周桐踏入兵器收藏室，不由得"啧"了一声。只见四面墙上错落有致地挂着各式兵器，从三尺青锋到九环大刀，件件闪着寒光。老王突然"咦"了一声，径直走向角落里一把黑漆大弓。
"好弓啊！"老王轻抚弓身，"这柘木胎，水牛角片，还有这缠筋的工艺..."他手指在弓弰处一捻，"竟是用鱼胶黏合的！"
曹政眼睛一亮："好眼力！此弓乃西域匠人所制，平日需用蜂蜡保养..."说着从架上取下一个锦盒，里面果然盛着黄澄澄的蜡块。
周桐看得连连称奇："没想到曹老哥看着文质彬彬，私下竟好这等凶器。"
"周老弟这就错了。"曹政神秘一笑，引着二人穿过侧门，"请看——"
里间竟是间雅致书房。三面博古架上，古籍、瓷瓶、玉器按"天圆地方"的规制摆放：上层陈列浑天仪、青铜爵等圆形器，中层安置方鼎、砚台等方形物，下层则是各式卷轴。一束天光透过冰裂纹窗棂，正落在当中的紫檀翘头案上。
周桐正要赞叹，忽见案右摆着个琉璃碗。他猛地瞪大眼睛："我的天！曹老哥，这莫不是...琉璃？"
曹政顿时眉飞色舞："周老弟好眼力！这可是西域商人带来的珍品。"他小心翼翼地捧起碗，"为兄花了整整三百两银子，托了三条人脉才..."
老王突然剧烈咳嗽起来，背过身去肩膀直抖。
这位老管家眼角余光瞥见自家少爷那副故作惊叹的模样，心里早已笑翻了天。
"少爷这挖坑的本事真是愈发纯熟了，这曹大人还当宝贝似的显摆呢！"
他盯着那琉璃碗，心里直嘀咕："就这成色？放我们桃城工坊里，连学徒都嫌做得不够圆润。三百两？少爷前儿个还说要拿这类玩意儿当接水盘子使呢！"
见曹政还在滔滔不绝地讲述这"珍宝"的来历，老王赶紧低下头，假装整理衣襟。
而此时的“影帝”周桐正一脸"惊叹"地凑近细看："三百两？这品相...曹兄真是捡了大漏啊！"
"是吧？"曹政得意地转着碗，琉璃在阳光下折射出七彩光晕，"去年有个江南商人出价五百两我都没舍得..."
周桐抚掌感叹："今日真是开了眼界。"转头时与老王交换了个眼神，后者正拼命掐自己大腿憋笑。
"老爷，周大人，那两辆马车已到后院了。"王禄的声音从门外传来。
曹政这才意犹未尽地停下讲述，将琉璃碗小心翼翼地放回原处，略带歉意地对周桐拱手："周老弟见谅，为兄一时兴起，说得有些忘形了。"
周桐嘴角噙着笑意："理解理解。曹老哥，走，咱们去看看东西。"说着做了个请的手势。
曹政锁门时格外仔细，铜钥匙在锁眼里转了三圈才罢休。周桐见状，突然上前为曹政捏肩捶背，动作轻柔却透着几分古怪。
"周老弟这是..."曹政一脸困惑，却也不好拒绝这番好意。
"给老哥您顺顺气，"周桐的声音已经开始发颤，"我怕待会儿您一口气上不来..."
曹政更加摸不着头脑，正要追问，却见周桐已经快步走向后院，肩膀可疑地抖动着。
后院中，万科等人早已列队等候。见二人到来，立即行礼："见过大人！"
曹政和蔼地摆手："诸位辛苦。"转头吩咐王禄："快去备些茶水点心来。"
这时周桐又凑到曹政身后，继续为他拍背顺气："曹老哥，再深呼吸几次..."
曹政终于忍不住了："周老弟，你这葫芦里到底卖的什么药？真有这么夸张？"
"以防万一嘛。"周桐眨眨眼，终于示意万科："开箱吧。"
随着稻草被层层拨开，曹政突然瞪大眼睛，发出一声惊呼："这...这是..."
只见箱中整齐码放着十余件晶莹剔透的琉璃器皿，在阳光下折射出比他那"珍宝"还要绚丽十倍的光彩。最上面的那只琉璃碗，造型圆润，通体无瑕，比他珍藏的那只不知精美多少。
曹政的手微微发抖，指着箱子："周...周老弟...这些..."
周桐终于憋不住笑出声："曹老哥现在明白为何我要给您顺气了吧？"
老王在一旁终于不用再忍，放声大笑起来。万科等人也忍俊不禁，院中顿时充满欢快的笑声。曹政看看箱子，又看看自己刚锁上的收藏室，突然觉得那把黄铜钥匙变得格外烫手。
曹政好不容易缓过神来，手指微微发颤地指着那晶莹剔透的器皿："周...周老弟...这是..."
"我们桃城工坊烧制的，曹老哥再仔细瞧瞧。"周桐笑吟吟地将一只琉璃杯递到他手中。
曹政小心翼翼地捧起杯子，对着阳光仔细端详。只见这杯体通透如水，颜色翠绿，竟无半点杂质，杯壁上的纹路如行云流水，比他那珍藏的波斯琉璃不知精致多少倍。
"这...这质地..."曹政的声音都变了调，"比琉璃还要澄澈透亮，入手温润如玉..."
周桐挑眉笑道："曹老哥觉得，这物件与您屋里那件相比，孰优孰劣？"
曹政连忙摆手："这哪能比！我那破碗跟这一比，简直..."他突然瞪大眼睛，"等等，周老弟方才说...这是你们桃城烧制的？"
"正是。"周桐抚掌笑道，"这不刚烧出来，就赶紧拿来请曹老哥掌掌眼。"
曹政激动得胡子都在抖："这...这可是要发大财的买卖啊！"
周桐故作神秘地压低声音："曹老哥有所不知，这玩意可不好烧。"他掰着手指头开始胡诌，"十炉里头能出两三个完整的就不错了。光是选料就得用终南山特产的玉英砂，还得配上西域来的雪碱。火候更是讲究，差一分则脆，过一分则浊..."
曹政听得连连咋舌："周老弟真乃神人也！"
"过奖过奖。"周桐摆摆手，指向那两辆马车，"这是第一批成品，统共一百三十余件。等日后工匠们手艺纯熟了，产量还能翻上几番。"
"快！快都搬出来看看！"曹政急不可待地招呼下人。
随着一件件玻璃器皿被小心翼翼地取出，曹政的惊叹声就没停过：
"这花瓶...竟能透光见影！"
"天爷！这酒壶上的纹路，莫不是天然形成的？"
"这...这盘子竟薄如蝉翼！"
他捧着一只淡蓝色的琉璃碗，对着夕阳看了又看，碗身在余晖中折射出梦幻般的色彩，映得他满脸霞光。这位见多识广的红城官员，此刻就像个得了新玩具的孩童，完全沉浸在震撼之中。
周桐看着曹政这副模样，嘴角的笑意更深了...
待曹政终于从震撼中回过神来，周桐拍了拍他的肩膀："曹老哥，这批货就全权交给你处置了。"他压低声音，"切记要小心行事，万不可让人知道货源所在，否则..."
曹政立刻会意："周老弟放心，这隐匿踪迹之事，正是为兄所长。"他捻须笑道，"当年在刑部时，那些个江洋大盗的赃物..."
周桐却摇头打断："不止如此。更重要的是——"他凑近曹政耳边，"绝不能让外人知道这是曹氏经手的货。"
曹政一怔："周老弟这是何意？"
少年县令眼中闪过一丝精光："我要做个局。"他随手拿起一只琉璃杯把玩，"先让这西域琉璃的名头传遍江南，等达官显贵们争相追捧时..."
曹政突然击掌："我明白了！先抬价！"但随即又皱眉，"可这大量出货后..."
"所以必须分三步走。"周桐把杯子放了回去，"第一步，借西域商人之名，只出少量精品，把价钱炒到天上去。"他在桌上划出第一道水痕。
"第二步，等那些豪绅以收藏此物为荣时，再通过黑市慢慢放货，价格可以稍低，但必须保持神秘。"
曹政眼睛越来越亮："第三步才是..."
"等时机成熟，"周桐手指在杯口画圆，"咱们再以桃城和红城工坊研制出新式琉璃为由，大量上市。"他意味深长地笑了，"届时既赚够了银子，又能落个利国利民的美名。"
曹政倒吸一口凉气："妙啊！先让西域人背锅，再......"他突然压低声音，"可这货源....."
"所以必须双线运作。"周桐指了指马车，"这一百多件是是第一批，就说是从西域商人那里重金购得的稀世珍宝；第二批我过段时间再派人送来，装作是江南工匠的仿品，最后这批......"他拍了拍箱子，"才是我们真正的底牌。"
老王在一旁听得目瞪口呆，自家这少爷，还懂经商？
曹政已经激动得满脸通红："周老弟真乃商业奇才！这明修栈道，暗度陈仓之计，用在商道上竟也..."
"嘘——"周桐做了个噤声的手势，"此事天知地知。"他眨眨眼，"等赚够了银子，咱们再给朝廷上个折子，就说成功破解了西域琉璃秘方，岂不美哉？"
夕阳西下，两人的影子在地上拖得老长，活像两只正在分赃的狐狸。