寅卯之交，晨露未曦。越王楼附近公园的竹林小径上，师徒五人的脚步声惊起几只早起的山雀。靖九道长选了一处青石平台盘膝而坐，身下的蒲团是用终南山灵草编织而成，散发着淡淡的药香。四个徒弟依次跪坐：尉空手持笔记，尉烈腰背挺直如松，尉能指尖轻叩膝头似在默诵，尉净则揉着惺忪睡眼，发梢还沾着晨露。
"今日讲《道德经》第五章。"靖九道长从怀中取出一卷泛着幽光的竹简，简片上"天地不仁"四个篆字在晨光中宛如游龙。他先以指尖轻抚简片上的岁月纹路，忽然将简卷凌空展开——那竹简竟悬浮空中，在微风中微微颤动。
天地不仁，以万物为刍狗；
圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐龠乎？
虚而不屈，动而愈出。
多言数穷，不如守中。
"天地不仁，以万物为刍狗。"靖九袖中飞出一只用茅草扎成的祭狗，悬停在众人眼前，"这刍狗，祭祀时奉若神明，礼毕便弃如敝屣。"草狗突然自燃，灰烬却凝成太极图案飘落。
尉烈瞪大眼睛："天地真这么无情？"
"非也。"靖九拾起一片灰烬，"老子说的不仁，恰是至仁。就像阳光不分善恶普照万物，这才是真正的公平。"他指向远处田垄，晨光正平等地洒在庄稼与野草上。
讲到"天地之间，其犹橐龠乎"时，靖九从袖中取出一只青铜风箱。随着他推拉把手，风箱发出悠长的呼吸声："你们听，这虚空之中，藏着造化之息。"突然将风箱对准尉净一推，少女的刘海竟无风自动。
尉空若有所悟："就像李白诗黄河之水天上来，看似奔涌，实则是天地呼吸？"
"善！"靖九抚掌，"李白深得此中三昧，所以他写仰天大笑出门去，正是悟透天地无情故能包容万物。"
当早晨阳光渐烈时，靖九突然闭口不言，只是举起三根手指。尉净会意："师父是说多言数穷，不如守中？"见靖九颔首，她继续道："就像练剑，招式越多破绽越多，反倒是十步杀一人的简单剑意最难抵挡。"
一只蜻蜓停在靖九指尖，他轻吹一口气："看，它不动时最稳。"蜻蜓振翅的刹那，靖九袖中飞出的银针已将其定在竹简上，针尖不伤薄翼分毫，"这便是不如守中的妙处。"
讲完经又打了两遍五禽戏，师徒五人又去吃了一顿绵阳米粉便出发了。
晌午时分，师徒五人走进一家挂着"王记锅盔"布幡的老店。泥炉里炭火正旺，做锅盔的老匠人手臂肌肉虬结，将面团摔打得啪啪作响。尉净凑近观看，只见老师傅将面团擀成牛舌状，刷一层秘制油酥，再卷成螺旋状压扁，最后贴进炉膛。不过片刻，面饼便鼓起金黄气泡，散发出诱人的麦香。
"要三个卤肉的，两个凉粉的！"尉净熟门熟路地点单。刚出炉的锅盔烫手得很，尉烈却迫不及待咬下去——酥脆的饼皮簌簌掉落，卤肉肥瘦相间的油脂浸润了饼层，混合着花椒的麻与砂糖的甜在舌尖炸开。尉能则偏爱凉粉锅盔，晶莹的米凉粉裹着红油，配上脆生生的绿豆芽，酸辣爽口得让人眯起眼睛。
靖九道长慢条斯理地掰开锅盔，对徒弟们说："你们看这面饼，千层百叠却浑然一体，恰似第五章所言虚而不屈，动而愈出。"
他指着饼心的螺旋纹，"李白诗云抽刀断水水更流，正是这个道理。"
下午四点，青莲镇的李花已谢，但"陇西院"门前的石碑上"太白故居"四个大字依然气势磅礴。
尉空轻抚碑文："这里竟真是五岁诵六甲，十岁观百家的地方？"
在"磨针溪"畔，靖九道长拾起一根锈迹斑斑的铁杵："传说老婆婆在此磨杵成针，点化少年李白。"
溪水潺潺中，他吟诵起"只要功夫深，铁杵磨成针"，突然将铁杵掷入水中，惊起一滩白鹭，
"后来李白《上安州裴长史书》写昔与逸人东严子隐于岷山之阳，便是他早期求仙访道的明证。"
"十五好剑术，遍干诸侯。"在陈列的唐代环首刀前，尉烈兴奋地比划招式。
靖九却指向墙上的《渡荆门送别》："山随平野尽，江入大荒流，这气象非修道者不能道。李白师从赵蕤学纵横术，又受道箓于齐州紫极宫，实为道门中人。"
当尉净指着"醉月亭"惊呼时，夕阳正透过八角亭洒下碎金般的光斑。道长取出一只酒葫芦倾洒于地："李白在此写《清平调》时，岂止是醉酒？他是以《庄子·达生》醉者神全的境界在写诗！"
他忽然变出一把木剑起舞，吟诵"我本楚狂人，凤歌笑孔丘"，剑尖挑落几片李花，恰似当年诗仙挥毫泼墨。
暮色渐浓时，众人来到"衣冠冢"前。靖九道长燃起三柱线香："世人皆道李白醉酒捉月溺亡，殊不知《唐才子传》载其乘酒捉月，沉水中，帝以仙官召。"
香雾缭绕中，他轻声吟哦"仙人抚我顶，结发受长生"，余音散入晚风，恍若千年诗魂归来。
归途上，尉能忽然道："师父，李白谪仙人的称号，是否暗合第五章不如守中的玄机？"
靖九笑指一旁石壁："你看那石壁上的月亮，不言不语，却让诗仙追逐一生。这大概就是天地不仁的真谛——无情方能成就至情。"
暮色四合时，师徒五人循着浓郁香气，拐进青莲镇巷尾一家挂着"周肥肠"灯笼的老店。店门口的老灶台上，三尺铁锅正咕嘟咕嘟炖着肥肠，红亮的汤汁表面浮着青花椒与干辣椒，蒸汽裹挟着麻辣鲜香在巷弄间流淌。老板娘系着靛蓝围裙，手持长柄铁勺在锅中翻搅，见有客来，操着浓重川音招呼："五位嗦？里头有雅座！"
尉净熟门熟路地点了"肥肠三吃"——红烧、干煸、酸菜。最先上桌的红烧肥肠盛在粗陶钵里，每段肠子都剪成铜钱大小，炖得软糯却不失韧劲，裹着用郫县豆瓣、汉源花椒和三十味香料熬成的红汤。尉烈直接舀了半勺浇在米饭上，油脂浸润饭粒的滋滋声引得邻桌食客侧目。
"这个要配蒜泥！"老板娘端来石臼现捣的蒜蓉，混着香菜末往尉能碗里扣了一勺。蒜香撞上肥肠的醇厚，竟激发出类似松露的奇妙香气。尉空夹起一段对着灯光细看："肠壁上的油脂层薄如宣纸，这火候..."
话音未落，干煸肥肠已铿锵上桌。铁板炙烤过的肥肠蜷曲如金环，表面焦脆得能听见"咔嚓"声，内里却保留着糯叽叽的质感。尉能被辣得直吐舌头，却还坚持要蘸老板娘特制的辣椒面——那瓷盅里混着花生碎、紫苏籽和磨成粉的陈皮，是镇店之宝。
压轴的酸菜肥肠汤盛在土砂锅里，酸菜是自家老坛泡足180天的"跳水青菜"，脆生生的纤维里饱含乳酸菌的鲜味。靖九喝了半碗，赞道："这酸爽通透，暗合涤除玄览的妙境。"
酒过三巡，靖九就先回民宿打坐。四个年轻人转战巷口的"谪仙居"酒吧——这间以李白为名的清吧，墙上挂着《将进酒》的狂草书法，酒单写着"蜀道难清平调"之类的特调名字。
尉烈点的"剑南春泡荔枝"刚上桌，就引来隔壁桌姑娘们的偷瞄。这个斯拉夫壮汉捧着青瓷酒盏的模样，活像熊瞎子玩绣花针。尉能要的"贵妃醉"盛在夜光杯里，玫瑰露混着泸州老窖，她小啜一口，唇印留在杯沿如胭脂晕染。尉空和尉净分享一套"曲水流觞"，九只白瓷盏浮在仿曲水渠的琉璃槽中，每盏都是不同果香的白酒。
子时将至，微醺的四人晃到马家巷的夜市。巷尾的冷沾沾摊子前围满食客，竹编簸箕里摆着上百根牙签串——翡翠色的莴笋片、琥珀色的郡肝、雪白的藕片、玛瑙般的鸭血......像把银河里的星辰都串成了串。
"先蘸公用碗！"老板娘拦住尉烈直接入口的动作，指着中央两个青花蘸碟：红油碟飘着芝麻与花生碎，清油碟漾着蒜泥与藤椒油。尉净发明了新吃法，把串串在双色碟里各滚半圈，称作"阴阳沾"。尉能则钟情于魔芋结，那半透明的环状物吸饱酸辣汁后，咬下去会"咯吱"一声溅出汁水。
最绝的是摊主自酿的米酒，装在竹筒里用芦苇管吸饮。尉空喝得兴起，竟用牙签串着李花标本（下午在故居买的纪念品）去蘸料，被尉净笑骂"暴殄天物"。夜风拂过时，檐角铜铃与牙签筒的碰撞声混作一片，恍若诗仙在云端轻笑。