"过来喝点冰水凉凉。"周桐招招手，指了指桌上的酸梅汤，"马上还要一起批文呢。"
小桃低着头快步走过来，接过周桐递来的酸梅汤，一口气喝完。冰凉的液体顺着喉咙滑下，却浇不灭她脸上的热度。
"慢点喝，小心呛着。"周桐提醒道，眼角带着笑意。
小桃用手背擦了擦嘴角，声音细如蚊呐："我......我去批公文了！"
"你房间收拾了？"周桐突然问道，手指轻轻敲着冰碗，"要是嬷嬷看到......"
小桃瞬间整个人弹了起来："我.....我这就去！"说完转身就往回跑，差点被门槛绊倒。
周桐看着她慌乱的背影，忍不住轻笑出声。他慢条斯理地敲着冰块，听着屋里传来窸窸窣窣的收拾声。
不一会儿，小桃低着头从房间里冲出来，直接跑进周桐的屋子，砰地关上门。周桐端着冰块走到窗前，轻轻推开窗户："要不要我来帮你？"
"不、不用！"小桃的声音从屋里传来，带着明显的慌乱，"我一个人就行了！我我我我我...一个人静静！"
周桐忍俊不禁："把耳朵伸过来。"
小桃犹豫了一下，还是磨磨蹭蹭地走到窗前。周桐俯身在她耳边小声说："赶紧好好调整，要是被嬷嬷发现的话..."他故意拖长音调，"你抄100遍都不够..."
小桃立刻缩回脑袋，迅速坐回书桌前，头都不敢抬。周桐满意地点点头："告辞告辞，我先出去了。咱们桃姑娘好好冷静冷静。"他揉了揉小桃的脑袋，这才转身离开。
走出几步，周桐回头看了眼，透过窗户，他看到小桃扑在他的床上打滚，把脸埋在被子里，两条小腿在空中乱蹬，显然还在为刚才的事情害羞。
周桐笑着摇摇头，看了看天色，决定去衙门正门那条街转转。
街上人来人往，热闹非凡。周桐正悠闲地逛着，忽然听到一个熟悉的声音："周大人！"
他转头一看，杜衡一家三口正在街对面。杜衡手里提着几个油纸包，柳柯然牵着茹茹，小姑娘正兴奋地朝他挥手。
"好久不见，杜哥，柯然姐。"周桐笑着走过去打招呼。
茹茹挣脱母亲的手，蹦蹦跳跳地跑到周桐面前："周哥哥！茹茹好久都没去你家玩了！"
柳柯然跟上来，温柔地摸了摸女儿的头："最近学堂修缮事务太多，茹茹要跟着我学习，没时间出去玩。"
周桐蹲下身，揉了揉茹茹的脑袋："学习是好事，但也要适当放松。有时间来哥哥家玩，小桃姐姐还念叨你呢。"
茹茹眼睛一亮，转头期待地看着母亲。柳柯然笑着点头："等忙完这阵子就带你去。"
几人又寒暄了几句，周桐便告辞离开，转身往医馆方向走去——他得去看看徐巧在做什么，顺便"好好感谢"她下的药。
医馆里，徐巧正专心致志地研磨药材，纤细的手指握着药碾，动作娴熟。阳光透过窗棂洒在她身上，为她镀上一层柔和的光晕。
"桐哥哥！"她抬头看到周桐站在门口，脸上先是露出惊喜，随即又浮现出一丝心虚，"你...你好了？"
周桐走进医馆，微笑着点头："差点啊，差点就没回来。"他走到徐巧身后，俯身在她耳边轻声说，"等回去和你算账。"
徐巧的耳尖瞬间红了，手指不自觉地绞着衣角。
"嬷嬷呢？"周桐环顾四周问道。
"她去找王叔了。"徐巧小声回答，眼睛不敢看他。
周桐点点头："那我们回去弄饭去。"
徐巧乖巧地应了一声，向李伯和李荷道别后，跟着周桐走出医馆。
一出门，徐巧就主动拉住周桐的手，轻轻捏了捏他的掌心："你...不生气啦？"
周桐故作冷淡："我哪敢啊。"
徐巧赶紧凑近些，仰着脸看他："我就是想试试药效嘛..."她咬了咬下唇，"下次一定注意剂量。"
"你还想有下次？"周桐挑眉。
徐巧急忙摇头："不敢了不敢了！"她踮起脚尖，在周桐脸颊上轻轻一吻，"原谅我嘛~"
周桐终于绷不住，笑着捏了捏她的脸："回去再收拾你。"
两人手牵着手走在夕阳下，影子被拉得很长很长。徐巧时不时偷瞄周桐的侧脸，嘴角不自觉地上扬。
"看什么？"周桐察觉到她的目光。
"看你好看。"徐巧甜甜地笑道，眼睛弯成了月牙。
周桐突然停下脚步，认真的看着她："巧儿..."
"嗯？"
"以后别拿我试药了。"周桐认真地说，"我宁愿你拿老王试。"
徐巧噗嗤一笑，轻轻捶了他一下："王叔会哭的。"
"那就让他哭。"周桐理直气壮，"反正他打不过嬷嬷。"
夕阳西下，周桐和徐巧回到小院时，正巧碰上老王和陈嬷嬷一同从外面回来。老王一见周桐，眼睛一亮："少爷您终于活蹦乱跳了！"
周桐眯起眼睛："......嘿嘿，等着吧你。"
老王立刻缩了缩脖子，灰溜溜地跟着陈嬷嬷往厨房走去。周桐卷起袖子，也跟了进去帮忙烧火。
灶膛里的柴火噼啪作响，火光映照着周桐沉思的脸。他突然开口："老王，怎么破解长短剑？"
老王正往锅里倒水，闻言手一顿："少爷遇到江湖人士了？"
"为什么这么问？"
老王放下水瓢，认真道："长短剑乃阴阳双绝的功夫，一长一短，一刚一柔，江湖上会使的人不多。"他眼中闪过一丝追忆，"长若游龙探海渊，短似灵蛇出洞天。阴阳相济难破解，唯有以快破万变。"
周桐听得入神："我中午和倪叔打了一架，他用得就是长短剑。"
"倪铁匠？"老王眼睛一亮，胡子都翘了起来，"少爷，明日...老奴陪您去试试？"
周桐挑眉："你要出手？"
老王搓着手点头，眼中闪烁着久违的战意："手痒了。"
两人相视一笑，达成默契。这时陈嬷嬷在门外喊道："少爷，去叫小桃吃饭！"
"让巧儿去，我端饭。"周桐头也不抬地说。
徐巧乖巧地应了声，转身去叫小桃。不一会儿，小桃绷着脸走进来，目不斜视地坐到餐桌旁。
周桐忍不住逗她："批个公文还批严肃了？"
小桃瞪了他一眼，把脑袋扭到一边。徐巧连忙打圆场："小桃乖，以后他要是欺负你，我就给他下..."
"咳咳！"周桐夸张地咳嗽，"我气还没消呢！"
徐巧眨眨眼："没事，小桃重要。"
周桐咧嘴一笑，突然凑近小桃："来来来，小桃，少爷我和你商量件事。"
小桃立刻摇头如拨浪鼓："不要不要！"
"哦？"周桐挑眉，"你确定？"他勾勾手指，"来来来，咱们商量一下。"
不由分说地拉着小桃跑到角落，小桃瞬间装不下去了，脸红得就算天快黑了都能看见，手指无意识地绞着衣角："少爷......你这样...我冷静不下来啊..."
周桐压低声音："没事，就想和你说说，今天你巧儿姐跟我睡。"小桃抬头想反驳，却在与周桐对视的瞬间软了下去，声音细如蚊呐："好...好的，少爷..."
周桐满意地捏了捏她的脸蛋："我先去了，你好好冷静再来。"
回到餐桌，徐巧好奇地问："小桃呢？"
"过会儿就来了。"周桐夹了块羊肉放进徐巧碗里，状似随意地说，"今晚跟我睡，我们俩也好好谈谈。"
徐巧低头扒饭，耳尖泛红，低低地"哦"了一声，乖巧得不像话。
老王在一旁看得直摇头，小声嘀咕："少爷这眼神..."
"你说什么？"陈嬷嬷锐利的目光扫过来。
"没没没！"老王连忙摆手，"我说这菜真香！"
陈嬷嬷冷哼一声，把最后一道汤端上桌。这时小桃也磨磨蹭蹭地回来了，虽然脸上还带着红晕，但总算能正常吃饭了。
餐桌上，周桐说起明日要和老王去找倪天奇比试的事。徐巧担忧地皱眉："会不会有危险？"
"放心，"周桐拍拍她的手，"老王可是深藏不露。"
徐巧的点头：“我说危险的.....是倪叔”
老王得意地捋了捋胡子，却被陈嬷嬷一筷子敲在手背上："吃饭就吃饭，显摆什么？"
众人笑作一团，温馨的晚餐在欢声笑语中继续。院外，暮色渐沉，一轮新月悄悄爬上树梢，为这个小院镀上一层柔和的银光。
烛火摇曳，周桐静静坐在书案前批阅着剩下的公文。窗外虫鸣阵阵，月光如水般流淌在纸面上，将他的侧脸镀上一层银边。
"沙沙——"
门外传来轻微的脚步声，在寂静的夜里格外清晰。周桐唇角微勾，手中的毛笔却未停，依旧在公文上勾画着。
门被轻轻推开一条缝，徐巧的身影在门边犹豫不前。她穿着单薄的寝衣，发梢还带着沐浴后的湿气，在月光下泛着柔和的光泽。
"进来。"周桐头也不抬地说道，声音低沉。
徐巧像是被吓了一跳，手指绞着衣角，慢慢挪了进来。她低着头，不敢看周桐的眼睛："那个...你你...别这样，我有点怕..."
周桐终于放下毛笔，双手交叉撑在桌上，好整以暇地看着她。烛光在他眼中跳动，带着危险的光芒。
"怕什么？"他轻声问，"下药的时候不是挺大胆的？"
徐巧耳尖通红，声音细如蚊呐："我...我错了..."
周桐突然起身，烛火"噗"地一声熄灭。黑暗中，徐巧只觉一阵天旋地转，整个人被打横抱起。
"徐大人啊，"周桐的声音在耳边响起，温热的气息喷在她敏感的耳垂上，"我要好好和你说说道理。"
徐巧羞得把脸埋进他怀里，鼻尖萦绕着周桐身上特有的松木香气。她能感觉到今晚的周桐与往日不同，那股侵略性的气息让她心跳如鼓。
床榻微微下陷，徐巧被轻轻放下。她刚想说什么，周桐已经俯身逼近，将她困在双臂之间。
"做好准备。"他低声道，指尖轻轻拂过她的脸颊。
徐巧浑身一颤，声音都带上了哭腔："你这样....我....我怕，我...我是第一次。"
周桐轻笑，鼻尖几乎贴上她的："巧了，我也是第一次。"
月光从窗缝漏进来，在徐巧惊慌的眼中碎成星光。她无措地推着周桐的胸膛，却发现根本推不动。
"太...太快了..."她结结巴巴地说，"我....我..."
周桐的唇几乎贴上她的耳垂："现在知道怕了？给我下药的时候怎么不想想后果？"
"我错了，我真的错了，"徐巧急得快哭出来，手指无意识地揪住他的衣襟，"桐哥哥，我错了..."
"嗯哼。"周桐不置可否，却靠得更近，几乎将她整个人笼罩在身下。
徐巧慌不择言："我...我下次一定听话！再也不乱下药了！"
周桐终于停下逼近的动作，眼中闪过一丝笑意："嗯，但是——"他故意拖长音调，"今晚我要报酬。"
"什...什么报——"
话音未落，她的唇就被封住了。周桐的吻温柔却不容拒绝，像是要把这些天的"委屈"都讨回来。
（以下情节需根据平台规则自行想象，此处仅作氛围收束）
过了好久，周桐起身时，身上已经布满了徐巧情急之下留下的抓痕。他低头看着怀里瘫软无力的人儿，忍不住轻笑出声。
"你......你......"徐巧气喘吁吁地瞪着他，却连一句完整的话都说不出来。
周桐一脸无辜地眨眨眼："我怎么了？我只是和未来夫人调调情，可没有行房事之举啊。"他故意凑近徐巧通红的耳尖，"你说的对吧？巧儿？"
"你你你......"徐巧羞得语无伦次，手指无意识地揪着被角，"你都那个了......还......还不算......"
"哪样了？"周桐装傻，指尖捏起她一缕湿发把玩，"不过是抱了抱、亲了亲，难不成巧儿想让我做点别的？"
"周桐！"她羞愤交加，抓起枕头砸过去，却被他稳稳接住。
周桐坏笑着起身，光着膀子走向衣柜。徐巧勉强撑起身子："你......你干嘛？"
"打地铺啊。"周桐头也不回地翻找着被子，"干湿分离。"
他抱着被子转过身，意味深长地看了眼凌乱的床铺："都这样了还能睡吗？"
徐巧顺着他的目光看去，顿时羞得整个人钻进被子里，只露出几缕散乱的发丝。周桐笑着摇摇头，熟练地在地上铺好被褥。
"那我们睡觉咯？"他站在床边问道。
徐巧挣扎着想要起身，却发现双腿软得像面条，根本使不上力气。周桐见状，直接弯腰将她打横抱起，轻轻放在地铺上。
"啊！"徐巧惊呼一声，下意识搂住他的脖子。落地后却不肯松手，整个人挂在周桐身上。
"早上......早点起......"她把脸埋在周桐颈窝，声音细若蚊蝇，"要......洗澡......"
周桐顺势躺下，将她搂在怀里，故意补充道："还要晒被子。"
"你！"徐巧羞愤地掐了他一把，却因为手上无力，反倒像是在抚摸。
周桐笑着捉住她的手，在她指尖轻轻一吻："睡吧，巧儿。"
月光透过窗棂，在地铺上洒下斑驳的光影。徐巧渐渐放松下来，蜷缩在周桐怀里，听着他有力的心跳声。周桐轻轻拍着她的背，像哄孩子一般。
"桐哥哥......"半梦半醒间，徐巧突然呢喃。
"嗯？"
"我......我以后不下药了......"她的声音越来越小，"直接......直接问你要......"
周桐愣了一下，随即失笑，低头在她发顶落下一吻："好。"
夜风轻拂，院中的桃树沙沙作响，仿佛在窃窃私语。屋内，两人的呼吸渐渐同步，交织成一首安眠曲。
徐巧的睫毛轻轻颤动，终于完全合上。周桐望着她恬静的睡颜，嘴角不自觉地上扬。他小心翼翼地调整姿势，生怕惊扰了她的好梦。
"晚——安。"他轻声说道，也闭上了眼睛。
月光悄悄移动，为这对相拥而眠的恋人盖上一层温柔的银纱。远处传来更夫的梆子声，却惊不醒这满室的甜蜜。
夜，还很长。