝。
可笑着笑着，她的神色却渐渐黯淡下来。月光照着她微微颤动的睫毛，在眼下投出一小片阴影。她想起白日里少爷说要去红城谈买卖时，徐巧姐眼中一闪而过的不舍，想起陈嬷嬷私下念叨着"该定下来了"，想起自己藏在枕下的那封家书......
夜风忽然转凉，她不由自主地往周桐身上贴了贴。少年的体温透过衣料传来，带着令人安心的暖意。
小桃仍低垂着眼帘望着窗外，月光在她眸中碎成粼粼的银波。忽然察觉身侧动静，转头正对上周桐清醒的目光——他不知何时醒了，正若有所思地瞧着她。
"有心事？"少年将她的脑袋轻轻按回自己肩头，声音还带着初醒的沙哑。
小桃在他肩上蹭了蹭，闷闷地"嗯"了一声。
周桐拍她肩膀的力道重了两分："藏什么？说。"
"有好多事..."她揪住他一片衣角，"不知从哪件说起。"
少年胸腔震动出低笑："这些事我能解决么？"
小桃想了想，点头。
"那就不算事。"他斩钉截铁，"人怎么夜里总爱瞎琢磨？"
"等我二十岁..."她突然开口，"就要被调去别院当差了。"
周桐嗤笑："我让你留下便是。"
沉默在月光里蔓延。少年皱眉："还有？"见她不语，突然倒吸凉气，"你该不是...得了绝症？"
"呸呸呸！"小桃急得直捶他。
"那就是有血海深仇要报？"
"少爷！"她气得去拧他胳膊，却被反手捏住脸颊。周桐眯着眼："那你这丫头到底闹什么别扭？"
小桃瞪圆了眼睛："我就不能...多愁善感一回么？"
"......"周桐松开手，悻悻道，"白费我攒了一肚子安慰话。"
少女噗嗤笑出声，重新靠回他肩头："没事了，少爷。"
"搞不懂你。"周桐嘀咕着扯了扯被子，"既没事就睡。"
"睡不着。"小桃踢了踢腿，"白日睡多了。"
少年认命般叹气："说故事总行了吧？"
"要听西游记！"她立刻来了精神，滚到他腿上去，满眼的期待。周桐替她掖好被角，她忽然仰头："少爷不冷？"
"守夜呢。"他捏她鼻尖，"过会儿再说。"
小桃忽然环住他的腰，脸埋在他衣襟里闷声道："少爷真好...什么时候能要我啊。"
"是娶。"周桐纠正，却见她翻过身去，" 不要，我当个通房丫鬟就很好..."
少年望着窗外晃动的树影摇头："随你说罢。"夜风卷着这句话飘远，"今夜这些话...只当是月亮听去的玩笑。"
他的目光始终盯着树林深处，指尖无意识绕着她一缕发丝。小桃在故事声里昏昏欲睡时，听见头顶很轻的一句："总归...不会让你走的。"
半夜，小桃睡得正香甜，梦里还抱着蜜饯罐子咂嘴。忽然一阵天旋地转，她被周桐晃得差点滚下座位。
"唔...少爷干嘛..."她揉着眼睛嘟囔，却见周桐眼睛发亮地指着窗外。
顺着他的手指望去——小桃瞬间睡意全无，差点惊叫出声。
大虫！
（注：古人称虎为"大虫"，源自《周礼》"五虫"之说：禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。虎乃百兽之王，故称"大虫"。）
月光下，一只吊睛白额猛虎正在十丈外的空地上徘徊。它似乎嗅到了人气，却又忌惮着马车周围残留的火把气味，正焦躁地用前爪刨着泥土。
"值钱货啊..."周桐捂着小桃的嘴低声道。小桃眼睛也亮了，手已经摸向藏起来的青萍剑："正好试试——"
"咚！"周桐一个爆栗敲在她头上："能群殴的事单什么挑？"他利落地掀开车帘，"老实待着！敢乱来就别想买零嘴！"
话音未落，人已箭步冲向破庙。小桃扒着车窗，看见月光下少年的背影惊起一路银亮的水花——昨夜积的雨水还未干透。
那只老虎突然抬头，琥珀色的眼珠直直望向马车。
周桐箭步冲进破庙，一脚踹开摇摇欲坠的庙门："老王！起来！四百两银子送上门了！"
老王一个激灵从草堆里弹起来，眼睛还没完全睁开，手已经摸上了腰刀："逃犯在哪儿？！"
"都醒醒！"周桐挨个踢醒横七竖八躺着的士兵，"白花花的银子要跑了！"
"啥？银子？！"万科一骨碌爬起来，口水差点流出来，"老爷，是哪个不长眼的贼人带着银票逃——"
"嘘！"周桐压低声音，"跟我来！"
十几个汉子鞋都来不及穿好，提着刀弓就猫着腰跟出去。月光下，他们活像一群偷鸡的狐狸。
万科第一个看清那"四百两银子"，腿一软差点跪下："我滴亲娘诶！老、老爷您管这叫银子？！"
众人顺着他的目光看去——
一只吊睛白额猛虎正龇着獠牙，前爪焦躁地刨着地。月光照在它油亮的皮毛上，确实像撒了层银粉。
"老、老爷..."有人牙齿打颤，"这四百两...它、它吃人啊..."
"怕什么！"周桐夺过一张硬弓，"射肚子！虎皮完整能卖双倍价钱！"
那老虎似乎被激怒了，突然人立而起，足有八尺多高。
"他娘的！"周桐骂了一句，"这畜生眼睛倒尖！"转头吼道，"回去两个拿火把！其余人散开包抄！"
有个胆大的士兵刚拉满弓，突然结巴起来："老、老爷...它肚子怎么...是瘪的？"
周桐定睛一看——好家伙，这虎肋骨都隐约可见，分明是饿极了才冒险接近人烟。
"更好！"周桐狞笑，"饿虎没力气，正是捡便宜的时候！"
话音未落，那老虎突然一个纵跃——
"放箭！！"
那老虎见箭矢破空而来，猛地一个侧跃，竟灵巧地避开了第一轮箭雨。它低伏着身子，琥珀色的眼珠在月光下泛着冷光，非但不逃，反而开始绕着众人寻找进攻角度。
"他娘的，这畜生成精了不成？"万科骂骂咧咧地抽出腰刀。其余人也纷纷亮出兵器，刀刃在月色下泛着森寒的光。
"听好了！"周桐迅速指挥，"两人一组放箭，站第三排！穿甲的顶前面，它咬不动铁甲！没穿甲的第二排，左右包抄！"
众人迅速按指令排开阵型。周桐突然把手中硬弓塞给老王，使了个眼色。老王会意，挽弓搭箭——"嗖！嗖！嗖！"三箭连珠射出，一支中老虎后腿！
"吼——！"老虎吃痛狂吼，猛地朝人群扑来。迎接它的是飞射的三只羽箭，强大力道射得它一个踉跄。
"散开！"周桐一声令下，万科侧身闪避，手中新锻的腰刀划出一道雪亮弧线——"嚓"地一声，竟将一只虎爪齐根斩断！刀刃过处，虎血喷溅，那刀锋却滴血不沾，依旧寒光凛凛。
众人一拥而上，乱刀齐下。远处拴着的马匹被虎啸惊得嘶鸣不已，拼命拽着缰绳。
眨眼间，那猛虎便倒在血泊中。老王悄悄把弓塞回周桐手里，深藏功与名。
"可惜了，"周桐踢了踢虎尸，凑近一看，"谁他娘的把它的老二也剁了？这玩意儿卖给那些富商泡酒可值钱了！"
众人哄笑起来。万科甩了甩刀上血迹："老爷，这新打的刀真利索，砍骨头跟切豆腐似的！"
"没受伤吧？"周桐环视众人，得到一片摇头。他抬头看了看天色："可惜了卖不了了，埋了算了，回去睡觉。我继续守夜，你们.......还能睡两个时辰。"
"得令！"士兵们齐声应道，有人小声嘀咕："差点就赚了四百两了..."
夜风掠过林梢，带着淡淡的血腥气。
周桐掀开车帘钻回马车时，小桃正抱着青萍剑，一脸委屈地缩在角落。
"我都没上场呢..."她瘪着嘴，手指无意识地摩挲着剑鞘上的纹路。
"少来这套。"周桐脱下沾着夜露的外袍，随手挂在铜钩上，"能群殴何必单挑？你要伤着了，我上哪再找个这么能吃的丫头？"
小桃刚要反驳，却见少年突然转身，双手按在她肩上："听着，会武艺是为自保，不是让你逞凶斗狠。"
月光从车帘缝隙漏进来，照见他眉宇间罕见的严肃，"能不上就不上，能放箭就别近战——这世道，健全活着比什么都强。"
"可这样..."小桃低头绞着衣带，"迟早会没斗志的..."
"又不是乱世要你杀伐果决。"周桐屈指弹她额头，"我就喜欢现在这样活蹦乱跳的小桃，少根头发都不行。"
"少爷不会用词就别用！"小桃破涕为笑，却悄悄往旁边挪了挪，拍拍自己的腿，"...睡会儿？"
少年挑眉看她。月光下，少女并拢的双腿像两段新剥的嫩藕，裙摆铺开成柔软的垫子。他二话不说躺下去，后脑勺陷入恰到好处的柔软。小桃身上淡淡的皂角香混着蜜饯的甜味飘下来，发梢垂落在他颈侧，痒丝丝的。
"守夜认真点。"他闭着眼嘟囔，却感觉到有手指轻轻梳理着他鬓角的碎发。
"知道啦..."小桃的声音像浸了蜜的月光，渐渐飘远，"少爷睡相好差..."