周桐推开西厢房的木门，屋内陈设简单却整洁。他顺手就要去铺床褥，小十三却一个箭步上前拦住："少爷，这些事我自己来。"
"想什么呢？"周桐拍开他的手，"来我这儿就别整我爹那套规矩。"他抖开被褥，棉絮在烛光里扬起细小的尘埃，"我比你大两岁，就当我是你哥。"
小十三站在原地，手指无意识地摩挲着面具边缘："不合规矩。"
僵持片刻，周桐败下阵来："行行行，你自己收拾。"他退到门边，突然伸手弹了下小十三的面具，"有事就喊我，我住东边第二间。"
踏着月色穿过回廊，厨房的灯火还亮着。周桐刚推开门，一团粉色影子就炮弹般撞进他怀里。
"少爷最好啦！"小桃搂着他脖子直蹦跶，"老爷说我不用走啦！"
陈嬷嬷举着锅铲从灶台后探头："小猢狲！把蜜饯罐子放下！"
周桐顺手揉乱小桃的发髻："谢我做什么？是你自己挣来的。"他冲陈嬷嬷眨眨眼，"嬷嬷，您说十年陈的烧伤还能治吗？"
铁铲"当啷"掉进锅里。陈嬷嬷在围裙上擦着手："这得看深浅，若是当年及时用獾油......"她突然顿住，"谁受伤了？"
"小十三。"周桐朝西厢房努努嘴，"您不知道？"
烛火爆了个灯花。陈嬷嬷摇头时，银簪上的流苏轻轻晃动："老爷带他回来时就这样了，我只会教小桃认穴辨药......"
怀里的小桃突然抬头："那个闷葫芦从来不摘面具！"她鼓着腮帮子比划，"有次小六他们请他喝酒，他都是掀开条缝往里倒的！"
周桐捏她鼻子："你们是不是欺负过人家？"
"才没有！"小桃急得去捂他的嘴，"他刀法比老王叔还凶，谁敢惹......唔！"
陈嬷嬷突然抄起擀面杖："小猢狲！是不是你又偷穿人家衣服扮鬼吓人？"
周桐大笑起来，突然感觉后颈一凉。转头望去，月光下的窗棂印着个修长的剪影——小十三不知何时站在了院里的老槐树下。
"撒手撒手。"周桐慌忙扒开小桃的爪子，"过会儿我爹看见，又该揍我了。"
小桃吐着舌头松手，周桐临走时却听见陈嬷嬷低声念叨："若是巧丫头那瓶玉容膏还在......"
周桐猫着腰贴到书房窗下时，窗纸上正映着老王手舞足蹈的影子。他竖起耳朵，听见老王絮絮叨叨的声音："...少爷用硝石制冰那日，整个县衙的人都看傻了..."
"吱呀——"周桐猛地推开窗户，半个身子探进去："老王！你讲故事呢？这么慢！"
烛火"噗"地一晃。周平手里的茶盏停在半空，眼神像在看什么稀世珍宝："你小子什么时候..."
"读书啊。"周桐利落地翻窗而入，衣摆带起一阵风，"书里都写着呢。"他大咧咧往太师椅上一坐，"老王说到哪了？赶紧的，明天还要征兵。"
老王擦着汗："老爷非要听炼铁坊的事..."
"长话短说！"周桐掰着手指数，"玻璃、细盐、冰窖..."
"等等！"周平"咣当"放下茶盏，"细盐？！"
周桐眨眨眼："这玩意不是有手就行？"
周平一把揪住儿子衣领："你卖了？"
"爹！"周桐拍开他的手，"咱家自己吃都不够呢！"
烛芯"噼啪"炸了个火花。周平松手的动作突然顿住，转而重重拍在儿子肩上："怪不得不让抱..."他眯起眼，"怕摸出你这一身腱子肉？"
月光透过窗棂，在青砖地上划出明暗交错的格子。周桐突然咧嘴一笑："现在练练？"
"来！"周平一脚踹开兵器架，"用没开刃的！"
庭院里，两道身影在月下交错，木刀相击的闷响惊飞檐下宿鸟。周平一个斜劈震得周桐连退三步，却见儿子突然矮身横扫——
"铛！"周平格挡时虎口微微发麻，"好小子！"
三十招过后，周桐气喘吁吁拄着刀："不打了！根本打不过！"
"半年练到这份上..."周平抹了把汗，突然瞪眼，"你刚说为什么练武来着？"
周桐揉着发红的手腕嘟囔："还不是因为打不过小桃就不让和巧儿睡..."
"什么？！"周平的吼声惊得厨房的陈嬷嬷摔了碗。
"就...老王他们定的规矩。"周桐耳朵尖通红，"说我什么时候能打赢小桃..."
寂静三秒后，周平爆发的大笑惊醒了半个县衙："哈哈哈好！这媳妇娶得好！"他拍腿笑得直咳嗽，"比你娘当年...哎哟！"
一块碎瓦精准砸在周平后脑勺——东厢房窗口，吕阮秋的剪影"啪"地合上了窗扇。
周桐捂着后脑勺偷笑，周平却突然叹了口气，语气里带着几分遗憾："可惜啊，没赶上你小子的婚礼。"
周桐一愣，随即挠头："爹，我们还没成婚呢。"
"啪！"周平一巴掌拍在他背上，瞪眼道："那你天天一口一个媳妇叫着？"
周桐委屈巴巴："这不是等你们回来主持吗？要不然我早就把事儿办了！"
周平这才满意地点头："算你小子还有点良心。"他顿了顿，又感慨道，"可惜你那师兄和赵宇看不到了。"
周桐神色平静："爹，你消息应该比我灵通吧？"
周平诧异地看了他一眼："你小子怎么这么淡定？"
周桐耸耸肩："这么多事都经历过了，心早就麻木了。"
周平哼了一声，压低声音道："你那师兄现在可是长阳城里的风云人物——五皇子太傅，未来的帝师！"
周桐皱眉打断："等等，为什么是五皇子？前面几位呢？总不能全是公主吧？"
周平挑眉，露出一抹意味深长的笑："你这么聪明，猜猜看？"
周桐思索片刻，道："如果前面有皇子，那要么是能力不足，要么是犯了什么大错，才会被废......"
周平哈哈一笑："差不多。大皇子和二皇女......"他顿了顿，压低声音，"两人相爱。"
周桐："......"
空气凝固了一瞬。
周桐瞪大眼睛："等等，他儿子喜欢他女儿？！"
周平得意洋洋地点头："长阳城谁不知道？"
周桐心里疯狂吐槽："......不愧是皇室，玩得真花。"
周桐的八卦之火刚烧到眉毛，就被亲爹一记爆栗敲得火星四溅。
"哎哟！爹你——"
"你小子对皇家秘闻倒是上心？"周平揪着儿子耳朵转了个圈，"怎么不见你打听打听老子的近况？"
周桐揉着耳朵嘟囔："这不书里没写过嘛......"
"少贫嘴！"周平拎着他往后院走，"去见见我儿媳妇，老子可是花大价钱备了礼——"话音戛然而止，突然把周桐往东厢房方向一推，"你先去你娘那儿，我去取东西。"
推开房门时，烛光里浮动着细小的尘埃。吕阮秋正握着徐巧的手腕，指尖在命门穴上轻轻摩挲："这脉象滑如走珠......"突然抬头，丹凤眼里闪着精光，"巧儿啊，月事可准？"
"娘！"周桐一个箭步冲上去，正撞见徐巧从耳根红到脖颈的模样。小丫头手指绞着衣带，声音细若蚊呐："还、还成......"
吕阮秋变戏法似的摸出个鎏金小算盘："上次同房是......"
"哐当！"周桐直接打翻茶盏挡在两人中间，"您这是查案还是相媳妇儿呢！"
吕阮秋的算盘"啪"地敲在儿子额头："我们娘俩说体己话，你插什么嘴？"丹寇指甲点点他身后，"瞧瞧，都把巧儿吓出汗了。"
周桐回头，只见徐巧攥着他衣摆的指节都泛了白。小丫头趁吕阮秋不注意，用口型拼命求救：『桐哥哥——』
"咳！"周桐突然捂住心口，"娘，我胸口疼......"
"少装！"吕阮秋的算盘凌空飞来，"你三岁就用这招偷糖吃！"
窗外突然传来周平中气十足的喊声："阿阮！来瞧我给儿媳妇备的大礼！"
"爹！救命啊！"周桐扯着嗓子朝门外嚎。
周平抱着个紫檀木盒大步流星走进来，一见徐巧红得像熟虾的脸蛋，立刻会意："夫人，他们还没拜堂呢，你问这些做什么？"
吕阮秋转头，看到周桐和徐巧同步点头的动作，突然"啊"了一声，恍然大悟："我说小徐怎么......"她尴尬地轻咳两声，指尖无意识地卷着发梢，"那个......"
"来来来！"周平赶紧打圆场，神秘兮兮地拍了拍木盒，"先看看我们带的聘礼！"
吕阮秋立刻附和："对对对！孩子他爹快拿出来！"她瞪了周桐一眼，"就当是补给你的聘礼！"
"哎哟！"周桐后脑勺又挨了一记，"娘！我都当县令了还打头！"
周平小心翼翼地将木盒放在桌上，动作虔诚得像在供奉神龛。他先是从怀里掏出块丝绢擦了擦盒面，又特意调整角度让烛光能照在盒盖的鎏金锁扣上。
"这可是扬州城最负盛名的聚宝楼里......"周平深吸一口气，"压轴的宝贝！"
周桐很配合地"哇"了一声，眼睛瞪得溜圆。徐巧也忍不住凑近了些。
周平缓缓掀开盒盖——
先是一层金丝稻草。
再是一层软烟罗绸缎。
最后露出天蓝色的......
周桐的表情凝固了。
『卧槽？这玩意这么这么眼熟......』
周平得意地抚摸着琉璃盏："大食国远渡重洋而来的天然琉璃，一套十二件！"他竖起两根手指，"两万两白银！捡了大漏！"
周桐揉了揉太阳穴："爹，你说......花了多少？"
"别心疼钱！"周平大手一挥，"你成婚一辈子就这一次......"
"不是，"周桐幽幽地打断，拿起一只杯子翻过来，"爹，你看这个虎头纹。"他指着底部清晰的印记，"这一套......有没有一种肯能是我们桃城产的。"
房间里突然安静得能听见烛芯爆裂的"噼啪"声。
周平："......啥？！"
吕阮秋一把抢过杯子，指尖摩挲着那个歪歪扭扭的虎头标记："这......这真是你们......"
"我建的工坊，"周桐生无可恋地补充，"上这一套应该是个月出的残次品。"他掰着手指算，"成本价大概......半两不到？"