自从来到南阳后，郭嘉就已经未雨绸缪，早早的开始了行动。_咸.鱼￠墈~书, *哽′辛?最`全+
曹操盯着他看了片刻，忽然大笑起来，“奉孝果然虑事周全，有你在我身边，真让我省心不少。”
郭嘉谦逊地的回道：“为明公分忧，是嘉分内之事！”
…………
襄阳！
锦帐低垂，烛影摇红，荆州牧刘表的寝殿内弥漫着浓重的药草气息。
床榻上的刘表半倚在靠枕上，面色蜡黄，眼窝深陷，曾经威严的面容如今已被病痛折磨得形销骨立。
不多时，蔡氏带着一个丫鬟走了进来，来到床边，蔡氏从丫鬟的手里接过青瓷药碗，关切的对刘表说道:“夫君，该喝药了。”
蔡氏身着素色罗裙，发髻简单挽起，不施粉黛，脸上刻意装出一副忧心的憔悴模样。
刘表微微睁开浑浊的双眼，目光在蔡氏脸上停留片刻，艰难地点了点头。
蔡氏小心翼翼地扶起刘表的头，将药碗凑到他干裂的唇边。药汁黑如墨汁，散发着一股苦涩的气味。
刘表顺从地一口口咽下，药汁入喉，先是一阵火烧般的灼热，随后化作一股寒流窜向四肢百骸。
“今日感觉如何？”
蔡氏放下空碗，用丝帕轻轻擦拭刘表嘴角的药渍，动作轻柔。
刘表闭目喘息片刻，才虚弱地回道：“仍是头晕目眩，四肢无力...这病...怕是...”话未说完，便是一阵剧烈的咳嗽，瘦弱的身躯也在不住的颤抖。
蔡氏连忙拍抚他的后背，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。
“夫君切莫说这等丧气话，荆州上下都仰仗着您，夫君只需安心静养，不日定能好转。“
刘表在药力作用下沉沉睡去。蔡氏确认他熟睡后，轻轻退了出去，在院中又遇到了蔡瑁，蔡瑁给了她一个眼色，两人一前一后的进了一间屋子。
屋中点了一盏青铜油灯，火光摇曳，将两人的影子投在墙上，蔡瑁从怀中取出一个小布包，打开后露出几片干枯的草药。
“前几日的药已经用尽了，这是我昨日刚刚调配的。”蔡瑁声音低沉，眼中闪烁着冷酷的光芒。
蔡氏接过药包，看了看，有些担心的问道：“不会被人发现吧？”
“放心，这是西域传来的奇药，无色无味，混在汤药中无人能辨。长期服用会使人气血日渐衰败，表面却似寻常体虚之症。”
蔡瑁嘴角勾起一抹阴笑，胸有成竹的说：“就算华佗来了，也查不出端倪。”
蔡氏沉默片刻，烛光在她脸上投下深深的阴影：“他待我们不薄...”
蔡瑁摇头，说道：“姐姐，他年事已高，就算没有我们动手，他也活不了几年。我们决不能任由他将荆州拱手送给朝廷！”
蔡氏深吸一口气，点了点头，“明日我会亲自煎药。你那边也要加快行动，联络各郡太守，尤其是蒯越、蒯良兄弟。”
“蒯氏兄弟早已暗中投靠，“荆州七郡，已有五郡在我们掌控之中。”
两人又低声商议许久，直到远处传来更鼓声才各自离去。
接下来的日子，每次煎药，蔡氏都会亲自将蔡瑁给他的药粉混进汤药中，没人会怀疑她在其中做了手脚，就这样，刘表的病情愈发严重，眼瞅着要不行了。
四月初八，刘表病逝了！
郭嘉第一时间就得到了消息，他急忙来见曹操。
“明公，刘表新丧，蔡瑁兄妹欲扶持幼子刘琮，如今荆州人心浮动，此时若明公亲往吊唁，以雷霆之势夺取襄阳，则荆襄九郡可一举而定。”
曹操眯起眼睛，点了点头：“蔡瑁与我有旧，我去拜祭，他必不会设防。`鸿\特-暁!说~惘! ¨已¨发?布,醉^薪~漳!結?”
“正是此理。”
郭嘉向前一步，压低声音，“明公可先遣夏侯渊率精兵潜至樊城，待明公进入襄阳后，咱们里应外合，襄阳一举可破。”
随后，在议事厅，曹操召集众文武密谋商议此事，曹操高坐上首，麾下谋士将领济济一堂。
“此计太过冒险！”
程昱眉头紧锁，“万一蔡瑁起疑，主公孤身入城，岂不危矣？”
郭嘉语气从容的说道：“蔡瑁此人性急少谋，又素与明公有旧，明公去吊唁刘表，蔡瑁必不会起疑，此乃千载难逢之机。”
曹操手指轻叩案几，目光扫过众人，随后看向夏侯渊，说道：“吾意已决，妙才，你率三万精兵，秘密进驻樊城以北三十里处，待我信号，到时候一旦得手，我会命人在襄阳城中纵火，一旦燃起烟火，你这边即刻分兵两路，一路牵制樊城守军，一路直扑襄阳。”
夏侯渊抱拳应诺：“末将遵命！”
“仲康！”
曹操看向身旁如铁塔般的许褚，吩咐道：“你精选五十虎卫，随我入城。一旦动手，首要控制蔡瑁兄妹及刘琮，只要将这几个人控制在手里，即便襄
阳是龙潭虎穴，也不用担心。”
许褚咧嘴一笑，当即点头，“主公放心。”
郭嘉忽然剧烈咳嗽起来，曹操关切地望向他：“奉孝...”
“无妨。”
郭嘉摆摆手，眼中精光不减，“此计看似凶险，蔡瑁却万万不会想到，我们会趁着给刘表吊唁之际动手。”
五日后，曹操一身素服，仅带许褚及五十名扮作随从的虎卫，乘船越过汉水，来到了襄阳城外。
城门守将见是曹操亲至，急忙禀报给蔡瑁，蔡瑁对于曹操的到来，非但没有起疑，心里还有些感动。
蔡瑁急忙放下手头的事情，亲自迎了出来。
曹操见到蔡瑁，面露悲戚，故作伤感的说：“景升兄与吾相交多年，今遽然长逝，岂能不来送他最后一程？”
蔡瑁连忙拱手还礼道：“孟德兄远道而来，景升在天之灵必感欣慰。”
曹操执蔡瑁之手，叹息道：“德珪节哀。景升兄走得可安详？”
蔡瑁摇头哽咽：“主公病榻缠绵数月，最终...唉，不提也罢，孟德请随我入内祭奠。“
灵堂内香烟缭绕，刘表灵柩停于正中，年幼的刘琮披麻戴孝，跪在灵前。蔡氏立于一侧，脸上还带着泪痕。
曹操上前焚香祭拜，神情肃穆。行礼毕，他转向刘琮：“贤侄节哀，汝父乃当世英杰，汝当时刻铭记父志，守好荆州基业。”
刘琮茫然点头，显然尚未从丧父之痛中恢复。蔡瑁在一旁道：“琮儿年幼，今后还需孟德兄多多照拂。”
曹操微笑：“理所应当。”
虽然曹操带了一些护卫进城，但毕竟这里是襄阳，谁也没有多想，吊唁完之后，曹操便走到蔡瑁蔡氏的近前，和两兄妹说着话，而刘琮就在一旁，距离非常近。
许褚和典满也缓缓的靠近了，随着曹操一个眼色，许褚猛然暴起，如猛虎般扑向蔡瑁。
曹操本人则迅速靠近蔡氏，腰间宝剑骤然出鞘，寒光一闪，下一刻剑已经架在了蔡氏雪白的脖颈上。
而典满也控制住了年幼的刘琮，一切都发生的太快了，让灵堂里的众人感到猝不及防。
蔡瑁虽说是堂堂的一员上将，但面对势大力猛的许褚，也没有反抗太久，便被许褚铁钳般的大手扼住了咽喉。
蔡瑁的兵器甚至都没有亮出来，就结束了。*零*点¨墈?书_ ^首?发￠
而曹操留在灵堂外面的虎卫，也纷纷亮出兵刃，快速冲了过来。
虽然也惊动了一些荆州兵，但是，因为最重要的三个人蔡瑁、蔡氏、刘琮，都已经被曹操控制住了，荆州兵有所忌惮，被五十名虎卫迅速控制了整个灵堂。
“孟德！你这是何意？”蔡瑁涨红了脸，挣扎着问道。
曹操脸上温和的表情如潮水般退去，取而代之的是冰冷的威严：“德珪，荆州乃天下之腹心，岂能托付于刘琮此等孺子之手？不如由吾代为掌管。”
曹操说着，将蔡氏交给了两个虎卫看押，他眯起了眼睛，脸上露出掌控一切的王者气度。
在这种时候，曹操还不忘多看了蔡氏几眼。
一身素白的孝服裹着蔡氏丰腴的身段，腰间仅用一根麻绳松松系住，更显得腰肢纤细。
她身上没有金银首饰，没有脂粉妆容，苍白的脸色和微红的眼眶反而衬得她楚楚可怜。
孝帽下几缕青丝不安分地逃出来，垂在她光洁的颈侧，随着她低泣时的颤抖轻轻摇晃。
曹操的喉结不自觉地滚动了一下，自从许都被刘贤攻占，杜氏和邹氏也双双离开了曹操，曹操已经很久没有再遇到让他眼前一亮的女人了，最近一年，曹操的日子也着实有些清苦。
以往每年他的身边都会有新的女人出现，每一个女人，不仅仅是曹操的战利品，也预示着曹操的霸业更近了一步。
得到邹氏，意味着他得到了南阳；得到杜氏，意味着他将徐州收入囊中。
而现在，曹操又遇到了蔡氏，这注定要给曹操带来好运，预示着，他即将要成为荆州的主人。
虽然这一次的手段，难以令人恭维，但曹操不在乎，反正自从丢了许都后，曹操的名声便已经臭了。
天下人都知道曹操在许都欺凌天子，架空了朝堂，是吕布和刘贤将天子救出虎口。
以前天子还在许都的时候，曹操还需要遮掩一下，还需要在世人面前塑造一个忠臣的贤名，但现在，曹操已经不需要了。
曹操现在只崇信实力！他还想再拼一次，把吕布和刘贤带给自己的耻辱，重新洗刷掉。
“你...原来你早有预谋！”
事实摆在面前，蔡瑁彻底明白过来，眼中充满震惊与愤怒。
曹操负手而立，傲然笑道：“城外夏侯渊三万大军已至樊城，此刻想必正在渡汉水。德珪是聪明人，当知大势已去。”
蔡瑁面如死灰：“我待你如兄弟，你竟...”
“天下大势，非私交可阻。”
曹操打断了他，随即，稍作停顿，又说道：“不过，若你能真心助我，看在昔日的情分上，我定然不会亏待蔡家。”
蒯越、蒯良、张允等人也都义愤填膺，可是，曹操却毫无惧色，就凭他控制了蔡瑁兄妹还有刘琮，这里没有人敢把他怎么样。
随后，曹操马上让人在城中纵火，给外面的曹兵放出信号。
夏侯渊、夏侯惇迅速行动，当天下午，两万曹兵便越过了城外的汉水，而许褚这边，也带人打开了襄阳的北门。
铁骑如潮水般涌入襄阳城。守军见大势已去，纷纷弃械投降。少数负隅顽抗者，很快被淹没在曹军的洪流中。
没过多久，襄阳城头便换上曹军旗帜。
州牧府大堂内，曹操高坐上首，接受荆州文武的拜见。蔡瑁兄妹及刘琮被押在一旁，面如死灰。
“报！樊城已降，守将开城迎接夏侯将军！”传令兵奔入大堂，高声禀报。
曹操满意地点头：“传令，犒赏三军，严明军纪，不得扰民。”
郭嘉随后咳嗽着走进大堂，脸色苍白如纸，眼中却闪烁着胜利的喜悦：“明公，襄阳已下，当速派兵收取南郡、江夏，彻底平定荆州。”
曹操起身扶住摇摇欲坠的郭嘉：“奉孝劳苦功高。待荆州安定，吾必重赏于你。”
襄阳城内外，曹军正在有序接管防务。商户陆续开张，百姓惊魂未定地从门缝中窥视着街道上巡逻的曹军士兵。
……
曹操刚占了襄阳不久，贾诩便匆匆来见刘贤，带来了荆州易主的消息，在荆州，贾诩也派了不少细作，刘贤听说此事后，着实吃了一惊。
“怎么会这样？”刘贤大感吃惊。
贾诩叹了口气，说道:“其实，倒也不难理解，现在的曹操，他行事已经毫无顾忌，近乎不择手段，别看朝廷让他做了征西将军，但这根本束缚不了他，他是曹操，不能等闲视之。”
刘贤点头，“文和言之有理，在灵堂上动手，确实出人意料，这曹操胆子还真是不小。”
贾诩又道：“以我猜测，蔡家见大势已去，恐怕很快就会向曹操臣服，助他掌控荆襄！”
刘贤脸上露出一阵苦笑，荆州的局势已经无法逆转，不管愿意还是不愿意，都必须接受。
“文和，益州千万不要重演荆州的悲剧！”
刘贤的心中忽然生出了一种紧迫感，随后，他马上进宫来见天子，一见面，就提到了荆州的变局。
“陛下，刘表因病去世，这其中必有蹊跷，我怀疑是蔡家从中做了手脚，结果蔡家却为曹操做了嫁衣。不管如何，荆州落入曹操之手，已成定局，我意陛下马上派人联络刘璋，务必让他给朝廷一个明确的答复，以免又生出事端。”
刘协欣然点头，“爱卿所虑甚是，朕这就给刘璋写一封书信，让皇叔速速去成都一趟。”
说干就干，刘协马上让人准备笔墨，当着刘贤的面，给刘璋写了一封信，让他顾全大局，尽快表明态度。
拿下襄阳后，曹操的目标马上瞄向了蔡家，因为夺取襄阳，名不正言不顺，越是如此，曹操越需要笼络住蔡家。
郭嘉给曹操出了一个主意，“刘表已经去世了，如今蔡氏已成孤寡之身，若是明公纳之，与蔡家结亲，则蔡家必然会站在我们这一边，如此一来，稳固荆襄，更能如虎添翼！”
曹操本就有收纳之心，闻言大喜，抚掌笑道：“奉孝，你和我想到一块去了，好，此可谓一石二鸟之计，孤既得美人，又添一臂膀。”
自刘表病逝不过三日，城中白幡未撤，灵堂前的香火尚有余烬，而曹操的大军已进驻襄阳，满城文武皆俯首称臣。
曹操独坐于内室，案前烛火摇曳，映得他面容半明半暗。他手中握着一卷竹简，良久，他搁下书卷，对身旁的典满吩咐道：“去，把蔡氏请来。”
典满领命而去，不多时，门外传来细碎的脚步声。
蔡氏踏入房中时，烛光正映在她的脸上。她现在身上穿的还是素色的丧服，发间未饰珠翠，却更显得肌肤如雪，眉目如画。她低垂着眼睫，不敢直视曹操，只是微微屈膝行礼，轻声道：“妾身见过曹公。”
曹操静静打量着她，灯下看美人，越看越有滋味。
蔡氏虽已非少女，肌肤仍如凝脂般细腻，眉宇间带着几分哀愁，更添风韵。她的手指微微颤抖，显然心中不安。
“夫人不必多礼。”
过了一会，曹操终于开口，声音低沉而温和，却透着一股不容抗拒的威严，“夫人近前来。”
蔡氏心中明显有些慌乱，但却不敢违拗，莲步轻移，一步步走到曹操身边，一股淡淡的香气也飘到了曹操的鼻下。
曹操的目光始终未离开她的身子，欣赏了好久，才似笑非笑地说道：“景升已然故去，夫人心中想必悲痛，不知这几日可还安好？”
蔡氏指尖微颤，低声道：“多谢曹公关怀，妾身……一切安好。”
明明落到了曹操
的手里，可蔡氏知道，曹操绝非良善之辈，尽管心里再有恨意，也不敢抱怨半句。
曹操轻笑一声，对蔡氏他是越看心中越是欢喜，“夫人不必拘谨，我并不恶意。”
蔡氏心中愈发慌乱，曹操老是盯着她，目光肆无忌惮，充满了侵犯之意，作为一个聪明的女人，蔡氏显然已经料定了，曹操要对她做什么。
曹操站起身来，脸几乎凑到了蔡氏的身上，目光贪婪，语气霸道：“不知夫人今夜可愿与老夫同席共枕否？”
话音未落，曹操忽然伸手，轻轻握住了她的手腕。蔡氏浑身一僵，却不敢抽回。
“夫人的手，倒是有些凉啊。”曹操摩挲着她的指尖，语气似关切，又似调笑。
蔡氏顿时心跳如鼓，耳根已染上红晕，却只能低声道：“夜寒露重，妾身体弱，让曹公见笑了。”
曹操笑意更深，身子愈发逼近，“夜已深了，夫人不如今夜……就留下吧。”
蔡氏猛地抬头，和曹操对视了一眼，但很快又低下头去。她现在就如同一只待宰的羔羊。
“曹公，还请你自重…妾身乃是刘表的遗孀。”
“哈哈…过了今夜，你就不是了。”
曹操突然一阵大笑，拦腰一把抱起蔡氏，随后大步朝内室的床榻走去。
刘表灵堂的白幡还在夜风中飘荡，而曹操和蔡氏在屋中，却是春意渐浓，今夜注定是一个不眠夜。
对于女人，曹操显然很有手段，一夜春风几度，蔡氏纵有再多的委屈和不甘，也改变不了羊入虎口的命运。
转过天来，曹操摆酒设宴，单独请来了蔡瑁。
蔡瑁坐在客席上，面色阴沉，昨夜他听闻姐姐蔡氏被曹操召入内室，至今未归，心中虽是怒火中烧。可面对曹操，他又不敢发作，只能强压怒意。
曹操坐在主位，目光如炬，将蔡瑁的神色尽收眼底。他微微一笑，举起酒盏，朗声道：“德珪，今日设宴，我是要当面向你赔罪的。”
蔡瑁叹了口气，有些愤恨的说：“这里现在已然由你做主，成王败寇，何须向我赔罪？”
曹操笑了笑：“德珪看来心里还是在怨我，你不仅是我的好友，也是荆襄豪杰，我素来敬重，实不相瞒，我很希望蔡家能鼎力相助，没有德珪，这荆襄我是坐不稳的。”
曹操亲自起身，走到蔡瑁身旁，亲手为他斟满酒，道：“德珪，来，我敬你一杯！”
蔡瑁勉强举杯，可酒入喉中，却如烈火灼烧，让他心中郁结更甚。
曹操坐回主位，目光深邃，缓缓道：“德珪，其实今日请你来，还有一事相商。”
蔡瑁心中一凛，抬眼看向曹操：“曹公请讲。”
曹操微微一笑，道：“我欲与蔡家结亲，不知德珪意下如何？”
“结亲？”蔡瑁一愣，随即皱眉，“曹公此言何意？”
曹操笑而不语，只是轻轻拍了拍手。
厅侧屏风后，一道纤细的身影随即缓缓走出。
蔡瑁定睛一看，顿时面色大变，来的正是他的亲姐姐蔡氏！
她已经脱去了丧服，换了一身淡青色的罗裙，发髻高挽，虽未施浓妆，却仍掩不住眉眼间的妩媚。只是，她的神色略显憔悴，低垂着眼睫，不敢直视蔡瑁。
蔡瑁猛地站起，眼中怒火几乎喷薄而出：“阿姊！你？”
曹操抬手示意他冷静，语气平和却不容置疑：“德珪，稍安勿躁，你姐现在已是我曹操的女人了！”