扬州城的街巷曲折如迷宫，青石板路上行人渐稀，夕阳斜照，将三人的影子拉得细长。
男子牵着女子，嘴里还哼着小调，仿佛全然不知危险将至。身后的小厮戴着半遮脸的面具，抱着木盒步履无声，唯有腰间一柄短刀偶尔折射出冷光。
"等回去的时候，咱们偷偷溜进府里，把那臭小子拽到房里——"
男子压低声音，眼里闪着促狭的光，"让他好好瞧瞧，他老爹为了他的婚事，可是连两万两的琉璃都舍得砸！"
女子白了他一眼："上月刚从姑苏闹完事，你这就又……"
"那能一样吗？"男子理直气壮，"在姑苏是他们欺负你，我当然得跟他们理论理论！"
女子抿唇，眼底却浮起一丝笑意："想不到……你还挺厉害。"
男子得意地捏了捏她的手："你就是太老实，他们又不是你亲爹，说什么你就听什么？"他嗤笑一声，"我爹我都敢硬刚，何况他们？"
"是是是，"女子摇头轻笑，"我们家的周郎可厉害了。"
两人正说笑间，身后的小厮忽然开口，声音低冷："老爷，后面有人。"
男子脚步未停，只是嘴角的笑意更深了。他与女子对视一眼，眼中闪过一丝玩味："夫人，这可是他们自己找上门的哦。"
他转身，从小厮手里接过木盒，拍了拍对方的肩："来来来，小十三，这个我来拿，后面那些人——"他眨了眨眼，"给你练练手。"
小十三沉默点头，面具下的眼神如刀锋般锐利。
男子揽着女子的肩，继续向前走，仿佛无事发生。身后，巷子深处传来几声闷响，接着是重物倒地的声音，短促而沉闷。
等他们从拐角转出时，街巷已空，夕阳将三人的影子投在墙上——原本跟随的小厮，此刻只剩两人。
男子掂了掂怀里的木盒，笑眯眯道："走，夫人，咱们找个茶楼歇歇脚，等小十三回来。"
女子轻叹："你呀……"
扬州城的暮色渐沉，青石巷子里，几个黑衣汉子贴着墙根疾行，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。
"公子吩咐了，那对夫妇必须留下，尤其是那女人。"为首的刀疤脸压低声音，眼中闪着狠色，"下手干净点，别留活口。"
"头儿，不是三个人吗？还有个戴面具的小子呢？"一个瘦猴似的喽啰东张西望，总觉得哪里不对劲。
刀疤脸皱眉："管他几个，一并料理了就是——"
话音未落，身后突然传来一声闷哼。
众人猛地回头，只见落在最后的一个同伴已经软倒在地，脖颈间一道细线般的血痕正缓缓渗出。而在他身后，一个戴着半脸面具的少年静立如鬼魅，手中短刀滴血未沾。
"小心！是个练家子！"刀疤脸厉喝一声，众人"唰"地抽出腰刀。
面具少年——小十三，只是冷冷地看着他们。他缓缓抬起短刀，刀锋在暮色中泛着幽蓝的光，竟像是淬了毒。
"找死！"刀疤脸率先扑上，刀光如匹练般斩向少年咽喉。
小十三身形微侧，短刀一挑，"铮"的一声脆响，竟将对方的大刀生生格开。他动作快得几乎带出残影，反手一刀划向刀疤脸手腕，后者惨叫一声，钢刀"当啷"落地。
"一起上！"其余人怒吼着围攻而来。
巷子里顿时刀光剑影。小十三如同鬼魅般在人群中穿梭，每一刀都精准狠辣——或挑腕，或割膝，专攻关节要害。
一个喽啰从背后偷袭，却见少年头也不回，反手一刀捅入对方肋下，再旋身一脚将人踹飞三丈远。
血花在青石板上溅开，闷哼与惨叫此起彼伏。
半炷香后，小十三踏出巷口。他的黑衣被划破几处，左臂一道刀伤正渗着血，但他脚步依旧稳如磐石。身后，横七竖八地躺着那些黑衣人，有的抱着断腕哀嚎，有的直接昏死过去，却无一人丧命——竟都留了口气。
少年擦了擦短刀，抬头望向城门方向，面具下的眼神依旧冷冽。他迈步离去，身影渐渐融入了暮色之中。
夕阳西沉，城外的官道旁停着几辆装盐的马车，车板上堆满麻袋，看似普通商队，却隐隐透着几分不寻常——车辕上坐着的人，腰背笔直如枪，眼神锐利。
男子坐在车头，手里削着梨，果皮连成长长一条，半点没断。女子接过他递来的梨肉，咬了一口，汁水清甜。她抬头望向城门方向，眉间微蹙："你就这么放心小十三？"
"那当然。"男子得意地晃了晃小刀，"这小子最合适干这种活。"
女子斜睨他一眼，眼中闪过狡黠："既然是小十三，那前面肯定还有小一小二吧？"
"嘿嘿。"男子凑近她耳边，热气呵得她耳根发痒，"只要夫人想，小一百也不是不可以的……"
"少扯皮。"女子拧他耳朵，"看来桐儿那儿你也安排了人？要不然钰门关那种地方，他怎么可能完好无损地回来？"
男子任她拧着，也不躲，只是笑着点头："老王和老陈都在。"他顿了顿，语气忽然认真，"而且……就算那小子打不过，也能全须全尾地退回来。"
女子伸手替他理了理衣襟，"我瞧着那祝文松绝非善类，你偏要在太岁头上动土。"
男子忽然握住她的手，指尖摩挲着她腕间的银镯——那是他们成亲时他亲手打的。"
当年在边塞，比这凶险十倍的局我都破过。"
他挑眉，眼中闪过锐利，"再说了，若连自家儿子的婚事都安排不好，我这当爹的还有什么脸面？"
女子叹气，目光落在他怀中的木盒上。琉璃的冷光透过稻草缝隙透出，映得他眼角的皱纹都泛着暖意。"桐儿若是知道你为了他的婚事这般折腾......"
"他啊，只怕又要板着脸说教。"男子模仿周桐皱眉的模样，"什么君子不夺人所好，什么钱财乃身外之物——"
"贫嘴。"女子被他逗笑，却在抬头时望见城门方向的黑影。"快看，小十三回来了。"
暮色中，面具少年稳步走来，左臂的伤口已经简单包扎过，黑衣上的血迹在昏暗光线下显得格外刺目。
"老爷，夫人。"小十三抱拳，"都解决了，留了一口气。"
男子立刻板起脸数落："你看看你，功夫又退步了！就那几个杂鱼还能受伤？"
女子瞪了男子一眼："人家比你靠谱多了，至少没闹出人命。"她转向小十三，语气柔和，"伤得重吗？"
小十三摇头，正要说话，却听男子忽然冷笑："夫人啊，你太天真了。"他眯眼望向扬州城方向，"那些人就算不杀，你觉得祝公子会让他们活？"
女子一怔。
"既然抢了东西，梁子就结下了。"男子懒洋洋地靠回车板，"我看那位祝公子，也不是怕事的主儿。"
小十三沉默听完，突然转身："属下回去处理干净。"
"不用。"男子摆摆手，"你好好养伤，下次注意就行。"
这时，一个胖乎乎的商人小跑过来，满脸堆笑："老爷，盐都装好了，随时能出发！"
若是周桐在此，定会震惊——这胖子竟是在钰门关送东西的秋福！
男子跳下车，伸了个懒腰："走！是该回家见见我那逆子了。"
"对了，"他忽然轻笑，"等见到那臭小子，咱们得先问问他——"
"问什么？"
"未来儿媳妇喜欢甜口还是咸口，我好让厨房准备。"
女子笑着摇头，却在掀开窗帘时，看见天边的火烧云正盛。那颜色红得热烈，像极了当年男子披荆斩棘，迈步向她走来时，眸中倒映的火光。