暮色渐沉，红城的街巷次第亮起灯笼。周桐看着身旁蹦蹦跳跳的小桃，突然注意到她腰间明晃晃的青萍剑，顿时眼皮一跳。
"你这丫头，逛街还带着剑？"周桐扶额。
小桃撅着嘴："习武之人怎能懈怠？我得好好护着少爷！"
"好好好..."周桐突然温柔一笑，"剑给我拿着吧。"
小桃狐疑地眯起眼："少爷突然这么好？"
周桐牵过她的手，指尖在她掌心轻轻一挠："难得带你出来，这段时间好好陪陪你。"声音柔得能滴出水来，"等回去了要乖乖听话。"
小桃耳尖顿时红了，低头"嗯"了一声，把剑交给了周桐，心里甜得像灌了蜜。
——殊不知周桐此刻内心正在哀嚎：
（这姑奶奶腰间别着把削铁如泥的宝剑在闹市晃悠，万一哪个不长眼的纨绔来调戏，怕不是要血溅三尺？以这丫头的脾气，怕是等不到我拦着就能把人家手指头削下来！）
他偷瞄了眼小桃跃跃欲试的模样，更愁了：
（更可怕的是这丫头还长得这么招摇，粉裙银钗的，活像个行走的惹事精。希望红城这些公子哥别是传说中的色中饿鬼，老天保佑可千万别...）
正想着，前方突然传来一阵喧哗。几个华服公子摇着折扇从酒楼出来，为首的正好往这边瞟了一眼。
周桐立刻把青萍剑往身后藏了藏，另一只手死死攥住小桃的手腕：
（姑奶奶您可安分点吧！我这小身板经不起大风浪啊！）
"少爷？"小桃疑惑地抬头，"你手心怎么出汗了？"
周桐干笑两声："天热，天热..."
周桐拉着小桃快步穿过人群，压低声音道："说真的，今天咱们就好好玩，别惹事。"
小桃捏了捏他的手心："知道啦~要是有人欺负我，回去我就告诉巧儿姐你没护住我~"
"你..."周桐无奈扶额，"就你这模样，我一天怕是要揍十个登徒子才够。"
小桃得意地晃了晃脑袋，发间银钗在灯笼下闪闪发亮。
到了夜市，周桐终于明白老王为什么溜得那么快了——小桃在每个摊子前都要停留，糖人要看三遍才买，胭脂要试五种颜色，就连卖泥人的摊子都能磨蹭半天。
"少爷！这个糖画好漂亮！"
"少爷！你看这个簪子！"
"少爷..."
周桐拎着大包小包，他是终于知道老王那家伙为什么不过来了——活脱脱的被当成货架了，他生无可恋地跟在后面："少吃点，别吃坏肚子..."
"知道啦~"小桃转身就把一串糖葫芦塞到他嘴边，"少爷也吃！"
"别别别，姑奶奶您自己吃..."周桐连连后退。
"吃嘛~"小桃不依不饶地追着。
两人笑闹间，却没注意到不远处几个华服男子正盯着他们。
"查清楚了吗？"为首的蓝衣公子低声问。
旁边的男子把折扇打开道："姬兄放心，都打听过了，不是红城人士，听口音像是北边来的。"
蓝衣公子盯着两人大闹的背影，喉结滚动："这般俏丽的..."
"别说了！他们要走了！"旁边又有一人急忙催促。
蓝衣公子一甩折扇："跟上去！"
此时周桐正苦着脸拎着七八个油纸包，突然觉得后颈一凉。他猛地回头，正好看见几个身影慌忙躲进人群。
周桐轻叹一声，将手里的大包小包归拢到左手上，右手一揽，将小桃往怀里一带，低头凑近她耳边，声音压得极低："被盯上了。"
小桃先是一愣，随即眼睛一亮："还真有不怕死的？"
周桐无奈地捏了捏她的后颈："姑奶奶，您能别这么兴奋吗？"他微微侧身，借着替她整理鬓发的动作，目光不着痕迹地扫过人群，"西北角，蓝衣折扇，腰间佩玉；左侧茶摊，灰衣短打，袖口绣云纹；再往后，还有个穿绛色袍子的，手里盘着串珠子——三个，都不是善茬。"
小桃靠在他怀里，指尖在他掌心轻轻一划，示意自己明白了。她唇角微翘，眼底却闪过一丝冷意："少爷放心，我保证……"
"你保证什么？"周桐打断她，语气严肃，"记住，能不动手就不动手。"
小桃撇撇嘴，小声嘀咕："那要是他们先动手呢？"
周桐眯了眯眼："那就让他们后悔爹娘生错了时辰。"
小桃乖巧点头，脸上又恢复了天真烂漫的神情。她拉着周桐来到一个卖豌豆黄的摊子前，突然转身撒娇："少爷~我要吃这个！"
周桐如蒙大赦，赶紧放下手里堆积如山的油纸包："可算能歇会儿了..."他揉着发酸的手腕嘀咕，"这比老王让我提的水桶还沉..."
"这不是帮少爷练功嘛~"小桃笑嘻嘻地选了张临街的长凳坐下，位置正好能将周桐身后的情形尽收眼底。
周桐会意，转身去摊前买点心。只见他先是用指尖轻叩摊板三下，这是江湖人验摊的法子——若摊板声响沉闷，说明底下可能藏有夹层。
摊主掀开蒸笼时，他又状似无意地用袖口拂过笼边，实则是在试蒸气温度是否正常。
"刚出锅的，大人放心。"摊主赔着笑递上油纸包。
周桐端着两包豌豆黄回来时，小桃已经用随身银簪试过茶水。她接过点心，指尖在油纸上轻轻一捻，又凑近嗅了嗅，这才点头："少爷请用。"
两人看似悠闲地吃着点心，桌下小桃却用双脚夹住周桐的小腿，借力轻轻晃了晃："不是三个，是八个。"她撇撇嘴，"还带着五个仆从，真不专业。"
周桐差点被豌豆黄噎住："你还盼着他们专业点？"
小桃脚上加了力道，眼睛亮得惊人："少爷~这次我要打八个！"
"想得美。"周桐抿了口茶，"正好检验下最近被大虎他们暴打的成果。"他压低声音，"记住，不到万不得已别用剑。"
桌下，小桃的绣鞋不满地踢了他一下，但还是乖乖点头。
远处的茶摊上，三个华服公子正猫在竹帘后头，身后站着跟着的仆从，眼睛直勾勾地盯着周桐那桌。
"姬兄，要我说那小子就是个仆从！"盛公子拍着折扇断言，"你瞧他拎东西那架势，活脱脱就是个跟班！"
顾公子立刻摇头："盛兄此言差矣！"他指着周桐腰间的玉佩，"你见过哪个仆从能戴青玉的？这分明是哪家少爷带着丫鬟出游！"
"放屁！"姬公子啐了一口，手里的檀木扇骨都快捏断了，"谁家丫鬟敢把脚往主子腿上搁？"他眼睛发直地看着桌下小桃一晃一晃的绣鞋，"这分明是...是..."
"是外室！"盛公子突然福至心灵。
三人顿时来了精神，脑袋凑在一块嘀嘀咕咕。
"你们看那丫头吃东西的做派，"顾公子神秘兮兮地说，"先用银簪试毒，又闻又摸的——这必是大户人家养出来的！"
"可那男的分明在伺候她啊！"盛公子不服，"方才买豌豆黄时，还特意试了蒸笼温度呢！"
姬公子突然一拍大腿："我明白了！这是私奔出来的！"他兴奋得声音都尖了，"定是哪家小姐带着情郎跑出来了！"
"姬兄高见！"顾公子竖起大拇指，"难怪那丫头生得这般水灵，原来是..."
他话没说完，盛公子突然拽他袖子："快看！那小子站起来了！"
只见周桐伸了个懒腰，顺手把小桃吃剩的豌豆黄塞进怀里。这个动作又引发三人新一轮争论：
"看看！仆从才会收主子剩饭！"
"胡说！明明是情郎舍不得扔心上人吃过的点心！"
"你们都错了！这分明是..."
三人吵得面红耳赤，差点就要在茶摊上动起手来。突然，顾公子一拍脑门："都闭嘴！别忘了咱们是来干什么的！"
"对对对！"盛公子猛地合上折扇，"现在人多眼杂不好下手..."他眯起眼睛盯着远处，"等他们出了夜市..."
姬公子搓着手，脸上露出猥琐的笑容："到时候...嘿嘿...反正事后给点银子打发了就是。"他满不在乎地摆摆手，"我爹可是红城通判，有什么摆不平的？"
"姬兄说得是！"顾公子谄媚地附和，"上次那个卖唱的小娘子，不也是..."
"嘘——他们走了！"盛公子突然压低声音。
只见周桐牵着小桃的手，正往夜市外围走去。小桃蹦蹦跳跳地拎着新买的糖人。
"快跟上！"姬公子急不可耐地站起身，腰间玉佩叮当作响，"别跟丢了！"
三人带着五个家丁，鬼鬼祟祟地尾随而去。盛公子边走边嘀咕："待会我要那丫头头上的银钗..."
"想得美！"姬公子瞪眼，"人是我的，东西你们分！"
他们没注意到，走在前面的小桃突然勾起嘴角，悄悄捏了捏周桐的手指。
周桐无奈叹气，已经开始为那几个不知死活的纨绔默哀了...