老叟眯起眼压低嗓音，“前儿个还听说，有支从西北来的商队在玲珑局栽了跟头，七天七夜就把满车的羚羊皮子输得精光，如今连住店钱都凑不齐，被赌坊作价卖给烟雨楼当龟公抵债呢。”
柳云溪挑眉笑道：“倒也算能屈能伸。”
“哎哟我的爷，您说笑了。”老叟连连摆手，“哪是什么能屈能伸？是赌坊用灌了铅的骰子做了局，输光了就把人往窑子里卖，跟卖牲口似的，由不得你愿不愿意。”
正说着，巷口突然炸开一阵杂沓的脚步声，伴随着粗粝的叫骂破风而来：“狗娘养的别跑！再敢赖账，让老子逮到，老子剁了你两根手指头抵债”
许舟的手不动声色地按在马鞍前的臭肺上。
只见几个裹着短打胡服的小厮挥着明晃晃的短刀，追着个肩头插着半截刀刃的中年汉子从马前狂奔而过。那汉子后背的血渍浸透粗布衣衫，跑过青石板时溅落几点猩红，而这群人竟连斜刺里勒马的许舟等人都未瞥一眼，转瞬便消失在巷子九曲十八弯的尽头。
巷陌重归死寂，只有墙根野草在夜风中簌簌作响，仿佛什么都没发生过。
许舟轻叹：“好有活力啊……”
苏玄正：“……”
柳云溪迟疑道：“这是……？”
老叟见怪不怪：“嗨，这有啥稀奇？都是玲珑局养的打手，保不齐又是哪个输光了本钱想赖账的倒霉蛋。”
许舟沉思片刻：“最后一个问题，那间客栈具体在何处？”
“爷您顺着君平街往南走，顶数那座飞檐八角楼最惹眼。”老叟谄笑着补充，“楼门口挂着块榆木牌匾，就写着‘那间客栈’四个鎏金大字，大老远就能瞅见。”
……
君平街的灯火如沸，两侧红灯笼在冷风中旋出暖红的光晕，将青石板路染得透亮。青楼飘来的脂粉香混着酒肆里的划拳声，让这座边陲军镇在寒冬里泛着畸形的喧嚣。
许舟等人牵着马行于街中，马蹄铁叩击青砖的声响，很快被鼎沸人潮吞噬。
柳云溪左右顾盼：“整条高平就这儿铺着青砖，倒让我瞧出些景城醉白巷的影子了。”
柳清安蹙眉轻斥：“哥，办正事呢，你别乱来。”
“你把亲哥当什么人了？”柳云溪昂首挺胸，“你哥我早是万花丛中过的主儿，便是京城八大胡同的行首央我做相好，我还得掂量掂量排场呢。”
他撇嘴扫过街边酒肆，“这般野路子的销金窟，哪入得了小爷的眼？”
跟在后面的汀兰小声嘀咕：“吹牛也不怕闪了舌头。”
柳云溪猛地回头：“小丫头片子说什么呢？”
汀兰慌忙躲到许舟马侧：“公子，他凶我。”
“我哪有！”柳云溪气得跳脚。
许舟未理会这场闹剧，抬眼望向长街深处。只见三层八角楼阁巍然矗立，飞檐翘角挂满灯笼，在夜色里如展翅鲲鹏。
众人行至楼前，黑底金字匾额上“那间客栈”四字龙飞凤舞，两侧楹联墨迹斑驳：
“睡至二三更时，凡功名都成幻境”
“想到一百年后，无少长俱是古人”
最惹眼的是门边立着的木牌，朱漆歪扭地写着：“那间客栈居然在这”。
许舟：“……”
苏玄正盯着门前的楹联，轻咦一声：“别人家客栈都挂‘宾至如归’、‘财源广进’之类的吉利话，这客栈倒好，挂的像是禅院里的偈子。”
没人能回答他的疑问。
苏儒朔已经掀开厚重的粗布门帘，挟着夜风的寒意迈入客栈。
许舟紧随其后，还未等他看清店内陈设，一个精瘦伙计便拎着白布迎上来，不由分说就往他身上拍打：“客官几位？住店还是打尖？”
许舟低头，看着伙计借着掸尘的由头，手法娴熟地将他全身摸了个遍——袖袋、腰间、靴筒，甚至连衣襟内衬都没放过。当伙计碰到他手中用布条缠裹的臭肺时，手指明显一顿，却又装作若无其事地继续拍打。
许舟沉默片刻：“六个人，住店。”
伙计堆起笑脸：“客官是用铜钱结账，还是银两？”
我用支付宝。
这问题问得蹊跷。
寻常客栈伙计只会问要几间房、住什么档次，哪有先问支付方式的？
许舟眯起眼睛：“用铜钱如何？用银两又如何？”
“客官别多心，”伙计干笑两声，“用啥都行，小的就是随口一问。”
说罢转头朝柜台高喊：“掌柜的！来了嫩雏和花骨朵，还有年糕，许是漂梁子的空子，过过眼，盘盘簧！”
许舟皱眉：“叽里咕噜说什么呢？”
“客官莫怪，”伙计赔笑道，“这是咱们高平的土话，喊掌柜的招待几位呢”
话音未落，苏儒朔忽然上前一步，对伙计轻笑道：“兄弟，走水了。”
随即转向许舟解释：“他方才说的是江湖黑话——说咱们是流浪到此的外行人，让掌柜的瞧瞧底细。嫩雏指云溪、玄正和你这样的年轻男子，花骨朵是清安和汀兰这样的年轻女子，年糕说的是我这样的中年人，漂梁子的空子指的是指不懂江湖规矩的生手。”
伙计脸色骤变：“合字上的朋友？”
苏儒朔低声对许舟道：“他问我们是不是道上人。”
说罢对伙计摆手：“不必盘道了。我们六个途径高平，也不住店了，找个人就走。”
客栈里冷清得出奇。
桌椅擦得锃亮却全部倒扣在桌上，与君平街其他店铺的热闹形成鲜明对比。
伙计想起自己刚才的黑话被人当场拆穿，耳根子烧得通红。
柳清安见伙计发愣，伸手在他眼前晃了晃：“发什么呆呢？”
伙计贼眉鼠眼地回头望向柜台。
许舟顺着他的视线看去，只见掌柜猛地推开柜台上的算盘与账簿，那算珠噼啪作响，账簿“啪”地合上。
他龙行虎步地绕出柜台，双手抱拳，声如洪钟：“真是大水冲了龙王庙！我这小伙计毛脚鸡般没眼力，在各位高人跟前现眼，该打该打！按江湖老规矩，在明眼人面前装神弄鬼栽了跟头，得扎一刀才能解梁子！”