许舟头也不回地往内院走：“不清楚，去禀告老爷夫人吧。”
还未走到自己院子，整个苏府已经骚动起来。仆役们举着火把四处奔走，管事嬷嬷的呵斥声、丫鬟们的窃窃私语在回廊间此起彼伏。
许舟借着酒意踉跄前行，看似醉眼朦胧，实则目光清明地观察着府中动静。
正堂方向传来急促的脚步声，苏儒朔披着外袍大步走来，身后跟着满脸忧色的林疏雨。许舟适时地打了个酒嗝，身子一歪靠在了廊柱上。
“怎么回事？”苏儒朔沉声问道，目光在许舟身上扫过，又望向大门方向，“飞狐骑为何深夜出动？”
许舟揉了揉太阳穴，含混不清地回答：“小婿…小婿不知…柳大人府上…酒好…”
话未说完，就作势要吐。
林疏雨连忙招呼丫鬟：“快扶姑爷回房！煮醒酒汤来！”
两名健妇上前搀扶许舟，他顺势将大半重量压在她们身上，任由自己被架着往小院走去。
身后，苏儒朔的声音远远传来：“去个人打探消息，看城中出了什么事……”
……
……
小巷深处数十支火把将青石板路照得通明。
密谍司的焦胜蹲下身，鹿皮手套轻轻拨开刘传恕肩头的伤口，黑紫色的凝血在火光下泛着诡异光泽。
严讷站在他身侧，目光如鹰隼般扫视着尸体周围每一寸地面。
“伤口边缘平整，入剑角度精准，确实是姜衍惯用的手法。”焦胜的声音在寂静的巷子里格外清晰，他指尖沿着伤口轮廓缓缓移动，“这女人得了韩休真传，对人体要害的了解不亚于太医院的御医。”
严讷从怀中取出银针，在火把上烤了烤，小心探入伤口深处。
银针抽出时，针尖已染上暗色。他对着火光仔细观察，眉头渐渐皱起：“是苗疆的心蛊，发作的这么重，看来亏心事做的不少…有意思，这伤口有二次刺入的痕迹。”
他指向伤口边缘几处细微的撕裂，“看这里，像是短剑被拔出后又重新插回去的。”
一名黑衣密探快步走来，单膝跪地禀报：“大人，巡检司那边已经确认，刘将军一行确实遭遇一个叫姜衍的女子袭击。目击者称她手持双短剑，招式狠辣，与韩休生前的武学路数如出一辙。”
焦胜摆了摆手，接过随从递来的火把，俯身检查肋下那道致命伤。
跳动的火光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影：“奇怪，这道伤口也有同样的问题。”
他的指尖在伤口边缘轻轻按压，“创面组织有轻微错位，确实是二次刺入的特征。”
就在这时，巷口传来急促的脚步声。另一名密探小跑过来，压低声音道：“查到新线索。刘将军今日在柳府宴会上，曾当众与苏家赘婿许舟发生激烈冲突，指责他延误军情导致韩休战死。”
“又是这个许舟？”焦胜挑了挑眉，与严讷交换了一个意味深长的眼神。
火把的光亮在他眼中跳动，映出一丝玩味。
严讷若有所思地后退两步，突然停下。
他的靴底踩到了什么细微的东西。
蹲下身，火把的光亮恰好照到地上一些不寻常的灰烬。
他用戴着皮手套的指尖捻起少许，在指腹间轻轻摩挲，又凑近鼻尖嗅了嗅：“这灰…质地异常，像是某种金属燃烧后的残留。”
他抬头看向焦胜，“我记得刘传恕有把佩剑，是用内廷陨铁打造的？”
焦胜猛地直起身，目光扫过四周：“剑不见了。”
他的声音突然压低，“那把剑他从不离身，就算是醉酒也会握在手里。”
严讷站起身，掸了掸衣摆上的灰尘：“说起来，我在剑阁古籍中读到过，上古剑道中有种修炼法门，需夺取他人剑意…”
“你个剑道中人也信这种无稽之谈？”焦胜嗤笑一声，从怀中取出酒囊灌了一口，“我在西域办案十年，听过不下二十种类似的传说。若真有这等功法，那些江湖门派早就为了抢夺剑意杀得血流成河了。”
严讷没有立即反驳，只是沉默地看着地上的灰烬。
夜风拂过，几粒细灰被卷起，在火光中闪烁出奇异的金属光泽。
“例行公事，总得去苏家走一趟。”焦胜将酒囊塞回怀中，语气轻松，“不过话说回来，这种人死了也好。背主求荣的东西，活着也是浪费张相的银子。”
严讷深深地看了焦胜一眼，欲言又止。
最终只是轻轻摇头，转身向巷口走去。
密探们举着火把跟上，光影在巷壁上交错变幻。
焦胜落在最后，回头看了眼刘传恕的尸体。那个曾经威风凛凛的将军此刻躺在冰冷的青石板上，眼睛还睁着，倒映着天上稀疏的星光。
……
苏府大门前，焦胜的靴底碾过石阶上的落叶，发出细碎的声响。
没等门房完全拉开大门，他的腰牌已经抵在了门缝处：“密谍司办案。”
腰牌上的鎏金纹饰在灯笼下闪着冷光，“请苏老爷出来一叙。”
门房吓得一个激灵，手中的灯笼差点脱手。
他结结巴巴地应了声，转身就往内院跑。
焦胜和严讷站在门前，听着府内渐起的骚动。树影婆娑间，隐约可见丫鬟小厮们举着灯烛在各个院落间奔走相告。
“看来我们这位许公子，今晚是别想睡个好觉了。”
焦胜把玩着腰牌上的流苏，嘴角挂着若有若无的笑意。
……
汀兰刚推开小院门，许舟便被两名健妇搀扶着跌跌撞撞地进来。
她连忙上前接过，向健妇道谢后，一把将许舟拉进院内，顺手掩上了院门。
“公子这是去哪了？”汀兰压低声音，手指不自觉地绞着衣角，“安兰姐说外面又在闹兵祸，街上全是飞狐骑的人马。”
她手忙脚乱地扶着许舟往屋里走，“炭盆已经生好了，我去给您煮醒酒茶。”
许舟摆摆手，醉醺醺地靠在门框上：“兵祸？又有人要造反？”
他打了个酒嗝，含糊不清地笑道，“放心…这景城里…没有比苏家更安全的地方了…”