两匹快马在官道上疾驰。
许舟刻意放慢速度，好让身后那匹劣马能跟上风云的步伐。
许舟骑的是柳云溪的宝马风云，耐力超群，能连日疾驰不倦。
苏儒朔的马却是驿站淘来的劣种，比驽马强不了多少。
胜在便宜，却也羸弱，怕是跑不了多久便要力竭。
一旦累死，不过十几两银子打了水漂，可行程却要误了。
但此刻这位岳父大人顾不上心疼十几两银子，终于问出憋了一路的话：“许舟，你该解释解释了。”
“解释什么？”许舟头也不回。
“你区区一个秀才，”苏儒朔的声音在风里断断续续，“如何能说出那般振聋发聩的格言？”
许舟差点笑出声。
他要是把21世纪的知识储备全倒出来，怕是要吓死这群古人。
“岳父不也觉得当下儒家思想有问题？”许舟勒住缰绳，让马匹缓步并行，“可当我问你读书人该做什么时，你的回答依然是‘忠君报国’。”
苏儒朔一时语塞。
“这叫思想禁锢。”许舟用马鞭轻点太阳穴，“这是思想的局限性，也是时代的局限性，大玄朝的读书人被某种思想浸染太久，就像被模子塑形的陶土，即便意识到不对，也很难挣脱出来。”
“思想……禁锢……”苏儒朔喃喃重复这个词，仿佛在咀嚼一块坚硬的干粮。
马匹的喘息声在寂静的官道上格外清晰。
“青云书院的院长何尝不是被程氏理学禁锢？”许舟望着远处起伏的山峦，声音低沉，“他想要突破，想要开创新的流派，可他自己就困在这旋涡里，又如何带领天下读书人挣脱？”
许舟轻夹马腹，让风云与苏儒朔的劣马并行：“真正能打破枷锁的，往往是站在旋涡之外的人。”
他摩挲着缰绳上的纹路，继续道：“小婿能说出这番话，不过是因为始终记得‘尽信书不如无书’。不入樊笼，自然能剑走偏锋。”
当然，我也有我的樊笼——许舟在心里默默补充——来自二十一世纪的思想钢印，只不过没人能给我当头棒喝罢了。
官道两旁的树影在地上投下斑驳的光斑。许舟望着那些明暗交错的影子，忽然想到所谓思想禁锢，不过是时代打在每个人灵魂上的烙印。
身处其中时浑然不觉，唯有拉开足够的时间距离，才能看清其中的荒谬。
苏儒朔沉默得异常。
马匹又前行了约莫一炷香时间，这位岳父突然挺直腰背，眼中精光暴涨：“听君一席话，胜读十年书！”
他激动地挥舞马鞭：“我年少时就觉程氏理学处处别扭，却说不出所以然来。这些年虽忙于商事，这个疑惑却始终如鲠在喉……”
【惭愧啊惭愧，我压根没想过这些，但在女婿面前总不能露怯】
许舟险些笑出声。
这老狐狸说谎时面不改色的本事，倒真值得学习。
“岳父能有这般觉悟，已非常人能及。”他恭敬地拱手，眼角余光却瞥见苏儒朔的耳根微微发红。
【话里有话？还是我做贼心虚？】
苏儒朔突然板起脸，狠狠抽了记马鞭：“赶路要紧。”
“我没有……”
“闭嘴！”
许舟识相地转过头，却见前方官道上，几片落叶正以不自然的姿态轻轻颤动。
风云突然打了个响鼻，前蹄不安地刨动地面。许舟下意识勒紧缰绳，还没反应过来，胯下骏马已经凌空跃起——
“轰！”
一根绷紧的麻绳在身后弹起，苏儒朔的劣马前蹄被绊，连人带马重重摔了出去。
许舟刚被颠得七荤八素，就听见苏儒朔的惨叫声。
“岳父！”
他滚鞍下马时，耳边已经传来弓弦震颤的嗡鸣。右手本能地探向马鞍前的长条布袋，五指握住裹着粗布的刀柄。
布帛撕裂声中，五尺五寸的「臭肺」悍然出鞘，刀身斜斜探出，锋刃上仿佛凝着未干的血渍，在日光下泛出冷冽青芒。
“铛！”
横斩的刀光将三支暗箭齐齐劈落。
许舟后颈汗毛倒竖，这一刀完全是肌肉记忆使然。他箭步冲到苏儒朔身边，发现老岳父正龇牙咧嘴地抱着右腿——衣袍膝盖处已经渗出血迹。
“能走吗？”
苏儒朔刚要开口，第二波箭雨已至。许舟反手挥刀，臭肺在空气中划出半轮青月，将袭来的箭矢尽数斩断。
断裂的箭杆噼里啪啦砸在官道上，像下了一场黑色的雨。
“走！”
许舟拽起苏儒朔就往道旁林子里冲。
身后传来杂乱的脚步声，至少七八个黑衣人从两侧土坡跃下。
苏儒朔一瘸一拐地被他拖着跑，额头冷汗涔涔，却硬是没再吭一声。
林间光线骤然昏暗。许舟边跑边回头望——那些黑衣人没有追上来，而是停在官道边缘，像一群守着领地的豺狼。这个反常的举动让他心头警铃大作。
“不对劲……”他放缓脚步，臭肺刀尖垂向地面，一滴冷汗顺着眉骨滑落。
苏儒朔突然死死抓住他的胳膊：“前面——”
枯叶堆里传来细微的金属碰撞声。
许舟瞳孔骤缩，终于明白那些黑衣人为什么不追了。
……
竹林边的雅阁外，何宴宽大的袖袍无风自动，他目光如电扫过四周，沉声道：“此地三十丈内禁止靠近。”
话音未落，袖中清气鼓荡而出，化作一道无形屏障将雅阁方圆三十丈尽数笼罩。
完成这一切后，这位院长转身看向早已等候在此的三位大儒，眉宇间的皱纹更深了几分。
苏绍献双手捧着青瓷茶杯，指节因用力而微微发白，他面色凝重地开口：“已经查问过了，当时亚圣学宫附近没有学子活动，更无人看见有谁进出。”
他顿了顿，茶水的热气在他眼前氤氲，“石碑上的字迹虽端正，但与书院任何一位学子的笔法都不相符。即便有些相似之处，也绝非我院教导出来的风格。”
说到这里，他眼神闪烁了一下，若不是书院学子，今日在院内的外人，除了那个便宜徒弟许舟还能有谁？